Egypte is door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) malariavrij verklaard – een prestatie die door de volksgezondheidsorganisatie van de VN wordt geprezen als ‘werkelijk historisch’.
“Malaria is zo oud als de Egyptische beschaving zelf, maar de ziekte die farao’s teisterde behoort nu tot de geschiedenis ervan”, zegt WHO-chef Tedros Adhanom Ghebreyesus.
De Egyptische autoriteiten lanceerden bijna 100 jaar geleden hun eerste pogingen om de dodelijke door muggen overgebrachte infectieziekte uit te roeien.
Certificering wordt verleend wanneer een land aantoont dat de transmissieketen minimaal de afgelopen drie opeenvolgende jaren is onderbroken. Malaria doodt jaarlijks minstens 600.000 mensen, bijna allemaal in Afrika.
In een verklaring op zondag prees de WHO “de Egyptische regering en het Egyptische volk” voor hun inspanningen om “een einde te maken aan een ziekte die al sinds de oudheid in het land aanwezig is”.
Het zei dat Egypte het derde land was dat werd gecertificeerd in het oostelijke Middellandse Zeegebied van de WHO, na de Verenigde Arabische Emiraten en Marokko.
Wereldwijd hebben 44 landen en één gebied deze mijlpaal bereikt.
Maar de WHO zei dat de certificering slechts “het begin van een nieuwe fase” was, en drong er bij Egypte op aan alert te zijn om zijn malariavrije status te behouden.
Om de WHO-certificering te verkrijgen, moet een land aantonen dat het in staat is het herstel van de transmissie te voorkomen.
De VN-organisatie voor volksgezondheid zei dat de eerste pogingen om het contact tussen mens en mug in Egypte te beperken in de jaren twintig begonnen toen het de rijstteelt en landbouwgewassen in de buurt van huizen verbood.
Malaria wordt veroorzaakt door een complexe parasiet die wordt verspreid door muggenbeten.
Op sommige plaatsen worden nu vaccins gebruikt, maar het monitoren van de ziekte en het vermijden van muggenbeten zijn de meest effectieve manieren om malaria te voorkomen.
