Het is een bekend probleem in veel huishoudens: de telefoons van de kinderen weghalen voordat ze gaan slapen.
De Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde heeft aanbevolen dat kinderen geen schermen gebruiken in het uur voor het slapengaan om ervoor te zorgen dat ze goed slapen. Maar voor ouders en verzorgers kan het bijna onmogelijk zijn om deze strijd te winnen. Het einde van de dag — wanneer school, buitenschoolse activiteiten en huiswerk (hopelijk) eindelijk gedaan zijn — is het venster dat veel kinderen hebben voor ontspanning. Ze zullen hun telefoon vaak niet zonder slag of stoot opgeven.
Gelukkig is het gebruik van de telefoon voor het slapengaan misschien niet zo slecht voor de slaap van kinderen als eerder werd gevreesd, zo blijkt uit een onderzoek dat op 3 september in het tijdschrift is gepubliceerd. JAMA Kindergeneeskunde gevonden. Maar het onderzoek geeft aan dat kinderen hun telefoons gebruiken als ze eenmaal onder de dekens liggen is een slecht idee.
Uit een kleinschalig onderzoek onder kinderen in Nieuw-Zeeland van 11 tot 14 jaar bleek dat het gebruik van telefoons in de twee uur voordat ze naar bed gingen, geen invloed had op de hoeveelheid slaap die ze kregen. Ze gingen gewoon later naar bed en stonden later op.
Maar als ze eenmaal in bed lagen, was het schadelijk voor hun slaap. Het interactief gebruiken van telefoons onder de dekens — voor dingen als gamen en multitasken — was slechter voor de slaap van kinderen dan het passiever gebruiken, voor dingen als films kijken. Maar al die activiteit verstoorde.
“Wat we ontdekten is dat schermen en slaap om dezelfde tijdsspanne strijden – streamen of dromen, maar je kunt niet beide doen”, aldus hoofdonderzoeker Bradley Brosnan, onderzoeker aan de afdeling geneeskunde van de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland.
Eén beperking van het onderzoek is dat het zich richtte op jongere tieners, zei Brosnan, die ook directeur is van Schermgewijseen non-profitorganisatie die digitaal welzijn promoot. De effecten van het gebruik van telefoons voor het slapengaan kunnen verschillen bij jongere kinderen of oudere tieners.
Het belang van slaap
Slaap is cruciaal voor de gezondheid van kinderen. Te weinig slaap verhoogt het risico van een kind op ongelukken en verwondingen, evenals gezondheidsproblemen, waaronder depressie en obesitas, volgens de Amerikaanse Academie voor KindergeneeskundeSlaapgebrek wordt ook in verband gebracht met leer-, aandachts- en gedragsproblemen.
Het nieuwe onderzoek suggereert dat ouders erop moeten aandringen dat kinderen hun telefoon niet in bed gebruiken. Toch is het vaak niet realistisch om kinderen te vragen niet naar hun telefoon te kijken. Sociale apps zijn ontworpen om mensen geboeid te houden, met functies zoals regelmatige meldingen en feeds die voortdurend nieuwe content weergeven.
Ouders zouden er in plaats daarvan voor kunnen kiezen om de telefoons van hun kinderen voor het slapengaan af te pakken en ze de volgende ochtend weer terug te geven.
Het is ook belangrijk voor ouders om te onthouden dat slaapverlies niet het enige risico is dat telefoongebruik voor jongeren met zich meebrengt. In dat uur of twee voor het slapengaan kunnen tieners nog steeds gecyberpest, trap in oplichting of onbewust verbinding maken met roofdieren online. Daarom stel ik in mijn gesprekken met ouders over hoe om te gaan met het gebruik van sociale media door hun kinderen, voor om regels te bedenken die logisch zijn gezien de omstandigheden van hun gezin.
Regels voor smartphonegebruik vaststellen
Net zoals het belangrijk is om ervoor te zorgen dat telefoons de slaap niet verstoren, moeten ouders er ook voor zorgen dat ze de opvoeding van kinderen, buitenschoolse activiteiten en face-to-face tijd met familie en vrienden niet verstoren. Eén beleid is om kinderen hun telefoons thuis laten wanneer ze naar school gaan. Kinderen moeten hun telefoon misschien ook wegleggen als ze hun huiswerk maken en aan de eettafel zitten.
Toch zijn er bijna altijd uitzonderingen nodig. Thuis ligt mijn telefoon vaak op tafel, omdat mijn man als SEH-arts veel avonden werkt. Mijn dochters en ik chatten graag even met hem via FaceTime (als hij kan) tijdens het avondeten, zodat hij op hun dagen een download kan krijgen.
Op dezelfde manier is het over het algemeen een slecht idee om kinderen hun telefoon te laten gebruiken terwijl ze huiswerk maken, onze hersenen kunnen dat niet. multitaskendus al dat checken van sociale apps is een afleiding — er zijn momenten dat ze internettoegang nodig hebben om onderzoek te doen voor schoolwerk. Of ze moeten contact opnemen met een vriend met vragen over een opdracht.
Het is ook belangrijk dat ouders met kinderen praten over de gevaren die ze online kunnen tegenkomen. Ik stel voor om te bespreken waarom ze nooit intieme afbeeldingen moeten delen. Deze kunnen later worden “sextorted” door iemand die dreigt de foto’s online te zetten als het kind niet betaalt of seksuele handelingen verricht.
Ouders moeten hun kinderen er ook aan herinneren dat veel onlineprofielen nep zijn: een vriendelijk ogende persoon of een volgverzoek dat ze ontvangen, kan afkomstig zijn van een kindermisbruiker die zich voordoet als iemand anders.
En het is een goed idee om kinderen te helpen gezonde gemeenschappen online te vinden. Een manier om dat te doen is om samen op sociale apps te zoeken naar content die aansluit bij hun hobby’s en interesses. Dan is de kans groot dat kinderen, zelfs als de ouders er niet zijn, vergelijkbare content te zien krijgen, omdat algoritmes zijn geprogrammeerd om mensen te laten zien wat ze denken dat ze leuk vinden.
Een andere belangrijke discussie gaat over hoe mensen de geglamouriseerde versies van hun lichaam en leven online plaatsen — vaak met zwaar gefilterde foto’s. Anders kunnen kinderen het gevoel krijgen dat ze niet voldoen aan wat ze op sociale media zien.
Het is ook belangrijk om te praten over het vermijden van gevaarlijke content, zoals de zogenaamde fitnessinspiratiecontent. Een vrouw die ik voor mijn boek interviewde, vertelde dat deze content ervoor had gezorgd dat ze als tiener een eetstoornis had ontwikkeld.
De belangrijkste boodschap
Het belangrijkste wat ik kinderen wil meegeven, is dat ze bij hun ouders terecht kunnen als ze online in de problemen komen, vertelde Carrie Goldberg, een advocaat voor slachtofferrechten in New York City, mij in een interview voor mijn boek.
Goldberg behandelt vaak zaken van kinderen die online zijn misbruikt. Ze zei dat ze kinderen in gevaarlijke situaties heeft gezien — bijvoorbeeld sextorted — waarin ze bang waren om hun ouders te vertellen wat er aan de hand was, omdat ze bang waren dat hun telefoon zou worden afgepakt.
Dit nieuwe onderzoek is een herinnering dat er gezonde manieren zijn om kinderen te helpen de grote gevaren van het gebruik van hun telefoon te vermijden. Het rapport zou ouders ook moeten helpen om beter te slapen.
