BEIROET — Het Israëlische leger heeft vrijdag zonder waarschuwing toegeslagen buiten de poorten van een ziekenhuis in Zuid-Libanon, waarbij zeven paramedici omkwamen en de faciliteit gedwongen werd te sluiten, vertelde de ziekenhuisdirecteur aan The Associated Press een dag na een van de meest dodelijke aanvallen op gezondheidswerkers in de weken daarna. De gevechten tussen Israël en Hezbollah escaleerden.
Het verslag van de luchtaanvallen op vrijdag waarbij ziekenhuisdeuren uit hun scharnieren werden geslingerd en glas verbrijzelde, was het meest recente verslag waarin de aanvallen worden beschreven die volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid tientallen gezondheidswerkers hebben gedood.
Mounes Kalakesh, directeur van het Marjayoun-ziekenhuis, zei dat de ambulanceploegen in het gebied zelfs vóór de aanval van vrijdag zo terughoudend waren om te opereren, dat de faciliteit al dagenlang geen gewonden had ontvangen.
“We hebben niet kunnen werken. Er heerste angst en paniek onder het personeel”, zei hij.
Kalakesh zei dat het overheidsziekenhuis vóór de aanval geen enkele waarschuwing van Israëlische troepen heeft ontvangen, ook al hebben nabijgelegen dorpen dergelijke waarschuwingen ontvangen om te evacueren.
Israël heeft niet specifiek gereageerd op het incident. De aanval van vrijdag kwam uren voordat de Arabischtalige militaire woordvoerder van Israël de militante groep Hezbollah, gevestigd in Zuid-Libanon, ervan beschuldigde ambulances te gebruiken om wapens en strijders te vervoeren, en medische teams waarschuwde uit de buurt van de groep te blijven. De woordvoerder leverde geen bewijs.
Het is een beschuldiging die Libanese functionarissen en ziekenhuisdirecteuren, waaronder Kalakesh, ontkennen. De Libanese minister van Volksgezondheid heeft Israël beschuldigd van het begaan van “een oorlogsmisdaad” door zich te richten op medische teams en paramedici.
Het ministerie van Volksgezondheid zei donderdag dat veertig paramedici, brandweerlieden en gezondheidswerkers gedurende drie dagen zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen, waardoor het nog uitdagender wordt om voor mensen te zorgen die gewond zijn geraakt tijdens de hevige gevechten.
Het ministerie heeft gezegd dat meer dan 100 gezondheidswerkers zijn omgekomen in het jaar sinds het begin van de oorlog in Gaza en sinds Israël en Hezbollah het vuurgevecht langs de grens hebben opgevoerd.
De paramedici van het Islamitische Gezondheidscomité maken deel uit van de gecoördineerde reactie van het ministerie van Volksgezondheid op crises in Libanon. Andere teams voor de burgerbescherming hebben hun bezorgdheid geuit over hun veiligheid. Sommigen zeggen dat ze werden aangevallen terwijl ze duidelijk geïdentificeerd waren en opereerden in gebieden waar ze gewonden vervoerden of branden blusten.
Israëlische aanvallen zijn eerder in de buurt van het Marjayoun-ziekenhuis geland, maar nog nooit zo dichtbij gekomen, zei Kalakesh. Hij beschreef de paramedici die stierven in hun brandende voertuigen.
Het ziekenhuis met 45 bedden is nu gesloten.
“Ik ben verantwoordelijk voor dit personeel. Ik moet ze beschermen”, zei Kalakesh, die de beslissing om te evacueren uitlegde. Ten tijde van de aanval op vrijdag waren er 30 personeelsleden in het ziekenhuis. Zijn team was al uitgeput na een jaar dicht bij de frontlinie te hebben gewerkt.
Andere groepen hebben hun bezorgdheid geuit.
Een konvooi van het Libanese Rode Kruis, geëscorteerd door Libanese troepen en gecoördineerd met de VN-vredesmacht in Libanon, kwam donderdag onder vuur te liggen. Een Libanese soldaat werd gedood en vier Rode Kruis-vrijwilligers raakten gewond.
Donderdag afzonderlijk vielen Israëlische troepen reddingsteams van het Islamitische Gezondheidscomité aan in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en het zuidelijke dorp Odeissah, waarbij minstens vier doden vielen.
In Odeissah werden ambulances getroffen door Israëlisch vuur en werden drie medici die gewond raakten bij de eerste aanval gedood toen reddingswerkers hen probeerden te bereiken, aldus het ministerie van Volksgezondheid. In de buitenwijken van Beiroet werd het team dat werkte aan het verwijderen van puin van de eerste luchtaanval getroffen door een drone-aanval waarbij een bestuurder omkwam en zeven gewond raakten, zei Mahmoud Karaki, woordvoerder van het Islamitische Gezondheidscomité.
Het richten op de gezondheidssector ondermijnt het vangnet voor het publiek, zei Karaki. Hij zei dat 145 van zijn teamleden het afgelopen jaar gewond zijn geraakt.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid heeft gezegd dat in die periode negen ziekenhuizen en 45 gezondheidszorgcentra zijn beschadigd.
Uren na de aanval van vrijdag buiten het Marjayoun-ziekenhuis werd een ander ziekenhuis in de zuidelijke stad Bint Jbeil beschoten door Israëlische troepen nadat het een waarschuwing had gekregen om te evacueren. Negen leden van het medische en verpleegkundige personeel van het Salah Ghandour-ziekenhuis raakten gewond, van wie de meesten ernstig.
Het ziekenhuis werd later gesloten vanwege de schade.
