Het jaar in de ruimte: Amazon’s Project Kuiper draait op om zich aan te sluiten bij de megaconstellatiemarkt
Maak je klaar voor Amazon’s Project Kuiper om het tempo op te voeren in de megaconstellatie-ruimterace.
Tot nu toe heeft de Starlink-satellietmegaconstellatie van SpaceX de markt voor breedbandconnectiviteit vanuit een lage baan om de aarde gedomineerd. In de bijna tien jaar sinds SpaceX-oprichter Elon Musk het project in Seattle onthulde, heeft het Starlink-netwerk veel mensen aangetrokken ruim 5 miljoen abonnees En meer dan $2 miljard aan Amerikaanse overheidscontracten (inclusief werkzaamheden aan de Het nationale veiligheidsnetwerk van Starshield).
Maar het komende jaar belooft voor meer concurrentie te zorgen: net als Starlink wil Project Kuiper hogesnelheidsinternettoegang vanuit de lucht bieden aan honderden miljoenen mensen over de hele wereld die momenteel onderbemand zijn.
In navolging van de succesvolle test van vorig jaar met twee prototypesatellieten, is Amazon van plan begin 2025 te beginnen met de lancering van operationele Kuiper-satellieten, waarvan de service tegen het einde van het jaar zal beginnen. Prijsdetails zijn nog niet bekendgemaakt, maar Amazon zegt “Betaalbaarheid is een belangrijk uitgangspunt van Project Kuiper.”
De satellieten van Amazon worden gebouwd in faciliteiten in Kirkland en Redmond, Washington, met aanvullende ondersteuningsfaciliteiten in Everett, Washington, en in het Kennedy Space Center in Florida.
Volgens de voorwaarden van Amazons licentie van de Federal Communications Commission zal ten minste de helft van de aanvankelijke set van 3.232 satellieten van Project Kuiper medio 2026 in een baan om de aarde moeten komen – wat een ambitieuze lanceercampagne zal vergen. Bij de mijlpaallancering van volgend jaar zal gebruik worden gemaakt van de Atlas V-raket van United Launch Alliance, maar Amazon heeft ook ritten gereserveerd op ULA’s Vulcan, Blue Origin’s New Glenn, Arianespace’s Ariane 6 en zelfs SpaceX’s Falcon 9.
Terwijl Amazon zich op technisch gebied voorbereidt, verstevigt het ook zijn bedrijfsplannen. Tot de strategische partners van Project Kuiper behoren Verizon in de VS en andere telecomaanbieders in Zuid-Amerika, Japan, Europa en Afrika. Deze maand, Ambtenaren in Taiwan zeiden dat ze met Amazon spraken over samenwerking op Kuiper – een deal die de communicatiesystemen van het eiland veerkrachtiger zou kunnen maken in het licht van potentiële bedreigingen vanuit het vasteland van China.
In zijn meest recente brief aan de aandeelhouders zei Andy Jassy, CEO van Amazon, dat Kuiper een “zeer grote omzetmogelijkheid” zal vertegenwoordigen zodra het in gebruik is. Tot de grootste kansen behoren potentiële synergieën met Amazon Web Services, die Kuiper zouden kunnen gebruiken om de wereldwijde connectiviteit via de cloud te vergroten.
Ondertussen staat SpaceX niet stil: Microsoft heeft Starlink-connectiviteit opgenomen in zijn Azure cloud computing-ecosysteem. In juli lanceerde de in Redmond gevestigde softwaregigant het M12 venture fund leidde een financieringsronde van $ 40 miljoen voor Armadaeen startup die mobiele datacenters bouwt die zijn geoptimaliseerd voor Starlink-services.
Begin 2025 zal het in Bellevue, Washington gevestigde T-Mobile beginnen met bètatesten voor direct-to-cell-diensten die gebruik maken van de volgende generatie Starlink-satellieten van SpaceX. Mike Katz, president marketing, strategie en producten van T-Mobile, zei in een persbericht dat T-Mobile Starlink ervoor zal zorgen dat “de telefoon in je zak werkt in gebieden in de VS die nooit gronddekking hebben gehad, en waarschijnlijk ook nooit zullen hebben.”
