Het Global Engagement Center van het ministerie van Buitenlandse Zaken – beschuldigd van het stimuleren van censuur om online ‘desinformatie’ te bestrijden – wordt gesloten
Het ministerie van Buitenlandse Zaken is controversieel Mondiaal Betrokkenheidscentrum (GEC) werd deze week gesloten nadat wetgevers uit het Congres de herautorisatie van het agentschap in de uitgavenwetgeving hadden afgewezen om de regering open te houden.
“Het Global Engagement Center is op 23 december 2024 gesloten”, lees een bericht op de website van het bureau.
De GEC kwam onder vuur te liggen van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden nadat journalist Matt Taibbi bewijs daarvoor had gevonden zette Amerikaanse socialemediaplatforms onder druk vroeg in de COVID-19-pandemie om Amerikanen online te censureren, zogenaamd om ‘desinformatie’ tegen te gaan, zoals theorieën dat het virus gelekt uit een laboratorium in China.
“We leerden dat Twitter, Facebook, Google en andere bedrijven een formeel systeem ontwikkelden voor het met mate aannemen van ‘verzoeken’ uit alle hoeken van de overheid: de FBI, DHS, HHS, DOD, het Global Engagement Center van State, zelfs de CIA,” Taibbi getuigde in maart 2023 voor het Congreskort na zijn expositie ‘Twitter Files’ op de GEC.
De Washington Examiner later blootgelegd een subsidie van $100.000 die GEC in 2021 en 2022 heeft verleend aan de in Londen gevestigde Global Disinformation Index (GDI) – een non-profitorganisatie voor mediamonitoring die vervolgens tien verkooppunten, waaronder The Post, zou beschouwen als leveranciers van ‘desinformatie’.
Verschillende Republikeinse wetgevers hebben betoogd dat de GEC veel verder ging dan haar verklaarde missie om “proactief de pogingen van buitenlandse tegenstanders aan te pakken om de Amerikaanse belangen te ondermijnen met behulp van desinformatie en propaganda” door te proberen Amerikanen te censureren.
“Dit is een entiteit die wordt gefinancierd om conservatieven te censureren”, zei senator Eric Schmitt (R-Mo.) over de GEC tijdens het debat over de uitgavenwet van vorige week. “We zouden dit soort dingen niet moeten doen.”
Elon Musk, die Twitter in 2022 kocht vanwege zorgen over de vrijheid van meningsuiting, heeft de GEC omschreven als de “ergste dader op het gebied van censuur en mediamanipulatie door de Amerikaanse overheid.”
De GEC, opgericht in 2016, had een budget van ongeveer $61 miljoen en had 120 medewerkers in dienst.
