Na de poging tot moord op Donald Trump in juli, verhoogde de Amerikaanse Secret Service de beveiliging voor hem, zeggen functionarissen. Maar in de nasleep van een ogenschijnlijke tweede poging op het leven van de voormalige president, wordt de manier waarop die beveiliging werkt nog nauwkeuriger onderzocht.
De FBI onderzoekt de situatie nadat een man zondag een krachtig geweer met een vizier op Trumps golfclub in West Palm Beach, Florida, richtte, terwijl Trump op de baan was. Kort daarna werd een verdachte gearresteerd. Dit gebeurt slechts negen weken nadat de Republikeinse presidentskandidaat door een sluipschutter werd verwond tijdens een bijeenkomst in Pennsylvania.
Wie beschermt Amerikaanse federale ambtenaren?
Er zijn verschillende niveaus van beveiliging voor Amerikaanse ambtenaren in de drie takken van de overheid, waarbij verschillende instanties verantwoordelijk zijn voor verschillende personen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken regelt bijvoorbeeld de bescherming van de minister van Buitenlandse Zaken, de plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken en andere officiële vertegenwoordigers van de Amerikaanse overheid en hun familieleden, terwijl de Amerikaanse politie van het Capitool de leden van het Congres beschermt.
Maar het hoogste niveau van beveiliging wordt geboden door de Secret Service, die beschermende details toewijst zoals voorgeschreven door Homeland Security. Volgens de wet is de Secret Service belast met het beschermen van de Amerikaanse president, de vice-president of wie er ook de volgende machthebber is, de president- en vice-president-elect en hun directe families, evenals voormalige presidenten, hun echtgenoten en kinderen tot de leeftijd van 16 jaar.
De bescherming van voormalige presidenten duurt hun hele leven, maar kan worden afgewezen, zoals Richard Nixon in 1985 deed.
De dienst beschermt ook ‘belangrijke’ presidentskandidaten en vice-presidentskandidaten, zoals bepaald door de minister van Binnenlandse Veiligheid, binnen 120 dagen na een algemene presidentsverkiezing.
Andere federale, staats- en lokale instanties kunnen worden opgeroepen om te assisteren. De Secret Service beschermt ook andere functionarissen op tijdelijke basis, zoals bezoekende staatshoofden.
Vanwege de aard van de taak worden de precieze werkzaamheden van de Secret Service doorgaans geheim gehouden. Wel zijn agenten gemakkelijk te spotten wanneer ze ambtenaren naar evenementen begeleiden.
De Secret Service beschermt momenteel dagelijks 36 mensen, zei de toenmalige directeur van het agentschap, Kimberley Cheatle, in juli.
Hoeveel beveiliging had Trump zondag?
Aanvankelijk gaven functionarissen aan dat het beveiligingsniveau passend was voor Trumps functie.
“Hij is niet de zittende president, als hij dat was, dan hadden we de hele golfbaan omsingeld,” vertelde Sheriff Ric Bradshaw van het Palm Beach County Sheriff’s Office zondag aan de media. “Maar omdat hij dat niet is, is de beveiliging beperkt.”
Ronald Rowe, waarnemend directeur van de Amerikaanse Secret Service, zegt dat hij ‘een paradigmaverschuiving’ heeft bevolen in de aanpak van bescherming na de poging tot moord op voormalig Amerikaans president Donald Trump in Butler, Pennsylvania, in juli. Volgens Rowe betekent de huidige werklast echter dat we ‘agenten op afstand houden’.
Maar maandag zei Ronald Rowe, waarnemend directeur van de Secret Service, dat Trump het ‘hoogste’ beveiligingsniveau krijgt.
Hij zei dat de golfbaan niet vooraf was gecontroleerd, omdat de agenten niet wisten dat Trump daarheen ging.
“Het was een officieuze actie, wat betekent dat het niet op (Trumps) officiële agenda stond”, zei hij.
