Elke keer dat haar zoon een aanval krijgt, moet Ellie (niet haar echte naam) zich de man herinneren die haar kleine baby zo hevig schudde dat hij er levensveranderende verwondingen aan overhield.
Haar zoontje werd gezond geboren, maar toen hij, nog maar een paar weken oud, werd aangevallen, veranderde zijn leven compleet.
Zijn mobiliteit, gezichtsvermogen en vermogen om te eten zijn allemaal ernstig aangetast. Dagelijkse aanvallen zijn nu normaal. De verwondingen, zei ze, betekenen een levenslange gevangenisstraf voor haar zoon.
Daarom was het zo pijnlijk voor Ellie om te horen dat de man die haar kind heeft aangevallen, vervroegd zal worden vrijgelaten uit de gevangenis als onderdeel van een maatregel om ruimte vrij te maken in overvolle gevangenissen.
“Stap gewoon een dag in mijn schoenen en vertel me dan dat jouw beleid op ons van toepassing is”, zei Ellie door tranen heen, terwijl ze het besluit van de regering besprak om mensen vroegtijdig uit de gevangenis vrij te laten, in een poging ruimte vrij te maken in overvolle gevangenissen. .
“We zijn diepbedroefd”, zei ze. ‘Ik heb het gevoel dat we voor gerechtigheid hebben gevochten. En nu laat het rechtssysteem ons in de steek, en laat mijn zoontje in de steek.”
De maatregel maakt het mogelijk dat daders in aanmerking komen vrijgelaten na het uitzitten van 40% van hun straf. Voorheen zouden mensen worden vrijgelaten nadat ze 50% hadden uitgezeten.
Dinsdag wordt de volgende ronde mensen vrijgelaten. Het is alleen bedoeld voor degenen die standaard bepaalde straffen uitzitten, het meest voorkomende type vrijheidsstraf. Er zijn op sommige plaatsen bepaalde uitsluitingen – bijvoorbeeld voor zedendelicten.
Maar het is een beslissing die slachtoffers van misdrijven zorgen baart, die tegen Sky News hebben gezegd dat ze vrezen dat er lacunes en mazen in de wetgeving voor vervroegde vrijlating zitten, waar niet goed rekening mee is gehouden.
Elizabeth Hudson is een slachtoffer van huiselijk geweld. Haar ex-man viel haar aan en hield een mes tegen haar keel. Terwijl hij op borgtocht vrij was, viel hij een andere vrouw aan en werd veroordeeld tot iets meer dan zes jaar.
Gevangenen die zijn veroordeeld voor misdrijven van huiselijk geweld, zoals dwangcontrole, stalking en intimidatie, zijn vrijgesteld van dit beleid.
Maar haar ex werd beschuldigd van mishandeling waarbij daadwerkelijk lichamelijk letsel werd toegebracht en bedreiging met de dood. Het zijn geen misdaden die specifiek zijn voor huiselijk geweld. Hij komt dus in aanmerking.
Elizabeth heeft de minister van Justitie geschreven Shabana Mahmood roept op tot verandering en heeft de brief gedeeld met Sky News.
“Ondanks de toezeggingen van de overheid worden overlevenden van huiselijk geweld in de steek gelaten”, schreef ze.
“Uw departement en andere ministers hebben het publiek gerustgesteld dat huiselijk geweld niet eerder naar buiten zou worden toegelaten – dit is duidelijk niet het geval.”
De brief van mevrouw Hudson aan de minister van Justitie
Toen ze erachter kwam dat haar ex vervroegd vrijgelaten zou worden, was het alsof ze ‘een stomp in haar maag kreeg’, zei Elizabeth.
“Na jaren en jaren van trauma heb ik zo hard gewerkt om op een sterkere plek te komen”, zei ze. “En dit kwam als een donderslag bij heldere hemel en duwde me terug naar waar ik niet wil zijn.”
De commissaris voor slachtoffers, barones Newlove, heeft gewaarschuwd voor de vrees voor nog meer slachtoffers vanwege de manier waarop het beleid wordt berekend. “Ik denk dat er gaten zijn”, zegt ze.
“Niets is 100% risicovrij. Ikzelf en de commissaris voor huiselijk geweld zijn bezorgd over het niveau van geweld dat, verborgen onder de beschuldigingen van mishandeling, opnieuw zou kunnen escaleren. Hopelijk raakt niemand anders gewond.”
Slachtoffercommissaris barones Newlove
In een verklaring zei een woordvoerder van het Ministerie van Justitie dat de nieuwe regering “een gevangenissysteem heeft geërfd dat op het punt van instorten stond” en “gedwongen is een programma voor vervroegde vrijlating in te voeren om een crisis te stoppen die het strafrechtsysteem zou hebben overweldigd”.
Ze voegden eraan toe: “De Lord Chancellor kondigde in juli aan dat ze de regeling voor vervroegde vrijlating van de vorige regering zou schrappen en vervangen door een systeem dat verschillende misdrijven in verband met huiselijk geweld uitsluit.”
