Hamas bevrijdt vier vrouwelijke Israëlische soldaten als onderdeel van het staakt-het-vuren in Gaza in ruil voor 200 gevangenen – National
Vier vrouwelijke Israëlische soldaten die door Hamas waren gegijzeld, keerden zaterdag veilig terug naar Israël nadat de militanten hen voor een menigte van duizenden in Gaza-stad hadden geparadeerd en hen vervolgens aan het Rode Kruis hadden overgedragen. In ruil daarvoor liet Israël 200 Palestijnse gevangenen vrij als onderdeel van het fragiele staakt-het-vuren in de Gazastrook.
De vier Israëli’s glimlachten breed terwijl ze zwaaiden en hun duimen opstaken vanaf een podium op het Palestinaplein in Gaza-Stad, met aan weerszijden militanten en een menigte van duizenden toekijkend voordat ze naar wachtende voertuigen van het Rode Kruis werden geleid. Ze handelden waarschijnlijk onder dwang, waarbij eerder vrijgelaten gijzelaars zeiden dat ze onder wrede omstandigheden werden vastgehouden en gedwongen werden propagandavideo’s op te nemen.
De Israëlische gevangenisdienst zei later dat het de vrijlating van 200 Palestijnen had voltooid. Onder hen waren 121 mensen die levenslange gevangenisstraffen hadden uitgezeten nadat ze waren veroordeeld voor dodelijke aanvallen op Israëliërs. Volgens de Egyptische staatstelevisie Qahera TV werden ongeveer zeventig mensen vrijgelaten in Egypte. Egypte was een belangrijke bemiddelaar in de gesprekken die tot de wapenstilstand leidden.
Duizenden Palestijnen verzamelden zich in de bezette stad Ramallah op de Westelijke Jordaanoever om de aankomst van bussen met de gevangenen te vieren. Velen zwaaiden met Palestijnse vlaggen of met de vlaggen van verschillende politieke facties.
Toen de vier Israëliërs werden vrijgelaten, juichten honderden mensen op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv, waar ze het drama op een groot televisiescherm zagen gebeuren.
“Ik kreeg kippenvel toen ik ernaar keek”, zei Aviv Bercovich, een van de toeschouwers. “Ik wil gewoon dat de oorlog stopt.”
De vrijgelaten gijzelaars werden naar een Israëlische legerbasis gebracht, waar ze herenigd werden met hun ouders. Je kon ze zien op foto’s waarin ze emotioneel werden omhelsd.
Toen ze per helikopter aankwamen bij een ziekenhuis in Tel Aviv, keken duizenden mensen die buiten aan het dansen en feesten waren, op om hen te zien landen.
Israël dringt aan op de vrijlating van een burgergijzelaar
Het kantoor van premier Benjamin Netanyahu zei later dat Israël niet zou toestaan dat ontheemde Palestijnen zouden terugkeren naar het noorden van Gaza, wat naar verwachting zondag zou beginnen, omdat een burgergijzelaar die door Hamas had moeten worden vrijgelaten, niet was vrijgelaten.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Het zei dat Israël niet zou toestaan dat de Palestijnen zouden terugkeren naar het noorden van Gaza, wat naar verwachting zondag zou beginnen, totdat Arbel Yehoud werd vrijgelaten.
Een hoge Hamas-functionaris zei dat de groep de bemiddelaars heeft geïnformeerd dat Yehoud volgende week zal worden vrijgelaten.
Ondertussen noemde een Egyptische functionaris die betrokken was bij de onderhandelingen de zaak een “ondergeschikte kwestie” die bemiddelaars proberen op te lossen. Beide functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de zaak publiekelijk te bespreken.
Het was de tweede dergelijke uitwisseling tussen Israël en Hamas sinds afgelopen weekend een staakt-het-vuren in de Gazastrook begon. De opwinding in Israël was voelbaar, met tv-stations vol met liveverslagen van lachende nieuwslezers en verslaggevers die extatische vrienden en familieleden van de gijzelaars interviewden.
De wapenstilstand is gericht op het beëindigen van de dodelijkste en meest destructieve oorlog die ooit tussen Israël en de militante groepering is uitgevochten. De fragiele overeenkomst heeft tot nu toe stand gehouden, waardoor luchtaanvallen en raketten tot zwijgen zijn gebracht en er meer hulp naar het kleine kustgebied is kunnen stromen.
Toen het staakt-het-vuren zondag van start ging, werden drie door de militanten vastgehouden gijzelaars vrijgelaten in ruil voor negentig Palestijnse gevangenen, allemaal vrouwen en kinderen.
Wie zijn de soldaten en gevangenen die worden vrijgelaten?
De vier Israëlische soldaten, Karina Ariev, 20, Daniella Gilboa, 20, Naama Levy, 20, en Albag, 19, werden gevangengenomen tijdens de aanval van Hamas op 7 oktober 2023, die de oorlog deed ontbranden.
