Hamas heeft de Iraanse raketaanval op Israël geprezen en gezegd dat het een “heroïsche” poging was om de dood van drie mannen te wreken.
Iran heeft bevestigd dat het dinsdag een spervuur van raketten op Israël heeft afgevuurd en zegt dat het dit uit “zelfverdediging” deed – terwijl Israël heeft gezegd dat Iran een “grote fout” heeft gemaakt door de aanval te lanceren.
Hamas zei echter: “Wij feliciteren de heroïsche raketlancering die door de Islamitische Revolutionaire Garde in Iran is uitgevoerd op grote delen van onze bezette gebieden, als reactie op de voortdurende misdaden van de bezetting tegen de volkeren van de regio, en als vergelding voor het bloed van de heldhaftige martelaren van onze natie”.
De groep maakte melding van de dood van drie mannen die volgens hen de Iraanse aanval wilden wreken.
Hier kijken we wie deze leiders zijn en waarom Israël zich mogelijk op hen heeft gericht.
Volg de laatste: Midden-Oosten live-updates
Hassan Nasrallah
Nasrallah was de leider van de Libanese militante groepering Hezbollah.
De 64-jarige stond bekend als een gepassioneerd en vurig redenaar en werd door velen beschouwd als de machtigste persoon in Libanon.
Hezbollah, dat banden heeft met Iran, heeft maar liefst 100.000 strijders en sommige leden van de groep zijn politici in het Libanese parlement.
Nasrallah sloot zich in 1982 aan bij Hezbollah – het jaar waarin het werd gevormd door leden van de Iraanse Revolutionaire Garde die naar Libanon reisden om binnenvallende Israëlische troepen te bestrijden.
Hij klom door de gelederen van de groep voordat hij in 1992 leider werd.
Onder zijn leiding veranderde Hezbollah van een voornamelijk militaire macht in een belangrijke politieke speler in Libanon met gekozen politici.
Hezbollah van Nasrallah wordt gecrediteerd voor het leiden van de uitputtingsoorlog die leidde tot de terugtrekking van Israëlische troepen uit Zuid-Libanon in 2000.
Zijn status steeg en werd verder versterkt in 2006 toen Hezbollah Israël tijdens de 34 dagen durende oorlog in een impasse bracht.
Nasrallah, die door veel westerse leiders als een extremist werd beschouwd, heeft Hezbollah tot een aartsvijand van Israël gemaakt en zocht diepere allianties met sjiitische religieuze leiders in Iran en Palestijnse militante groepen zoals Hamas.
Hij werd vermoord tijdens een Israëlische aanval in Beiroet op vrijdag.
Ismail Haniyeh
Als prominent lid van de beweging die eind jaren tachtig uitgroeide tot Hamas, werd Haniyeh tot zijn dood in juli 2024 algemeen beschouwd als de algemene leider van de groep.
Hij was minder hardline en militaristisch dan Yahya Sinwardie het hoofd is van Hamas in Gaza en de strijd leidt.
Binnen de Palestijnse nationale beweging was Haniyeh een populair figuur, zelfs onder degenen die fel gekant waren tegen de ideologie ervan.
Hij werd in 1989 gevangengezet als onderdeel van de Israëlische reactie op de eerste Palestijnse opstand en bracht vervolgens in 1992 tijd door in het ‘niemandsland’ tussen Israël en Libanon.
Eenmaal terug in Gaza kreeg hij in 1997 de leiding over het kantoor van Ahmed Yassin – een van de oprichters van Hamas en zijn geestelijk leider – die in 2004 omkwam bij een Israëlische helikopteraanval.
Dit vergroot zijn invloed en hij werd uiteindelijk tot Palestijnse premier gekozen door de president en de leider van de rivaliserende groep Fatah, Mahmoud Abbas, toen Hamas bij de verkiezingen van 2006 de meeste zetels won.
Lees meer:
Israël belooft wraak te zullen nemen na de aanval op Iran
Zes doden bij schietpartij in Tel Aviv
Waarom tart Israël opnieuw zijn naaste bondgenoot?
Een jaar later braken echter gevechten uit tussen Hamas en Fatah, waardoor Fatah uiteindelijk uit Gaza werd verdreven en de Palestijnse gebieden werden gescheiden tussen de door Hamas gecontroleerde strook en de door de Palestijnse Autoriteit beheerde Westelijke Jordaanoever.
Dit maakte Haniyeh tussen 2007 en 2017 tot ‘de facto leider van Hamas in de Gazastrook’, totdat hij werd opgevolgd door Sinwar.
Haniyeh verhuisde vervolgens naar Qatar om hoofd van het politieke bureau te worden, waar hij na het uitbreken van de laatste wapenstilstandsonderhandelingen leidde Oorlog Israël-Hamas na de aanslagen van 7 oktober vorig jaar.
Dat hebben de Iraanse Revolutionaire Garde gezegd Haniyeh en een van zijn lijfwachten werden ‘vermoord’ in de Iraanse hoofdstad Teheran rond 02.00 uur lokale tijd op 31 juli van dit jaar.
Abbas Nilforushan
Nilforushan was een prominente generaal in de Iraanse Revolutionaire Garde, die diende als plaatsvervangend commandant voor operaties en toezicht op de grondtroepen.
De 58-jarige stierf bij dezelfde Israëlische luchtaanval waarbij Nasrallah in Beiroet om het leven kwam.
Het is niet duidelijk waarom hij destijds in Libanon was, maar een woordvoerder van het Iraanse regime omschreef hem als een “gast voor het Libanese volk”.
De Quds Force van de Garde – de afdeling belast met buitenlandse operaties – bewapent en traint Hezbollah al jaren.
Na zijn dood omschreef een andere Iraanse commandant Nilfourshan als “moedig” en zei dat hij de marteldood was gestorven als gevolg van Israëls “gruwelijke en terroristische acties”.
Nilforushan heeft, net als andere leden van de Garde, die Israël als de belangrijkste vijand van Iran beschouwen, het land lange tijd bespot en bekritiseerd.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft Nilforushan in 2022 gesanctioneerd en gezegd dat hij leiding had gegeven aan een organisatie “die rechtstreeks verantwoordelijk was voor het onderdrukken van protesten”.