First Voice heeft haar eerste jaarlijkse verzoeningsrapport gepubliceerd. Er wordt weliswaar gekeken naar de geboekte vooruitgang, maar er worden ook enkele belangrijke obstakels genoemd die de organisatie is tegengekomen, met name met betrekking tot het provinciale bestuur.
Het bijna 100 pagina’s tellende rapport, getiteld ‘Stappen gezet, nog mijlen te gaan’kijkt naar de voortgang die is geboekt met betrekking tot de 42 oproepen tot verandering die de organisatie 18 maanden geleden deed.
Hoewel geen van de oproepen volledig is uitgevoerd, zijn er aan twee gedeeltelijk uitvoering gegeven, zijn er bij zeven opdrachten werkzaamheden gestart, zijn er bij 21 de eerste stappen gezet en is er bij acht opdrachten nog geen voortgang vastgesteld.
In het rapport worden drie thema’s genoemd die de voortgang van deze oproepen belemmeren.
De eerste is de kloof in het openbaar onderwijs. Het rapport stelt dat het algemene publiek “een basisbegrip van inheemse volkeren” in de provincie mist.
De tweede is onvoldoende middelen. Ze zeggen bijvoorbeeld dat ze een toegenomen interesse in overleg met inheemse volkeren hebben gezien, zonder de juiste financiering om de aanbevolen veranderingen door te voeren.
Het laatste thema is wat zij een falen noemen om stedelijke inheemse volkeren te erkennen. First Voice betoogt dat zij “consequent worden uitgesloten van overheidsinspanningen om inheemse organisaties te raadplegen.”
De groep doet nu drie prioritaire oproepen om deze barrières aan te pakken: ze willen dat het K-12-curriculum wordt herontwikkeld om passende inhoud over inheemse volkeren op te nemen en een discussie over kolonialisme, de implementatie van sterker burgerlijk toezicht op politiediensten – inclusief de oprichting van een raad voor politietoezicht – en de aanneming van de Verklaring van de Verenigde Naties over de rechten van inheemse volkeren.
Justin Campbell, directeur van Advocacy bij First Voice, zegt dat er 24 aanbevelingen zijn gedaan door de ministeries van Onderwijs en Justitie.
Justin Campbell
Volgens hem is het rapport deels bedoeld om te benadrukken wat het betekent om waarheid en verzoening te bevorderen.
“We zouden veel verder moeten gaan dan alleen het uiten van goede bedoelingen en het zeggen dat waarheid en verzoening belangrijk zijn.” Campbell zegt dat ze heel duidelijk zijn geweest over hoe dit er in St. John’s uit zou moeten zien en over wat de overheid moet doen om haar toezeggingen na te komen.
Minister van Inheemse Zaken en Verzoening Scott Reid zegt bereid te zijn om met First Voice samen te werken aan de kwesties die aan de orde zijn gesteld.
Minister van Inheemse Zaken en Verzoening Scott Reid (VOCM News)
Reid is het er met name over een politietoezichtsraad eens dat er zo’n raad moet komen.
Hij zegt dat er gesprekken over dit onderwerp zijn gevoerd met de voormalige minister van Justitie en dat hij hierover contact zal opnemen met de huidige minister Bernard Davis.
