Het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah wordt van kracht en maakt een einde aan de dodelijke oorlog in Libanon

Een staakt-het-vuren tussen Israël en de door Iran gesteunde militante groepering Hezbollah in Libanon leek stand te houden nadat het woensdag om 04.00 uur lokale tijd (dinsdag 22.00 uur Eastern) in werking trad. President Biden kondigde dinsdag het staakt-het-vuren aan en zei dat de VS en Frankrijk hadden geholpen bij het tot stand komen van de overeenkomst.

Er werden feestelijke geweerschoten gehoord in Beiroet, waar mensen de straat op gingen om het einde van de vijandelijkheden toe te juichen – hoe lang dat ook duurt.

Het Libanese leger zei dat het zich voorbereidde om troepen naar het zuiden van het land te sturen, waar ze zullen helpen ervoor te zorgen dat de wapenstilstand wordt nageleefd, en ze vroegen inwoners van het grensgebied niet terug te keren voordat de Israëlische troepen zich terugtrokken, aldus persbureau Reuters.

Het Israëlische leger waarschuwde Libanese inwoners om weg te blijven uit eerder geëvacueerde gebieden in het zuiden, oosten en rond de hoofdstad Beiroet, maar verschillende snelwegen stonden vol met voertuigen die mensen naar hun huizen brachten, waarvan er vele in puin lagen na maanden van verwoestende Israëlische luchtaanvallen. .

Het staakt-het-vuren heeft geen betrekking op de aanhoudende gevechten in Gaza tussen Israël en Hamas, een andere militante groepering gesteund door Iran. Maar Hamas zei woensdag ook bereid te zijn om over een wapenstilstand te onderhandelen.

“We hebben bemiddelaars in Egypte, Qatar en Turkije geïnformeerd dat Hamas klaar is voor een staakt-het-vuren en een serieuze deal om gevangenen uit te wisselen”, zei een hoge Hamas-functionaris tegen het Franse persbureau AFP, waarbij hij Israël opnieuw beschuldigde van het blokkeren van een wapenstilstand.

Het persbureau Reuters citeerde Hamas-functionaris Sami Abu Zuhri, die zei dat de groep het recht van Libanon begreep om een ​​eenzijdige overeenkomst met Israël te sluiten om zijn volk te beschermen, en dat hij hoopte dat er ook een deal kon worden bereikt om de oorlog in Gaza te beëindigen.

De aankondiging van Biden kwam dinsdag toen het Israëlische veiligheidskabinet het staakt-het-vuren goedkeurde, na aandringen van premier Benjamin Netanyahu.

De oorlog tussen Israël en de zogenaamde Iraanse proxygroep Hezbollah heeft bijna 3.800 mensen gedood in Libanon het afgelopen jaar en liet volgens het ministerie van Volksgezondheid ongeveer 16.000 anderen gewond raken.

“Ik heb goed nieuws te melden uit het Midden-Oosten”, zei Biden op de South Lawn van het Witte Huis. “Ik heb zojuist gesproken met de premier(s) van Israël en Libanon. Ik ben blij te kunnen aankondigen dat hun regeringen het voorstel van de Verenigde Staten hebben aanvaard om een ​​einde te maken aan het verwoestende conflict tussen Israël en Hezbollah. Ik wil president Macron van Frankrijk bedanken voor zijn partnerschap bij het bereiken van dit moment.”

“Dit is bedoeld als een permanente stopzetting van de vijandelijkheden”, voegde hij eraan toe. “Wat er nog over is van Hezbollah en andere terroristische organisaties zal niet worden toegestaan ​​– ik benadruk het, zal niet worden toegestaan ​​– om de veiligheid van Israël ooit nog eens te bedreigen.”

Volgens de overeenkomst zullen het Libanese leger en de staatsveiligheidstroepen de komende zestig dagen opnieuw de controle overnemen, zei de heer Biden, en zal Israël geleidelijk zijn resterende troepen terugtrekken. Sinds het begin van de oorlog met Hezbollah zijn meer dan 70.000 Israëli’s “gedwongen om als vluchteling in hun eigen land te leven”, zei hij, terwijl meer dan 300.000 Libanezen uit hun huizen zijn verdreven.

‘Laten we duidelijk zijn’, zei de heer Biden. ‘Israël is deze oorlog niet begonnen. Het Libanese volk heeft die oorlog ook niet gezocht, en de Verenigde Staten ook niet.’

In navolging van eerdere opmerkingen van Netanyahu zei de heer Biden dat als Hezbollah of iemand anders het staakt-het-vuren schendt en een directe bedreiging voor Israël vormt, Israël het recht op zelfverdediging behoudt.

In een later vrijgegeven gezamenlijke verklaring zeiden de heer Biden en de Franse president Emmanuel Macron dat “de aankondiging van vandaag de gevechten in Libanon zal staken en Israël zal beschermen tegen de dreiging van Hezbollah en andere terroristische organisaties die vanuit Libanon opereren”, eraan toevoegend dat het “een de voorwaarden scheppen om de blijvende rust te herstellen en de inwoners van beide landen in staat te stellen veilig terug te keren naar hun huizen aan beide zijden van de Blauwe Lijn (grens tussen Libanon en Israël).

Netanyahu zei dat het Israëlische oorlogskabinet het staakt-het-vuren heeft goedgekeurd en dat hij er dinsdagavond bij de ministers in het voltallige kabinet op heeft aangedrongen de deal goed te keuren. Hij gaf geen details, maar zei dat als Hezbollah de voorwaarden overtreedt, Israël ‘streng zal reageren’.

