Washington:
Donald Trump vervangt het aanbod van Elon Musk van een miljoen dollar aan één geregistreerde kiezer in een swing state elke dag tot aan de Amerikaanse verkiezingsdag op 5 november. Dit heeft vragen doen rijzen over de wettigheid van een dergelijke stap.
Hoewel de campagne van de Democratische kandidaat Kamala Harris geen commentaar heeft gegeven op de wedstrijd, zei Josh Shapiro, de Democratische gouverneur van Pennsylvania, op NBC’s Meet the Press: “Ik denk dat dit iets is waar de wetshandhaving naar moet kijken.”
Musk, de rijkste man ter wereld, kondigde de wedstrijd zaterdag aan in Pennsylvania, een van de zeven ‘swing states’ die waarschijnlijk zullen bepalen wie de volgende Amerikaanse president zal worden: Harris of de Republikeinse Trump.
De wedstrijd vereist dat deelnemers een petitie ondertekenen “ter ondersteuning van de vrijheid van meningsuiting en het recht om wapens te dragen”, zeiden Tesla en SpaceX-CEO Musk op X, het sociale mediaplatform dat hij bezit.
Het streven komt in de problemen met de eis dat mensen geregistreerd moeten zijn om te stemmen in swing states om te kunnen deelnemen.
Danielle Lang, een professor aan de Georgetown Law School die gespecialiseerd is in kiesrecht, vertelde AFP dat de wedstrijd “onderworpen kan zijn aan civiele of strafrechtelijke handhaving door het ministerie van Justitie.”
‘Het is illegaal om geld uit te geven op voorwaarde dat de ontvangers zich als kiezers registreren’, zei ze.
“Aangezien de voorwaarden van deze ‘wedstrijd’ om één miljoen dollar te winnen vereisen dat de ontvanger een geregistreerde kiezer is in een van de zeven ‘swing states’ (of zich registreert als ze dat nog niet hebben gedaan), is het aanbod in strijd met de federale wetgeving, ‘vervolgde ze.
Grijs gebied
Rick Hasen, hoogleraar politieke wetenschappen aan de School of Law van de University of California, Los Angeles (UCLA), uitte een soortgelijk sentiment op zijn Election Law Blog.
Hij haalde de specifieke wet aan die iedereen verbiedt die “betaalt, aanbiedt te betalen of een betaling accepteert… voor registratie om te stemmen”, en voegde eraan toe dat de straf een boete van $10.000 of maximaal vijf jaar gevangenisstraf met zich meebrengt.
Niet iedereen heeft echter dezelfde mentaliteit.
Brad Smith, de voormalige voorzitter van de Federal Election Commission, vertelde de New York Times dat wat Musk doet ‘iets van een grijs gebied’ is.
Omdat Musk mensen niet betaalt om zich rechtstreeks te registreren, maar eerder voor het ondertekenen van een petitie, “denk ik dat hij hier goed uitkomt”, zei Smith.
Van zijn kant verdedigt Musk zijn zet door te zeggen dat het een simpele poging is om eruit te komen en te gaan stemmen.
“We willen ervoor zorgen dat iedereen in de swing states hiervan hoort en ik vermoed dat dit ervoor zal zorgen dat ze dat ook doen”, schreef hij op X.
Tesla- en SpaceX-CEO Musk heeft de afgelopen weken alles uit de kast gehaald om voormalig president Trump te steunen, onder meer door 75 miljoen dollar te doneren aan een pro-Trump politiek actiecomité en door op campagnebijeenkomsten te verschijnen.
“Ga gewoon naar buiten en praat met je vrienden en familie en kennissen en mensen die je op straat tegenkomt en… overtuig ze om te stemmen”, zei hij tegen de menigte op de bijeenkomst waar hij de petitiewedstrijd aankondigde.
Lang zei dat dit soort plannen ‘elke verkiezingscyclus’ voorkomen.
“We hebben de neiging om sommige bedrijven te zien die zich bezighouden met twijfelachtige activiteiten in deze zin (zoals het aanbieden van een gratis item voor het tonen van een ‘I Voted’-sticker), maar dit valt op door de veel grotere omvang ervan”, zei ze.
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)
