De regering heeft gezegd dat er geen excuses zullen komen voor de rol van Groot-Brittannië in de transatlantische slavenhandel, wanneer koning Charles en Sir Keir Starmer volgende week de Commonwealth-top in Samoa bezoeken.
Een woordvoerder van Downing Street had financiële herstelbetalingen al uitgesloten.
Vorig jaar sprak de koning tijdens een bezoek aan Kenia over zijn “grootste verdriet en spijt” over de “misstanden” uit het koloniale tijdperk, maar hij stopte met een verontschuldiging, die afhankelijk zou zijn geweest van de instemming van de ministers.
De bijeenkomst van de regeringsleiders van het Gemenebest, die op 25 en 26 oktober in Samoa wordt gehouden, zal de leiders van 56 landen samenbrengen.
Ook al wordt de kwestie van de historische banden met de slavernij op de top ter sprake gebracht, toch heeft de Britse regering tegen de BBC gezegd dat er geen plannen zijn voor een symbolische verontschuldiging.
Er was al een afwijzing van herstelbetalingen vanwege de slavernij, maar Downing Street 10 zegt nu ook dat er ook geen excuses zullen komen.
In plaats daarvan zal de nadruk liggen op actuele kwesties, zei een regeringswoordvoerder, zoals “gedeelde uitdagingen en kansen waarmee het Gemenebest wordt geconfronteerd, inclusief het stimuleren van de groei in onze economieën”.
Toespraken van vorsten worden gehouden op advies van ministers. Dit betekent dat de koning geen excuses kan maken voor de banden van Groot-Brittannië met de slavernij, tenzij hij de goedkeuring van de regering heeft.
Labour-parlementsleden, waaronder Bell Ribeiro-Addy, hadden de Britse regering opgeroepen zich officieel te verontschuldigen voor haar deelname aan de slavenhandel.
David Lammy had als parlementslid op de oppositiebanken in 2018 gezegd: “Als Caribisch volk gaan we onze geschiedenis niet vergeten. We willen niet alleen excuses horen, we willen ook herstelbetalingen.”
Maar nu Labour aan de macht is, heeft Downing Street een officiële verontschuldiging voor de slavernij uitgesloten en een einde gemaakt aan de speculatie over welke verklaring dan ook op de Commonwealth-bijeenkomst in Samoa, die het internationale platform voor een dergelijke verontschuldiging zou kunnen zijn geweest.
Het betekent dat het beleid van geen excuses aanbieden voortduurt van de vorige regering, toen premier Rishi Sunak vorig jaar het idee verwierp en zei dat “proberen onze geschiedenis te ontrafelen niet de juiste weg vooruit is”.
Tegenstanders van een verontschuldiging hebben gewezen op de prominente rol van Groot-Brittannië bij het beëindigen van de slavernij, inclusief wetgeving uit 1807 om de slavenhandel af te schaffen.
Discussies over formele excuses of herstelbetalingen zouden nog steeds door andere landen kunnen worden opgeworpen, waarbij Caribische leiders hebben gepleit voor enige financiële erkenning van de erfenis van de slavernij, waarbij cijfers van £ 200 miljard worden aangehaald.
Op de top van het Gemenebest zal ook gestemd worden over een nieuwe secretaris-generaal en alle drie de kandidaten zijn voorstanders van herstelbetalingen voor de transatlantische slavernij.
Het is een kwestie die het publiek sterk verdeelt, inclusief de lezers van de Royal Watch-nieuwsbrief van de BBC, die per e-mail contact met ons hebben opgenomen.
“Degenen onder ons die nu leven, mogen zich niet schuldig voelen of zich verontschuldigen voor iets dat absoluut niets met ons te maken heeft”, zei Ruth uit Groot-Brittannië.
“We vinden het niet leuk wat er is gebeurd, maar we waren er toen niet bij, dus waarom zouden we sorry zeggen?”
Ronald, uit Bristol in Groot-Brittannië, was het tegenovergestelde standpunt ingenomen.
“Een oprechte verontschuldiging zou die onvrede erkennen en, naar mijn mening, het gevoel van onrechtvaardigheid enigszins kunnen verzachten”, zei hij.
Sarah, in Ghana, zei dat het ‘humaan’ zou zijn als de koning zich zou verontschuldigen.
‘Ik geloof dat het een grote bijdrage zal leveren aan het genezen van wonden veroorzaakt door de slavenhandel’, zei ze.
De koning en koningin Camilla zijn vrijdag aangekomen in Australië om te beginnen aan hun zesdaagse rondreis door het land, die volgende week zal worden gevolgd door de Commonwealth-top in Samoa.