Tijdens het golfen werd Trump vergezeld door een veiligheidsbubbel van Secret Service-agenten, die een gebied zouden ontruimen voordat hij binnenkwam. Een agent zag een geweer uit de boomgrens steken en schoot onmiddellijk.
Rowe zei dat “het veiligheidsplan werkte” tegen de kennelijke poging.
Voormalig FBI-agent Kenneth Gray vertelde CBC’s Zoals het gebeurt dat het veel moeilijker is om een golfbaan te beveiligen dan een politieke bijeenkomst.
“Bij een bijeenkomst zijn er mensen die door magnetometers gaan, mensen die tassen controleren en er is een hoop extra politie die de middelste en buitenste perimeter moet bewaken,” zei hij.
Op een golfbaan heb je dat allemaal niet.
Maandag werden bodycambeelden vrijgegeven waarop te zien is hoe de politie zondag een man heeft gearresteerd in verband met de vermoedelijke moordpoging op voormalig Amerikaans president Donald Trump in zijn golfclub.
Waarom is de FBI erbij betrokken?
Secret Service-agenten zijn geen politieagenten. Hoewel hun agenten bevelen kunnen uitvoeren en arrestaties kunnen verrichten zoals bevolen door Homeland Security, valt de taak van het onderzoeken van een incident als dat van zondag onder de verantwoordelijkheid van de wetshandhaving.
De FBI onderzoekt alle federale misdaden die niet aan een andere instantie zijn toegewezen, inclusief bedreigingen voor de nationale veiligheid.
Is de beveiliging verbeterd sinds de eerste moordpoging?
Volgens Rowe wel. Sinds 13 juli heeft de Secret Service “de activa vergroot”, zei hij maandag. “Die dingen waren gisteren al geregeld.”
Hij beweerde ook dat het beveiligingsniveau vergelijkbaar was met dat van de tijd dat Trump president was.
“Voor degenen onder u die hier in 2017 waren, toen de president aan de macht was, als u nu naar de (veiligheids)voetafdruk kijkt en er nu naar kijkt, dan is er niet veel verschil,” zei hij.
De FBI zei dat Donald Trump het doelwit was van een schijnbare moordpoging op zijn golfclub in West Palm Beach, Florida, op zondag. Dit komt slechts negen weken nadat de voormalige Amerikaanse president een eerdere poging op zijn leven overleefde.
Hoe hebben eerdere schietpartijen de Dienst veranderd?
De Secret Service werd oorspronkelijk opgericht om valsemunters te bestrijden en kreeg pas na de moord op president William McKinley in 1901 de taak om de president te beschermen.
Een recenter keerpunt was de poging tot moord op Ronald Reagan in 1981, toen de toenmalige president uit een hotel in Washington kwam. Schutter John Hinckley Jr. stond in de menigte op minder dan vijf meter afstand en vuurde meerdere schoten af voordat agenten hem aanpakten. Daarna werden presidenten naar ondergrondse parkeergarages gereden om gebouwen binnen te gaan en werd er meer beveiliging geïmplementeerd.
De dienst werd ook bekritiseerd nadat een schutter in 2011 tijdens het presidentschap van Obama op het Witte Huis schoot en een raam op de tweede verdieping kapot sloeg. Een rapport later vond dat de Secret Service niet goed had gereageerd op het incident en het niet had onderzocht.
Wat gebeurt er nu?
Huisvoorzitter Mike Johnson zei maandag dat het Huis van Afgevaardigden meer bescherming van de Secret Service voor Trump zal eisen. Hij heeft volgens hem meer aandacht nodig dan wie dan ook.
De Amerikaanse president Joe Biden verklaarde maandag ook dat de Secret Service “meer hulp nodig heeft” en drong er bij het Congres op aan om in actie te komen. Hij zei dat hij geloofde dat ze meer personeel nodig zouden kunnen hebben.
Rowe zei maandag dat de schietpartij op 13 juli hem liet zien dat de Secret Service een “paradigmaverschuiving” nodig heeft.
“We moeten van een reactieve mentaliteit overstappen op een mentaliteit van paraatheid.”
