SAN SALVADOR, El Salvador — El Salvador sloot 2024 af met een recordaantal van 114 moorden, en zette de opmerkelijke veiligheidswinst voort in het tweede volledige jaar van de noodtoestand die gezien de buitengewone bevoegdheden van de regering en beknotte enkele fundamentele rechten.
President Nayib Bukele zei via het sociale platform X dat het aantal dat woensdag door de procureur-generaal van het kleine Midden-Amerikaanse land werd bekendgemaakt, het tot het veiligste land op het westelijk halfrond maakte.
Niet alle landen hadden hun jaarlijkse moordtotalen voor 2024 gepubliceerd, maar de 1,9 moorden per 100.000 inwoners die volgens Bukele waren bereikt, zouden dit aantal lager maken dan welk Latijns-Amerikaans land in 2023 ook had gerapporteerd. Het officiële totaal van El Salvador omvat niet de moord op vijf mensen. vermoedelijke bendeleden in vuurgevechten met veiligheidstroepen.
In maart 2022 vermoordden de notoir machtige straatbendes van El Salvador binnen enkele uren 62 mensen. Het congres verleende de regering van Bukele de gevraagde “uitzonderingsstaat” om hardhandig tegen de bendes te kunnen optreden, waaronder het opschorten van een aantal grondwettelijke rechten en het geven van meer bevoegdheden aan de politie om verdachten te arresteren en vast te houden.
Sindsdien zijn meer dan 83.000 mensen gearresteerd, waarvan de meerderheid zonder eerlijk proces gevangen is gezet. Bukele heeft gezegd dat 8.000 onschuldige mensen zijn vrijgelaten.
Burgerrechtenorganisaties hebben gemeld dat 354 mensen dat wel hebben gedaan stierf in hechtenis van de overheid tijdens de repressie.
Ondanks de beperkingen hebben de verbeteringen in de beveiliging bijgedragen aan de extreem hoge populariteit van Bukele. Jarenlang leefden veel Salvadoranen in angst voor de bendes die delen van het land controleerden, afpersen, moorden en met geweld rekruteren.
In 2015 telde El Salvador 6.656 moorden, waardoor het een van de dodelijkste landen ter wereld is. In 2023 waren er 214 moorden. De vooruitgang heeft onvermijdelijk de vraag doen rijzen of de noodtoestand nog steeds kan worden gerechtvaardigd, waarop Bukele en zijn ministers zijdelings hebben geantwoord dat ze nog niet alles hebben bereikt wat ze wensen.
Het congres, waarin Bukele’s partij en bondgenoten een supermeerderheid hebben, blijft de speciale bevoegdheden elke maand vernieuwen.
De repressieve controle van de bendes maakte het voor bewoners moeilijk en gevaarlijk om tussen buurten te reizen, ook voor werk. Nu zeggen bewoners dat ze zonder angst door hun buurt kunnen lopen.
In februari, Bukele stormde naar de overwinningen won een ongekende tweede termijn van vijf jaar, ondanks een grondwettelijk verbod op opeenvolgende herverkiezingen. Een bevriend Hooggerechtshof stond het toe.
