Het rampzalige seizoen 2024 in New England is bijna voorbij, maar het harde werk is nog maar net begonnen voor de Patriots.
Dit laagseizoen zou een van de drukste in de recente geschiedenis kunnen zijn voor New England, met belangrijke vragen over eerstejaars hoofdcoach Jerod Mayo, de facto algemeen manager Eliot Wolf en de overtreding van het team die ter discussie staan.
Dit is hoe de Patriots dit cruciale laagseizoen moeten benaderen:
1. Ontdek de GM-situatie
Na een seizoen van 4-13 onder voormalig hoofdcoach Bill Belichick gokte Patriots-eigenaar Robert Kraft. De problemen van het team – met als hoogtepunt slecht aanvallend spel – toeschrijven aan gebrekkige coaching, hij ontsloeg Belichick in januari. Aanvallende coördinator Bill O’Brien en andere assistent-coaches werden ook losgelaten.
Nu we week 18 van het seizoen 2024 ingaan, is het duidelijk dat de ingrijpende coachingsveranderingen van Kraft er niet in zijn geslaagd betere resultaten op te leveren. New England staat 3-13 en wordt nog steeds opgezadeld met een verschrikkelijke overtreding (30e in yards per wedstrijd, 290,8).
Omdat hij al heeft geprobeerd de coaches te veranderen, kan Krafts enige manier om New England te herstellen het veranderen van het frontofficepersoneel inhouden. De eerste naam waar Kraft zich op zou moeten concentreren is Wolf, die gedeeltelijk verantwoordelijk is voor het slechte jaar van het team vanwege zijn gebrek aan succes op de NFL Draft en free-agency-markt van 2024.
Nu het laagseizoen snel nadert, moet Kraft beslissen of Wolf van zijn fouten heeft geleerd en betrouwbaar genoeg is om de selectie voor 2025 en daarna opnieuw op te bouwen. Welke route Kraft ook neemt, kan de richting van het laagseizoen van het team bepalen.
2. Mayo behouden, ondanks zijn slechte prestaties
Er is weinig discussie over het eerste jaar van de 38-jarige als hoofdtrainer is een grote teleurstelling. Onder toezicht van Mayo is de verdediging achteruitgegaan ten opzichte van vorig seizoen. laten vallen van de 15e tot de 26e in toegestane punten per spel (21,5 tot 25,1) en van de zevende tot de 21e (301,7 tot 348,7) in het gemiddelde toegestane aantal yards per spel.
De hoofdtrainer heeft ook de reputatie opgebouwd dat hij besluiteloos en onnauwkeurig is in zijn woorden.
In januari heeft hij gezegd de Patriotten waren bereid om buiten het seizoen “wat geld te verbranden” voordat ze in een later interview op de opmerkingen terugkwamen. Enkele maanden later, in oktober, kwam hij teruggelopen nadat hij zijn team ‘zacht’ had genoemd, en deed hetzelfde in december na het maken opmerkingen kritisch op aanvallende coördinator Alex Van Pelt.
Dit wekt geen vertrouwen bij de spelers en de rest van het team. Maar als je de hoofdtrainer al na één seizoen ontslaat, riskeer je een herhaling van het verleden. (Zie de onvolgroeide ontwikkeling van de voormalige Patriots QB Mac Jones nadat de Patriots de staf hadden veranderd.)
Kraft zou het risico lopen de ontwikkeling van rookie quarterback Drake Maye te schaden door de technische staf van New England voor 2025 volledig te herschikken. Maye – die in twaalf wedstrijden 2.276 yards en 15 touchdowns heeft gegooid – is een van de weinige lichtpuntjes op de selectie van New England. Hij zou dit seizoen centraal moeten staan bij bijna elke belangrijke beslissing.
Mayo na slechts één seizoen ontslaan zou Maye niet goed van pas komen.
