JERUZALEM — Israëlische premier Benjamin Netanyahu is dinsdag Syrisch grondgebied binnengekomen tijdens een veiligheidstour door de bufferzone die Israël in beslag heeft genomen in de dagen sinds de val van de Syrische president Bashar Assad.
Het was blijkbaar de eerste keer dat een zittende Israëlische leider Syrisch grondgebied betrad. Israël veroverde in de dagen erna een deel van Zuid-Syrië langs de grens met de door Israël geannexeerde Golanhoogte en noemde het een bufferzone. Assad werd verdreven door rebellen.
Israël controleert nog steeds de Golanhoogvlakte die het tijdens de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 op Syrië heeft veroverd en later heeft geannexeerd – een stap die door het grootste deel van de internationale gemeenschap niet wordt erkend.
Netanyau en minister van Defensie Israel Katz bezochten de met sneeuw bedekte top van de berg Hermon, de hoogste top in het gebied, die zich op Syrisch grondgebied bevindt.
Katz voegde eraan toe dat Israël aanwezig zal blijven in de Syrische bufferzone “zo lang als nodig is” en heeft het Israëlische leger opgedragen snel een aanwezigheid te vestigen, inclusief vestingwerken, in afwachting van wat een verlengd verblijf in het gebied zou kunnen zijn.
“De top van de Hermon is het oog van de staat Israël om onze vijanden te identificeren, zowel dichtbij als ver weg”, zei Katz.
Israëlische troepen waren op weg om een gedemilitariseerde bufferzone van ongeveer 400 vierkante kilometer op Syrisch grondgebied te controleren. De bufferzone tussen Syrië en de door Israël gecontroleerde Golanhoogten werd na de oorlog in het Midden-Oosten van 1973 door de VN ingesteld. Sindsdien patrouilleert een VN-troepenmacht van ongeveer 1.100 man in het gebied.
De berg Hermon is verdeeld tussen de door Israël geannexeerde Golanhoogten, Libanon en Syrië. Alleen de Verenigde Staten erkennen de controle van Israël over de Golanhoogvlakte.
