Conventies zijn voorbij en het eenzame presidentiële debat met de voormalige Amerikaanse president en de huidige vice-president is nu verleden tijd. Hoewel de campagne van Harris dolblij is met de uitvoering en resultaten van beide evenementen, zijn ze nog steeds niet genoeg om haar te laten winnen.
De sprint naar het Witte Huis komt over minder dan 45 dagen tot een climax en de beoogde geschiedenisschrijfster is nog steeds op zoek naar haar doorbraak: die baanbrekende toespraak, een leiderschapsmoment, de historische gebeurtenis die Harris in de ogen en hoofden van het land tot president maakt.
Tussen nu en 5 november is het enige grote evenement dat nog op de campagnekalender staat het vice-presidentiële debat dat gepland staat voor 1 oktober in New York City. Miljoenen mensen zullen zeker afstemmen, uit pure nieuwsgierigheid, om de twee nationale politieke nieuwkomers tegen elkaar te zien strijden. Het is echter twijfelachtig of de confrontatie tussen Walz en Vance de bijna 70 miljoen views zal opleveren die Harris en Trump genereerden op een warme zomeravond in Philadelphia. Daarom is het zeer onwaarschijnlijk dat er genoeg harten en geesten op de een of andere manier bewogen zullen worden om de koers van de race voor beide partijen te veranderen.
Harris heeft agressief geprobeerd Trump tot een nieuw debat te verleiden, maar zag de voormalige realityster elke mogelijke rematch resoluut afwijzen. Bovendien, hoewel peiling na peiling overweldigend aangaf dat Harris hun enige ontmoeting won, was het Donald Trump, de meesterprovocateur, die met het virale moment wegkwam. Zelfs in een verloren poging was zijn bizarre en eeuwig ontkrachte bewering dat Haïtiaanse migranten de huisdieren van inwoners opeten ongetwijfeld de grootste afhaalmaaltijd van het debat.
Verbijsterende moordpogingen, bizarre beschuldigingen en verbijsterende aanvallen op Joodse kiezers zijn slechts enkele van de virale momenten, goed of slecht, die de grillige presidentskandidaat van de GOP een vaste plek geven in de hoofden van kiezers van alle gezindten en demografieën.
Niettemin is het de Democratische uitdager, die vasthoudt aan een kleine, zij het aanhoudende voorsprong, die wanhopig op zoek is naar nieuwe manieren en strategieën die aanslaan bij het electoraat. Het recente gesprek van de vicepresident met de National Association of Black Journalists (NABJ) werd grotendeels goed ontvangen en veel politieke toeschouwers geloven dat ze daadwerkelijk punten scoorde bij zwarte mannen — een belangrijke demografie voor beide politieke kampen.
Het is echter nog steeds Trumps strijdlustige en controversiële interview met de NABJ tijdens hun jaarlijkse conventie in Chicago in augustus dat nog steeds nagalmt, zelfs bij de meest casual kiezer. Het in twijfel trekken van de raciale identiteit van de eerste vrouwelijke vicepresident van kleur tijdens een evenement met alleen maar gekleurde mensen was niet alleen brutaal en gedurfd, maar schudde ook het hele politieke landschap op.
Na bijna een decennium in de politiek en zelfs nu nog, resoneert de voorliefde van de ex-president voor oorlogszuchtigheid nog steeds. Trumps woorden halen de krantenkoppen, domineren de nieuwscyclus en beïnvloeden zelfs de beleidsmachinaties van het door de GOP gecontroleerde Huis van Afgevaardigden. Wanneer ze worden verbonden met een vast publiek, kunnen ze nog steeds electorale schokken veroorzaken.
Veel politieke waarnemers aan beide kanten van het gangpad zullen Harris’ metamorfose in een uitstekende presidentskandidaat toejuichen. Haar behendigheid, discipline en beheersing van het grote politieke toneel hebben zelfs haar meest vurige tegenstanders geschokt. Ze heeft een vlekkeloze campagne gevoerd, zonder de fouten, misstappen en zwakheden die zelfs de meest doorgewinterde en door de strijd beproefde politici overkomen. Maar ondanks al haar perfectie en glans is ze nog steeds op jacht; nog steeds op zoek; nog steeds op zoek naar dat moment, die doorbraak, die haar onderscheidt.
Democratische presidentskandidaat en vicepresident Kamala Harris zwaait naar haar aanhangers tijdens een bijeenkomst op 20 september 2024 in Madison, Wisconsin. (AP Photo/Charlie Neibergall)
Ondanks al haar inspanningen en verlangen, is dat moment misschien al daar, en staart Harris en haar team recht in het gezicht. Misschien was het er al die tijd. En misschien is het net als Barack Obama tijd voor Harris om haar moment te omarmen. Een tijd en moment dat uniek voor haar is gemaakt.
Tijdens de historische run van president Obama naar het Witte Huis confronteerde zijn baanbrekende toespraak over ras de oorspronkelijke zonde van de natie. Met welsprekendheid, nuance en empathie was toenmalig senator Barack Obama in staat om zijn moment, zijn doorbraak, te omarmen en een natie te helpen haar demonen uit te drijven en een volgende stap te zetten richting de schitterende stad op de heuvel.
Misschien is het tijd voor de vicepresident om Amerika’s eeuwenoude moeras van vrouwenhaat en genderongelijkheid aan te pakken. Voordat hij het land als opperbevelhebber kon leiden, moest Obama het land eerst uit zijn raciale moeras leiden. Acht jaar later staat er weer een vrouw op het punt geschiedenis te schrijven en het is heel goed mogelijk dat niet de oppositie, maar Harris zelf in de weg staat.
Voordat ze gezien kan worden als de vrouw die het land leidt, moet ze de systemische ongelijkheid aanpakken die vrouwen te vaak als tweederangsburgers heeft gezien en behandeld. Leid het land in het aanpakken van zijn ingewikkelde erfenis op het gebied van gender en het zou zomaar kunnen dat het jou in ruil daarvoor beloont met een opstijging naar het hoogste ambt in het land.
Een lid van het publiek reageert op opmerkingen van de Democratische presidentskandidaat vice-president Kamala Harris tijdens een campagnebijeenkomst op 20 september 2024 in Atlanta (AP Photo/Brynn Anderson)
Afgezien van historische fondsenwerving, rockster-aanbevelingen en stampvolle bijeenkomsten, kampt de op handen zijnde eerste vrouwelijke vice-president nog steeds met aanhoudende twijfels. Zelfs nadat ze de beslissende stem was die pensioenen in het hele land redde, onthield de leiding van de Teamsters Union haar steun.
Zelfs na een geweldige debatprestatie, zijn er nog steeds veel vragen over haar gereedheid. Zelfs na het succesvol afronden van een reeks één-op-één interviews op nationaal en lokaal niveau, is de onzekerheid niet verdwenen.
Misschien gaat het niet langer om het zoeken, najagen of het hof maken van een moment, maar meer om het confronteren, bezitten, opstaan en aankijken tegen eeuwen van genderongelijkheid. Misschien, heel misschien, door de ketenen te erkennen die vrouwen hebben tegengehouden en elke ketting te verbreken die vrouwen ondergeschikt heeft gemaakt aan mannen over hun lichaam, hun vooruitgang en hun algehele groei en vrijheid, zal haar opkomst die haar naar de top zal brengen echt wortel schieten. Een vrijheid om de last van vrouwenhaat af te werpen. Een vrijheid om nog een grote sprong te maken die een natie dichter bij die mythische, stralende stad op de heuvel zal brengen. Een sprong die vicepresident Harris, net als Obama, eindelijk haar doorbraak zal bezorgen.