In ruil daarvoor stemde Israël ermee in om 200 gevangenen vrij te laten, waaronder 121 die levenslange gevangenisstraffen uitzaten, volgens een door Hamas vrijgegeven lijst.
Tot de beruchtere militanten die worden vrijgelaten behoren Mohammad Odeh, 52, en Wael Qassim, 54, beiden uit Oost-Jeruzalem. Ze werden beschuldigd van het uitvoeren van een reeks dodelijke Hamas-aanvallen op Israëliërs, waaronder een bomaanslag in een cafetaria aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem in 2002, waarbij negen mensen omkwamen, waaronder vijf Amerikaanse staatsburgers.
Van de 70 die naar Egypte zijn verdreven, zullen sommigen uiteindelijk naar andere landen gaan, waarbij Algerije, Tunesië en Turkije allemaal de bereidheid hebben uitgesproken om hen op te nemen, aldus Abdullah al-Zaghari, het hoofd van een Palestijnse belangenorganisatie voor gevangenen.
De vier vrijgelaten Israëlische soldaten werden meegenomen van de Nahal Oz-basis nabij de grens met Gaza toen Palestijnse militanten deze onder de voet liepen, waarbij daar meer dan 60 soldaten omkwamen. Een vijfde vrouwelijke soldaat van hun eenheid, Agam Berger, 20, werd samen met hen ontvoerd, maar stond niet op de lijst.
“Dit is enorm”, zei Radwan Abu Rawiya, een inwoner van Gaza-stad, een van de duizenden die toekeken hoe de gijzelaars op het Palestina-plein werden overgedragen.
“Mensen vergaten de oorlog en de vernietiging en vieren feest”, zei hij.
In een televisieverklaring bekritiseerde de Israëlische legerwoordvoerder admiraal Daniel Hagari wat hij noemde de “cynische” publieke vertoning van de jonge vrouwen door Hamas vóór hun vrijlating.
Hij zei ook dat Israël zich zorgen maakt over het lot van de twee jongste gijzelaars – Kfir en Ariel Bibas – en hun moeder Shiri. Kfir Bibas vierde eerder deze maand zijn tweede verjaardag in gevangenschap.
Hagari zei dat het leger zich inzet om alle gijzelaars naar huis te brengen.
Wat is de volgende stap in de wapenstilstandsovereenkomst?
Er werd verwacht dat Israël zich zou terugtrekken uit de Netzarim-corridor – een oost-westweg die Gaza in tweeën deelt – en de ontheemde Palestijnen in het zuiden voor het eerst sinds het begin van de oorlog zou toestaan terug te keren naar hun voormalige huizen in het noorden.
Maar dat lijkt opgeschort in afwachting van de vrijlating van Yehoud.
Het door Hamas geleide ministerie van Binnenlandse Zaken zei eerder dat ontheemde Palestijnen vanaf zondag mogen terugkeren naar het noorden van Gaza.
Wat er zal gebeuren na de eerste zes weken durende fase van het akkoord is onzeker, maar velen hopen dat dit zal leiden tot het einde van een oorlog die grote delen van Gaza met de grond gelijk heeft gemaakt, de overgrote meerderheid van de bevolking heeft ontheemd en honderdduizenden mensen het risico heeft gegeven om te worden bedreigd. hongersnood.
Het conflict begon met een grensoverschrijdende aanval onder leiding van Hamas op 7 oktober 2023, toen Palestijnse militanten ongeveer 1.200 mensen doodden, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 anderen gijzelden.
De maand daarop werden meer dan honderd gijzelaars vrijgelaten tijdens een wapenstilstand van een week. Maar tientallen zitten al meer dan een jaar in gevangenschap zonder contact met de buitenwereld. Israël gelooft dat minstens een derde van de ruim negentig gevangenen die zich nog in Gaza bevonden, bij de eerste aanval zijn gedood of in gevangenschap zijn omgekomen.
Terwijl velen zich op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv verheugden nadat de vier soldaten zaterdag waren vrijgelaten, maakten sommigen zich zorgen over het lot van degenen die nog steeds in gevangenschap zaten.
“Het is moeilijk dat ze er nog is”, zegt Yoni Collins, een familievriend van Berger, de vijfde vrouwelijke soldaat die van de Nahal Oz-basis is gehaald.
“Er waren vijf meisjes, er zijn er vier weg en nu is ze daar alleen”, zei hij. “We wachten gewoon tot ze thuiskomt.”
De lucht- en grondoorlog van Israël, een van de dodelijkste en meest destructieve in decennia, heeft volgens lokale gezondheidsfunctionarissen ruim 47.000 Palestijnen het leven gekost. Zij zeggen niet hoeveel daarvan militanten waren. Ze zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers uitmaken.
