De Palestijnse bedoeïenen op de Westelijke Jordaanoever hebben geen tijd om te wachten tot de Israëlische Joden zich tegen het beleid van hun regering jegens hen keren.
In plaats daarvan vertrouwen ze op hun eigen veerkracht – of, in het Arabisch, ‘sumud’. De term geeft uitdrukking aan het Palestijnse gevoel geworteld te zijn in hun eigen land en hun historische rechten.
Het is een woord dat voor de Palestijnen een leidend beginsel is geworden, waardoor veel bedoeïenen ondanks de voortdurende intimidatie op hun land bleven.
Velen proberen terug te keren naar hun dorpen, zelfs nadat hun bezittingen zijn gestolen en hun huizen in puin liggen, zoals Abu Bashar en een paar mannen uit Wadi as-Seeq herhaaldelijk deden. Ze hebben keer op keer geprobeerd terug te keren naar de overblijfselen van hun huizen, lege dierenhokken en gestolen zonnepanelen, maar zonder succes.
Ekhlas Kaabneh, 25, komt uit de bedoeïenengemeenschap East Taybeh in al-Mu’arrajat. De familie van Ekhlas illustreert de Palestijnse veerkracht: hoewel een buitenpost van een nederzetting slechts een paar meter verderop ligt, is de familie vastbesloten om te blijven en hun bedoeïenenleven alleen voort te zetten, ondanks dat de rest van hun gemeenschap ontheemd is.
Ekhlas geeft de planten voor haar huis, gemaakt van tinnen platen, water en lacht naar haar bloemen. “Deze bloemen zijn dit jaar ondanks de extreme hitte tot bloei gekomen”, zei ze. Ze herinneren me altijd aan standvastigheid; zo moeten we zijn.”
De gemeenschap van Ekhlas was twee jaar geleden gedeeltelijk ontheemd en na 7 oktober volledig ontheemd. Het gezin woont alleen op de helling van een bergachtig gebied dat in het noorden en westen wordt begrensd door olijfbomen. In het oosten liggen uitgestrekte landbouwgronden die zich uitstrekken tot aan Jericho, die tot 2017 werden bewoond en bewerkt door bedoeïenenfamilies, toen ze door kolonisten werden verdreven, hun landbouwgronden in beslag werden genomen en nederzettingen in hun plaats werden gebouwd.
“De kolonisten hebben onze identiteit gestolen. (Ze leven) als bedoeïenen, die werkzaam zijn in het hoeden van schapen en vee, ook al bewonen ze het land zonder ook maar een enkel dier bij zich… Ze hebben ons vee gestolen, dat tot de beste ter wereld behoort en dat we van onze voorouders hebben geërfd.” ‘ zegt Ekhlas, de glimlach is van haar gezicht verdwenen.
Verschillende bedoeïenen en Israëlische activisten zeiden dat kolonisten in nieuwe buitenposten sinds 2015 opzettelijk bedoeïenenachtige kleding dragen, tenten bouwen en vee hoeden. Voorbijgangers kunnen ze vaak niet herkennen, tenzij ze een gesprek aangaan, omdat ze geen Arabisch spreken.
Ekhlas en haar familie worden nog steeds geconfronteerd met aanvallen. Vorig jaar, op 29 maart, tijdens de islamitische heilige maand Ramadan, werd ze geslagen terwijl ze sliep, waarbij ze wakker werd met pepperspray in haar ogen. Ze kon alleen het geschreeuw van haar twee zussen en broertje horen toen hun huis door de kolonisten werd beschadigd.
“Na die vreselijke nacht werden we bang… Ik slaap elke dag met een stok naast me voor het geval er weer een aanval komt. Ik heb altijd nachtmerries over die nacht waardoor ik wakker word van angst”, zei Ekhlas.
Naast de kolonisten wordt Ekhlas ook geconfronteerd met de dreiging van Israël zelf. Haar familie heeft een sloopbevel gekregen, onder het voorwendsel dat hun huis zonder toestemming op land in Area C is gebouwd – wat notoir moeilijk te verkrijgen is voor Palestijnen.
Area C beslaat bijna 60 procent van de Westelijke Jordaanoever en is het voornaamste doelwit van de illegale nederzettingen. Gebied B staat onder gezamenlijke Palestijns-Israëlische controle, terwijl Gebied A onder het bestuur valt van de Palestijnse Autoriteit (PA). In Area C, waar Israël sinds de bezetting in 1967 de volledige controle behoudt, inclusief veiligheid en bestemmingsplannen, zijn er minstens 325.500 kolonisten in 125 nederzettingen en meer dan 100 buitenposten. Volgens de Verenigde Naties wonen er naar schatting 180.000 tot 300.000 Palestijnen in Area C, waaronder 27.500 bedoeïenen.
De overleden Palestijnse president Yasser Arafat vaardigde in 2002 een decreet uit, waarbij de Colonization and Wall Resistance Commission (CWRC) werd opgericht om de illegale nederzettingen te bestrijden.
“De voornaamste taak van de commissie is het ondersteunen van de Palestijnen in Area C door het herbouwen van hun huizen en het hebben van medewerkers die gedurende een periode onder hen gestationeerd zijn om de schendingen van de kolonisten te helpen weerstaan en te documenteren”, zegt Younis Arar, hoofd van de eenheid voor internationale betrekkingen van de commissie. de directeur in Bethlehem.
Arar zelf is meerdere malen gearresteerd door de Israëlische autoriteiten terwijl hij Palestijnse huizen verdedigde en liep een voetblessure op nadat een kolonist hem met een auto had aangevallen.
“Sinds 7 oktober zijn 26 Palestijnse gemeenschappen en dorpen ten oosten van de Westelijke Jordaanoever en Jeruzalem, en het zuiden van Hebron, volledig ontheemd en in beslag genomen, maar we doen er alles aan om de overgebleven bewoners op hun plaats te stabiliseren,” zei Arar.
“Meer kunnen we niet doen, de wereld is niet in staat een slokje water naar Gaza te sturen tijdens een genocide, en ook wij op de Westelijke Jordaanoever verzetten ons als enige tegen de bezetting. We hebben geen andere keuze dan onze soemoed.”
Het is een keuze die Ekhlas maar al te goed kent.
“Als wij een stap terug doen, zullen zij stappen vooruit zetten met hun schikking”, zei ze. ‘We hebben geen ander land.’
Dit verhaal is geproduceerd met het Internews Earth Journalism Network.
