Elon Musk vraagt een federale rechtbank om te voorkomen dat OpenAI zich omvormt tot een bedrijf met volledige winstoogmerk.
Advocaten die Musk, zijn AI-startup xAI en voormalig OpenAI-bestuurslid Shivon Zilis vertegenwoordigen, hebben vrijdag een voorlopig bevel ingediend tegen OpenAI. Het bevel zou OpenAI er ook van weerhouden om van zijn investeerders te eisen dat zij zich onthouden van het financieren van concurrenten, waaronder xAI en anderen.
De laatste rechtszaken vertegenwoordigen een escalatie in de juridische vete tussen Musk, OpenAI en zijn CEO Sam Altman, evenals andere lang betrokken partijen en geldschieters, waaronder technologie-investeerder Reid Hoffman en Microsoft.
Musk had OpenAI oorspronkelijk in maart 2024 aangeklaagd bij een staatsrechtbank in San Francisco, voordat hij die klacht introk en enkele maanden later opnieuw bij de federale rechtbank indiende. Advocaten van Musk in de federale rechtszaak, onder leiding van Marc Toberoff in Los Angeles, betoogden in hun klacht dat OpenAI de federale afpersingswetten (RICO) heeft overtreden.
Half november breidden ze hun klacht uit met beschuldigingen dat Microsoft en OpenAI de antitrustwetten hadden overtreden toen de Chat GPT-maker investeerders zou hebben gevraagd om niet te investeren in rivaliserende bedrijven, waaronder Musk’s nieuwste startup, xAI.
Microsoft weigerde commentaar te geven.
In hun motie voor een voorlopig bevel stellen de advocaten van Musk dat het OpenAI verboden moet worden om “te profiteren van onrechtmatig verkregen concurrentiegevoelige informatie of coördinatie via de Microsoft-OpenAI-bordverbindingen.”
“De vierde poging van Elon, die opnieuw dezelfde ongegronde klachten recycleert, blijft bestaan volkomen zonder verdienste”, zei een woordvoerder van OpenAI in een verklaring.
OpenAI is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de grootste startups, waarbij ChatGPT een grote hit is geworden en heeft bijgedragen aan het enorme enthousiasme van bedrijven over AI en aanverwante grote taalmodellen.
Sinds Musk het debuut van xAI in juli 2023 aankondigde, heeft zijn nieuwere AI-bedrijf zijn Grok-chatbot uitgebracht en haalt hij tot $ 6 miljard op tegen een waardering van $ 50 miljard, deels om 100.000 te kopen Nvidia chips, meldde CNBC eerder deze maand.
“Microsoft en OpenAI proberen nu deze dominantie te versterken door de toegang van concurrenten tot investeringskapitaal af te sluiten (een groepsboycot), terwijl ze blijven profiteren van jarenlange gedeelde concurrentiegevoelige informatie tijdens de beginjaren van generatieve AI”, schreven de advocaten in de indienen.
De advocaten schreven dat de voorwaarden waar OpenAI investeerders om vroeg in te stemmen neerkwamen op een ‘groepsboycot’ die ‘de toegang van xAI tot essentieel investeringskapitaal blokkeert’.
De advocaten voegden er later aan toe dat OpenAI “niet als een Frankenstein over de markt kan sjokken, samengesteld uit welke bedrijfsvormen dan ook die de financiële belangen van Microsoft dienen.”
In juli gaf Microsoft zijn waarnemerszetel in het bestuur van OpenAI op, hoewel CNBC meldde dat de Federal Trade Commission de invloed van twee bedrijven op de AI-industrie zou blijven volgen.
FTC-voorzitter Linda Khan kondigde begin dit jaar aan dat het federale agentschap een “marktonderzoek zou starten naar de investeringen en partnerschappen die worden gevormd tussen AI-ontwikkelaars en grote cloudserviceproviders.” Enkele van de bedrijven die de FTC noemde als onderdeel van het onderzoek waren OpenAI, Amazon, Alphabet, Microsoft en Anthropic.
In de indiening stellen de advocaten van Musk ook dat het OpenAI verboden moet worden om “te profiteren van onrechtmatig verkregen concurrentiegevoelige informatie of coördinatie via de Microsoft-OpenAI-bordverbindingen.”
OpenAI debuteerde oorspronkelijk in 2015 als een non-profitorganisatie en werd vervolgens in 2019 omgezet in een zogenaamd capped-profit-model, waarin de OpenAI-non-profitorganisatie de bestuursentiteit was voor haar dochteronderneming met winstoogmerk. Het wordt momenteel omgevormd tot een volledig op winst gerichte onderneming van openbaar nut, die het aantrekkelijker zou kunnen maken voor investeerders. Het herstructureringsplan zou OpenAI ook in staat stellen zijn non-profitstatus als afzonderlijke entiteit te behouden, meldde CNBC eerder.
Microsoft heeft bijna 14 miljard dollar in OpenAI geïnvesteerd, maar maakte in oktober in zijn fiscale winstrapport over het eerste kwartaal bekend dat het in de huidige periode een verlies van 1,5 miljard dollar zou boeken, grotendeels als gevolg van een verwacht verlies van OpenAI.
In oktober sloot OpenAI een grote financieringsronde af, waarbij de startup op 157 miljard dollar werd gewaardeerd. Thrive Capital leidde de financiering, terwijl ook investeerders, waaronder Microsoft en Nvidia, deelnamen.
OpenAI heeft te maken gehad met toenemende concurrentie van startups zoals xAI, Anthropic en technologiegiganten zoals Googlen. De generatieve AI-markt is dat wel Er wordt voorspeld dat deze de $1 biljoen zal overschrijden in omzet binnen tien jaar, en de bedrijfsuitgaven aan generatieve AI zijn dit jaar met 500% gestegen, volgens recente gegevens van Menlo Ventures.
CNBC nam zaterdag contact op met advocaten van Musk. Ze reageerden niet op verzoeken om commentaar.
— Hayden Field van CNBC heeft bijgedragen aan de rapportage
Horloge: Elon Musk komt naar voren als een sleutelstem in het technologiebeleid van Trump.