Het staakt-het-vuren heeft een einde gemaakt aan de dodelijkste oorlog die in Libanon heeft plaatsgevonden sinds de burgeroorlog, die in 1990 eindigde.

Volgens de overeenkomst zullen er 60 dagen worden toegestaan ​​voor de volledige terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten – een geleidelijke terugtrekking zodat de Libanese strijdkrachten zich kunnen mobiliseren en naar binnen kunnen trekken om het gebied te beveiligen. Een Amerikaanse functionaris vertelde eerder dinsdag aan CBS News dat de eerste afsplitsing van Israëlische troepen binnen tien dagen zou beginnen.

Verwacht wordt dat Hezbollah zijn strijdkrachten en zware wapens ongeveer dertig kilometer van de Israëlische grens zal terugtrekken, naar de Litani-rivier, vertelde een hoge functionaris van de regering-Biden dinsdag aan verslaggevers, terwijl de Libanese strijdkrachten zich ten zuiden van die linie zullen verplaatsen en de strijd zullen aangaan. posities. Hezbollah zal, als onderdeel van de overeenkomst, niet worden toegestaan ​​om infrastructuur of wapens opnieuw op te bouwen in het gebied dat zij hebben verlaten, zei de functionaris.

“Terwijl het Libanese leger zich ontplooit en het zuiden bereikt, zal het Israëlische leger zich terugtrekken”, legde de functionaris uit.

Amerikaanse troepen zullen niet in het gebied worden ingezet, maar de VS en Frankrijk zullen aanvullende steun verlenen – inclusief uitrusting, training en financiële middelen – aan het Libanese leger, voegde de functionaris eraan toe. Dat zal gebeuren via het Militair Technisch Comité, een eerder gevormde internationale coalitie die een paar maanden geleden door de VS nieuw leven werd ingeblazen.

De VS en Frankrijk zullen zich ook aansluiten bij een bestaand mechanisme dat het Tripartiete Mechanisme wordt genoemd en dat kort na de laatste oorlog tussen Israël en Libanon in 2006 in het leven werd geroepen, aldus de functionaris. De VS zullen het voorzitterschap daarvan vervullen, en via diplomaten en militair personeel klachten van beide kanten over mogelijke schendingen ontvangen en proberen te behandelen.

De regeringsfunctionaris van Biden zei dat het aantredende Trump-team niet betrokken was bij de onderhandelingen over een staakt-het-vuren, maar na de verkiezingen – en toen bleek dat een deal dichtbij zou kunnen zijn – heeft de huidige regering het nationale veiligheidsteam van de nieuwgekozen president Donald Trump voor het eerst geïnformeerd. over de principes van de deal, en zei dat het Trump-team ondersteunend leek.

Volgens een Amerikaanse functionaris werd Iran ook geïnformeerd, gezien de langdurige steun van Teheran aan Hezbollah. Hezbollah was lange tijd een machtige militaire en politieke entiteit in Libanon en wordt al jaren door zowel de VS als Israël bestempeld als terroristische groepering.

Hezbollah begon op 8 oktober 2023 raketten af ​​te vuren op Israël, ter ondersteuning van zijn Hamas-bondgenoten die de aanzet gaven tot de oorlog in Gaza met hun terreuraanval van de vorige dag.

Israël voerde maandenlang luchtaanvallen uit op vermeende Hezbollah-doelen, maar in september gebeurde dat escaleerde zijn aanval dramatisch over de Iraanse proxygroep, onder meer door grondoperaties te starten in het zuiden van Libanon.

Dat zei CBS News-correspondent Debora Patta raketten vlogen nog steeds in beide richtingen over de noordgrens van Israël op dinsdag voordat de deal werd aangekondigd, waarbij Israël en Hezbollah een van de zwaarste vuurgevechten tot nu toe uitwisselden.

Ondanks de overeenkomst om een ​​einde te maken aan de gevechten in Libanon, die werd aangewakkerd door de parallelle oorlog in Gaza, zijn de onderhandelingen over een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas tot dusver op niets uitgelopen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei eerder dinsdag dat het de-escaleren van de spanningen in de regio met een wapenstilstand in Libanon “ons ook kan helpen het conflict in Gaza te beëindigen.”

“In het bijzonder zal Hamas weten dat het niet kan rekenen op andere fronten die zich in de oorlog zullen openen”, zei hij.

Minister van Defensie Lloyd Austin zei dinsdag eind dinsdag in een verklaring: “terwijl we het nieuws van dit staakt-het-vuren verwelkomen, hopen we ook dat de de-escalerende spanningen aan de grens tussen Israël en Libanon ook hernieuwde hoop bieden op het beëindigen van het tragische conflict in Gaza. We moeten ons blijven concentreren over het verbeteren van de wanhopige humanitaire omstandigheden in Gaza, en we blijven ons inzetten voor de vrijlating van alle gijzelaars in Gaza, inclusief Amerikaanse burgers.”

Velen in het gedecimeerde Palestijnse gebied lijden honger, en recente regenbuien hebben de levensomstandigheden daar nog verslechterd. Er is een winterse kou begonnen en er waren berichten over een nieuwe Israëlische aanval waarbij dinsdag in Gaza-stad ongeveer vijftien mensen om het leven kwamen.

Arden Farhi, Debora Patta,

De geassocieerde pers en Brian Dakss hebben bijgedragen aan dit rapport.