Kiev:
Het Amerikaanse leger heeft zijn geavanceerde antiraketsysteem met spoed naar Israël gestuurd en het is nu “op zijn plaats”, zei minister van Defensie Lloyd Austin.
THAAD, of het Terminal High Altitude Area Defense-systeem, is een cruciaal onderdeel van de gelaagde luchtverdedigingssystemen van het Amerikaanse leger en draagt bij aan de toch al formidabele antiraketverdediging van Israël.
“Het THAAD-systeem is ingevoerd”, zei Austin, in een gesprek met verslaggevers vóór zijn aankomst in Oekraïne op maandag.
Hij weigerde te zeggen of het operationeel was, maar voegde eraan toe: “We hebben het vermogen om het zeer snel in gebruik te nemen en we zitten op schema met onze verwachtingen.”
President Joe Biden zei dat de inzet van de THAAD, samen met ongeveer 100 Amerikaanse soldaten, bedoeld was om Israël te helpen verdedigen, wat een verwachte vergelding tegen Iran weegt nadat Teheran op 1 oktober meer dan 180 raketten op Israël had afgevuurd.
De Verenigde Staten hebben er bij Israël op aangedrongen zijn reactie te kalibreren om te voorkomen dat er een bredere oorlog in het Midden-Oosten ontstaat, zeggen functionarissen, waarbij Biden publiekelijk zijn verzet uitdrukt tegen een Israëlische aanval op de nucleaire locaties van Iran en zijn zorgen over een aanval op de Iraanse energie-infrastructuur.
In antwoord op vragen van verslaggevers zei Biden vorige week dat hij een goed begrip had van wanneer en hoe Israël Iran zou aanvallen. Maar hij zei ook dat hij een kans zag om een einde te maken aan de heen-en-weeraanvallen van de twee vijanden.
Austin was voorzichtig.
“Het is moeilijk om precies te zeggen hoe die (Israëlische) aanval eruit zal zien”, vertelde Austin aan verslaggevers.
“Uiteindelijk is dat een Israëlische beslissing, en of de Israëli’s het nu wel of niet proportioneel vinden en hoe de Iraniërs het waarnemen, ik bedoel, dat kunnen twee verschillende dingen zijn.”
“We gaan er alles aan doen – en blijven doen – om de spanningen terug te dringen en hopelijk beide partijen te laten de-escaleren. Dus we zullen zien wat er gebeurt”, voegde hij eraan toe.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