De volwassenheid van de megaconstellatiemarkt is niet de enige ruimtevaartontwikkeling waar we het komende jaar naar uit kunnen kijken. Hier is een terugblik op de belangrijkste ruimteverhalen van 2024, en een vooruitblik op ruimteverhalen die waarschijnlijk in 2025 zullen verschijnen:
De belangrijkste ruimteverhalen van 2024
- Blue Origin keert terug naar vliegende bemanningen: Het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos hervatte in mei het sturen van klanten op suborbitale ruimtereizen, na een onderbreking van 21 maanden.
- Boeing’s Starliner schiet tekort in eerste bemande vliegtest: Storingen tijdens de vlucht van twee astronauten naar het internationale ruimtestation in juni dwongen NASA om de Starliner-ruimtetaxi onbemand terug naar de aarde te sturen. De twee bemanningsleden van Starliner wachten nog steeds op een rit terug op een SpaceX Dragon. Ondertussen leidden de aanhoudende problemen van Boeing tot een herziening van het bestuur.
- SpaceX vangt een vallend ruimteschip op: SpaceX heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt in het testvluchtprogramma voor zijn Starship/Super Heavy-lanceersysteem vlucht in oktober met een spectaculaire “vangst” van de Super Heavy-booster toen deze terug naar zijn lanceerplatform afdaalde.
- Goed nieuws, slecht nieuws voor maanmissies: Een reeks robotlanders bereikte de maan, waaronder die van Japan SLANK ruimtevaartuig en intuïtieve machines’ Odysseus-sonde. Maar de Peregrine-maanlander van Astrobotic moest de missie missen vanwege een probleem met het voortstuwingssysteem. Ook kondigde NASA aan dat de eerste bemande maanlanding in meer dan een halve eeuw zou plaatsvinden moeten worden uitgesteld tot medio 2027 op zijn vroegst.
- Een zonsverduistering en andere wonderen aan de hemel: Het weer maakte het zien van de totale zonsverduistering van april lastig, maar volharding loonde. De volgende maand bracht een aurorale weergave dat werd algemeen gezien, en het hoogtepunt van oktober was een optreden van Komeet Tsuchinshan-ATLAS.
Ruimtevaarttrends om in 2025 in de gaten te houden
- Eerste vlucht voor de New Glenn-raket van Blue Origin: In de nasleep van een succesvolle hotfire-test zal het ruimtevaartproject van Jeff Bezos naar verwachting begin dit nieuwe jaar zijn eerste orbitale lading lanceren.
- Een groot jaar voor Stoke Space en zijn Nova-raket: De in Tukwila, Washington gevestigde startup voerde deze maand zijn eigen cruciale hotfire-test uit en streeft ernaar om tegen eind 2025 zijn eerste Nova-raket vanuit Florida te lanceren.
- Feestelijke opening voor een groots observatorium: De wetenschappelijke activiteiten zullen volgend jaar beginnen bij het Vera C. Rubin Observatorium in Chili, met “First Light” momenteel gepland voor juni. Het miljardenproject heeft financiële steun gekregen van Microsoft-pionier Charles Simonyi technische begeleiding van astronomen aan de Universiteit van Washington.
- Totale maansverduistering en andere wonderen: Miljoenen Amerikanen zullen daartoe in staat zijn kijk hoe de maan zwak wordt in de nacht van 13 op 14 maart. Een ander soort spektakel zal zich eind januari en begin februari afspelen maar liefst zes planeten (en misschien zelfs zeven) zullen zichtbaar zijn in de nachtelijke hemel.
- Het Trump-effect op de uiteindelijke grens: Het lijkt waarschijnlijk dat Er zullen veranderingen plaatsvinden in het ruimtevaartbeleid zodra Donald Trump terugkeert naar het Witte Huis, vooral gezien het feit dat Elon Musk een belangrijke adviseur is. Trumps keuze voor NASA-beheerder, tech-miljardair Jared Isaacmanheeft al nieuwe precedenten geschapen als leider van de Inspiration4 en Polaris Dageraad ruimtemissies. Wat zouden Isaacman, Musk en Trump in 2025 kunnen bedenken? Blijf op de hoogte…
