SHENGJIN, Albanië — Een Italiaans marineschip meerde woensdag aan in de Albanese haven Shengjin om de eerste groep van zestien migranten die in internationale wateren waren onderschept, daar te laten verwerken.
Het marineschip Libra verliet maandag de haven van Lampedusa met zestien mannen – tien uit Bangladesh en zes uit Egypte – die op zee werden gered na vertrek uit Libië, zei een woordvoerder van het ministerie.
Vorige week opende Italië formeel twee centra in Albanië, waar het van plan is duizenden asielzoekers buiten zijn grenzen te verwerken.
De centra zullen alleen volwassen mannen huisvesten, terwijl kwetsbare mensen zoals vrouwen, kinderen, ouderen en mensen die ziek zijn of slachtoffers zijn van marteling in Italië zullen worden opgevangen. Gezinnen zullen niet gescheiden worden.
Op basis van die criteria werden twee minderjarigen op een Italiaanse boot teruggestuurd naar Italië, zo berichtten lokale media zonder verdere details. Toen hem om commentaar werd gevraagd, zei de Italiaanse ambassade in Albanië dat zij niet verantwoordelijk was voor de werking van de centra.
De Italiaanse ambassadeur in Albanië, Fabrizio Bucci, zei vrijdag dat de twee centra klaar waren om migranten te verwerken nadat de opening maandenlang was uitgesteld om de afbrokkelende grond in één centrum, in Gjader, te consolideren, waar ze zullen worden ondergebracht.
Een kleine groep activisten verzamelde zich bij de ingang van de haven om te protesteren tegen de komst van de migranten, met een spandoek in de hand met de tekst: “De Europese droom eindigt hier.”
“Deze deal is in strijd met de mensenrechten, meer concreet de rechten van migranten”, zegt Edison Lika, een demonstrant.
Hoewel het centrum in Gjader capaciteit heeft voor 3.000 migranten, zal het beginnen met 400 en binnen een paar weken toenemen tot 880.
Het aantal mensen dat Italië bereikt langs de centrale mediterrane migratieroute vanuit Noord-Afrika is in 2024 met 61% gedaald ten opzichte van 2023. Volgens het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn dit jaar op 15 oktober 54.129 migranten over zee in Italië aangekomen. vergeleken met 138.947 op dezelfde datum vorig jaar.
Op grond van een vijfjarige overeenkomst die afgelopen november werd ondertekend door de Italiaanse premier Giorgia Meloni en haar Albanese tegenhanger, Edi Rama, zullen maandelijks tot 3.000 migranten die door de Italiaanse kustwacht in internationale wateren worden opgepikt, worden opgevangen in Albanië. Ze zullen eerst worden gescreend aan boord van de schepen die hen redden voordat ze voor verdere screening naar Albanië worden gestuurd.
De twee centra zullen Italië over een periode van vijf jaar 670 miljoen euro kosten. De faciliteiten worden beheerd door Italië en vallen onder Italiaanse jurisdictie, terwijl Albanese bewakers voor de externe veiligheid zorgen.
Het eerste centrum, een gebied in Shengjin, 66 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Tirana, wordt gebruikt voor het screenen van nieuwkomers. Terwijl een andere, ongeveer 22 kilometer ten oosten, vlakbij de voormalige militaire luchthaven in Gjader, migranten opvangt tijdens de verwerking van hun asielverzoeken.
Italiaanse functionarissen verwachten dat het centrum in Gjader nooit volledig bezet zal zijn, maar dat hangt af van de stroom migranten die naar Albanië wordt gebracht.
In Albanië behouden de migranten hun recht onder het internationale recht en het recht van de Europese Unie om asiel aan te vragen in Italië en hun aanvragen daar te laten verwerken, een procedure die naar verwachting maximaal 28 dagen zal duren, inclusief eventuele beroepszaken.
Italië heeft ermee ingestemd degenen die asiel krijgen te verwelkomen. Degenen wier aanvraag wordt afgewezen, riskeren rechtstreekse deportatie vanuit Albanië.
De controversiële overeenkomst om de huisvesting van asielzoekers uit te besteden aan een land dat geen lid is van de EU, wordt toegejuicht door een aantal landen die, zoals Italië, te maken krijgen met een hoog aantal migranten.
De overeenkomst werd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, onderschreven als een voorbeeld van ‘out-of-box-denken’ bij het aanpakken van de kwestie van migratie naar de Europese Unie.
Maar het wordt door mensenrechtenorganisaties bestempeld als een gevaarlijk precedent.
Rama heeft duidelijk gemaakt dat geen enkel ander land zulke centra in Albanië zal kunnen hebben. Hij zei dat Albanië een uiting van dankbaarheid voelde voor de tienduizenden Albanezen die door Italië werden verwelkomd toen het communisme in 1991 viel, of de steun die Rome verleende tijdens de economische onrust in 1997 en in de nasleep van de aardbeving van 2019.
Meloni en haar rechtse bondgenoten eisen al lang dat de Europese landen een groter deel van de migratielast delen. Zij heeft het Albanië-verdrag voorgesteld als een innovatieve oplossing voor een probleem dat de EU al jaren dwarszit.
___
Volg Llazar Semini op https://x.com/lsemini
