KAMPALA, Oeganda — Het aantal mpox-gerelateerde sterfgevallen in Afrika heeft de 1.000 overschreden, zei het hoofd van de belangrijkste volksgezondheidsorganisatie van het continent donderdag, waarschuwend voor de aanhoudende dreiging van grensoverschrijdende besmetting en een gebrek aan snelle testkits.
Er waren de afgelopen week 50 mpox-gerelateerde sterfgevallen, wat het totaal op 1.100 brengt, wat aangeeft dat de autoriteiten voor een uitdaging staan bij het indammen van uitbraken die momenteel 18 van de 55 landen van het continent treffen, zei Jean Kaseya, directeur-generaal van de Africa Centers for Disease Control en Preventie.
“We vechten nog steeds met deze uitbraak”, zei Kaseya. “We willen niet dat alle Afrikaanse landen getroffen worden.”
Mpox behoort tot dezelfde familie van virussen als de pokken, maar veroorzaakt mildere symptomen, waaronder koorts, koude rillingen en lichaamspijn. Mensen met ernstigere gevallen kunnen laesies ontwikkelen in het gezicht, de handen, de borst en de geslachtsorganen.
Kaseya zei dat de trend aantoont dat mpox in Afrika “uit de hand loopt als we niets doen”, en drong er bij internationale partners op aan hun beloften na te komen om de Afrikaanse reactie te steunen.
“Dit is mijn duidelijke boodschap aan onze partners. We erkennen hun belofte, maar we moeten de belofte snel vertalen in concreet geld om de respons te ondersteunen”, zei hij.
Het geschatte budget voor een zesmaandenplan, voorgesteld door de Africa CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie, bedraagt bijna 600 miljoen dollar, waarbij 55% wordt toegewezen aan de respons op mpox in 14 getroffen landen en aan het vergroten van de paraatheid in 15 andere.
Zambia en Zimbabwe waren de afgelopen week de laatste Afrikaanse landen die mpox-gevallen bevestigden, Kenia registreerde de eerste dood door mpox en een geval werd bevestigd in een gevangenis in centraal Oeganda, volgens Africa CDC. Het geval in Zambia werd ontdekt bij een vrachtwagenchauffeur.
Mpox, ook bekend als apenpokken, verspreidde zich al jaren grotendeels onopgemerkt in Afrika vóór een wereldwijde uitbraak in 2022, waarbij rijke landen snel reageerden met vaccins uit hun voorraden, terwijl Afrika ondanks smeekbeden van zijn regeringen minder doses ontving.
De WHO heeft de uitbraken in Afrika in augustus uitgeroepen tot een mondiale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, met Congo als epicentrum. Het totale aantal vermoedelijke gevallen in Afrika sinds het begin van het jaar bedraagt nu 42.438, waarvan 8.113 bevestigd als mpox, volgens Africa CDC.
In Rwanda en Congo zijn de Mpox-vaccinaties begonnen.
