President Joe Biden zei donderdag tegen de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump dat hij “een leven moest zoeken” nadat laatstgenoemde hem en vice-president Kamala Harris ervan beschuldigde langzaam en ineffectief op de orkanen te reageren. Biden zei ook dat de federale regering snel werkt om degenen die getroffen zijn door de orkaan Milton te steunen.
Biden had Trump beschuldigd van verspreiding verkeerde informatie over het federale orkaan reactie tijdens een persconferentie op woensdag. Toen hem werd gevraagd of hij met Trump had gecommuniceerd na zijn verklaring in het Witte Huis, antwoordde Biden: “Maak je een grapje?” Vervolgens richtte hij zich rechtstreeks tot Trump en zei: “Meneer president Trump – voormalig president Trump – zoek een leven, man. Help deze mensen.”
De federale overheid bestrijdt actief desinformatie, die vorige maand na orkaan Helene begon te circuleren en deze week door orkaan Milton is voortgezet. Toen hem opnieuw werd gevraagd of hij van plan was met Trump te spreken, zei Biden resoluut: “Nee.”
De president prees de inwoners van Florida voor het naleven van de evacuatiebevelen en verklaarde dat hun acties levens hebben helpen redden. Hij merkte echter op dat het nog te vroeg is om de volledige schade van de orkaan Milton te beoordelen. “Het is te vroeg om het volledige verhaal van de schade te kennen”, zei Biden. “Maar we weten dat levensreddende maatregelen een verschil hebben gemaakt.”
Biden waarschuwde dat er nog steeds “zeer gevaarlijke omstandigheden” bestaan in de staat en drong er bij de inwoners op aan de richtlijnen van de lokale autoriteiten op te volgen. Hij verzekerde dat de federale steun zo lang als nodig zal blijven. “Vice-president Harris en ik hebben voortdurend contact gehad met staats- en lokale functionarissen”, zei hij. “Wij bieden alles wat ze nodig hebben.”
Biden benadrukte ook dat het publiek Trump verantwoordelijk zou houden voor het maken van valse beweringen over de kwestie FEMA’s capaciteit om stormslachtoffers te helpen. Hij noemde een gesprek met de Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die hun samenwerking bevestigde door te zeggen: “Ik heb vanochtend met de president gesproken… Hij zei dat hij behulpzaam wil zijn.”
“Degenen die dergelijke leugens verspreiden, ondermijnen het vertrouwen in de reddings- en herstelinspanningen”, zei Biden. “Deze leugens zijn schadelijk voor degenen die het meest hulp nodig hebben. Er staan levens op het spel en mensen bevinden zich in wanhopige situaties. Heb het fatsoen om hen de waarheid te vertellen.’
Trump heeft Biden en Harris zwaar bekritiseerd en hun inspanningen ‘de ergste reactie op een storm- of orkaanramp in de Amerikaanse geschiedenis’ genoemd. Tijdens een campagnebijeenkomst beschuldigde Trump Harris van het verkeerd beheren van de stormreactie in North Carolina en beweerde hij dat FEMA geld had doorgesluisd naar immigranten zonder papieren.
Orkaan Milton liet miljoenen mensen in Florida zonder stroom zitten, terwijl de schoonmaakwerkzaamheden na orkaan Helene in het zuidoosten doorgaan.
Met minder dan vier weken tot de verkiezingsdag staan Harris en Trump voor een spannende race om Biden op te volgen rampenbestrijding is een kritieke kwestie in belangrijke strijdtonelen.
