Groot-Brittannië geeft blijk van openheid om met Griekenland om te gaan over sculpturen van het Parthenon
De Britse wet verbiedt het British Museum de sculpturen permanent naar Griekenland terug te sturen. Naar verluidt zijn er gesprekken aan de gang over een langetermijnlening, maar de regering heeft gezegd dat zij de wet niet zal veranderen om de definitieve verwijdering ervan mogelijk te maken.
Bronnen bij de Griekse regering hebben beweerd dat de Britse premier niet gekant is tegen een mogelijke deal over de Elgin Marbles, na een ontmoeting tussen de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis en Sir Keir Starmer in Londen.
De twee leiders ontmoetten elkaar dinsdag ongeveer 40 minuten in Downing Street, waarbij Mitsotakis de kwestie naar verluidt tijdens hun discussie ter sprake bracht.
Hoewel het kantoor van Starmer eerder had verklaard dat de sculpturen niet op de agenda stonden, suggereren berichten dat de Britse premier had aangegeven dat hij een mogelijke overeenkomst tussen Athene en het British Museum niet zou blokkeren.
De Elgin Marbles, ook wel bekend als de Parthenon-sculpturen, blijven een twistpunt tussen Athene en Londen.
In november 2023 annuleerde de toenmalige Britse premier Rishi Sunak een ontmoeting met Mitsotakis en beschuldigde hem ervan de kwestie aan te kaarten om aandacht te trekken.
Starmer, destijds Labour-leider, bekritiseerde de actie van Sunak als ‘kleinzielige politiek’, hoewel Griekse functionarissen het incident bagatelliseerden.
Conservatieve kritiek op Starmer
Na de recente bijeenkomst bekritiseerde de conservatieve minister van schaduwcultuur, Saqib Bhatti, Starmer en suggereerde dat hij bereid was de sculpturen terug te geven.
“Sir Keir Starmer heeft al gecapituleerd voor de Chagos-eilanden, en nu lijkt het erop dat hij zich zal overgeven aan radicaal-links en de Elgin Marbles terug zal geven aan Griekenland”, zei Bhatti in een verklaring.
Volgens een YouGov-enquête steunt 53% van de Britse kiezers het teruggeven van de sculpturen aan Griekenland, terwijl 24% tegen de stap is en 23% nog geen besluit heeft genomen.
Het is het British Museum wettelijk verboden de voorwerpen permanent terug te geven, maar er zijn gesprekken gaande over een mogelijke langdurige bruikleenovereenkomst.
Een regeringswoordvoerder zei dat beslissingen over het uitlenen van de Elgin Marbles “een zaak blijven van het British Museum” en bevestigde dat er geen plannen zijn om de wet te wijzigen om hun permanente terugkeer mogelijk te maken.
