Een blik op de mineralen van Oekraïne en zeldzame aardelementen, die Trump wil als terugverdientijd voor hulp in oorlogstijd

Precies Drie jaar nadat Rusland zijn volledige invasie had gelanceerd en onder druk van president Trumpzei een senior Oekraïense functionaris dat onderhandelingen over een deal die Washington toegang zou geven tot de enorme minerale reserves van Oekraïne, “in de laatste fase” waren.

De leiders van Oekraïne hebben de hoop uitgesproken dat een dergelijke overeenkomst zou kunnen dienen als de basis van een langetermijnveiligheidsgarantie voor het land tegen elke toekomstige Russische agressie, maar de regering Trump is tot nu toe niet-committale gebleven, toegang tot de middelen als een manier voor Oekraïne om de VS terug te betalen voor zijn steun in de afgelopen drie jaar.

“De onderhandelingen waren zeer constructief, met bijna alle belangrijke details afgerond,” zei Olga Stefanishka, vice-president van Oekraïne voor Europese en Euro-Atlantische integratie, in een maandag Social Media Postgeschreven in het Engels. “We zijn toegewijd om dit snel te voltooien om door te gaan met de handtekening. We hopen dat zowel wij als UA -leiders het in Washington de snelst kunnen ondertekenen en onderschrijven om onze inzet voor de komende decennia te laten zien.”

Vaak de “Breadbasket” van Europa genoemd dankzij de massale landbouwsector, is Oekraïne ook een van de meest hulpbronnenrijke landen van het continent. Veel van de minerale reserves van Oekraïne blijven echter onbenut vanwege moeilijke toegang, oude en onontwikkelde infrastructuur en een gebrek aan investeringen – allemaal verergerd door de lopende aanvallende militaire campagne van Rusland, die aanvankelijk in 2014 begon met zijn invasie en annexatie van het Krimschiereiland.

Ongeveer 20% van het Oekraïense land – een enorm strook van de regio Oost -Donbas plus de Krim – staat nu onder de Russische controle. Het bezette grondgebied omvat een aanzienlijk deel van de minerale reserves van Oekraïne, waaronder zeer gewilde Zeldzame aardelementen Gebruikt in defensie, ruimtevaart, technologie en energieproductie.

Aangenomen wordt dat de grond onder Oekraïne ongeveer 5% van ’s werelds totale reserves van zeldzame aardelementen bevat. De VS, die ongeveer 12 keer zoveel grond bestrijkt, wordt in vergelijking naar schatting slechts 1-2% van de zeldzame aardes van de wereld.

Volgens het Institute for the Study of War ligt ongeveer de helft van de zeldzame aardelementenreserves van Oekraïne op grondgebied dat momenteel wordt bezet door Rusland.

Oekraïne heeft ook een van Europa’s grootste titaniumreserves. Het sterke, lichtgewicht metal is een essentieel onderdeel in modern vliegtuig, raketten en talloze andere civiele en militaire hardware, van satellieten tot fietsen. De reserves van Oekraïne worden grotendeels gevonden in de noordwestelijke en centrale regio’s van het land, die stevig onder de controle van Kiev zijn gebleven.

Lithiumdeposito’s zijn ondertussen verspreid over de centrale, oost- en zuidoostelijke regio’s van Oekraïne – waarvan de laatste momenteel grotendeels door Rusland wordt gehouden. Lithium is een belangrijk onderdeel in de oplaadbare batterijen die in alles worden gevonden, van elektrische voertuigen tot laptops en smartphones.

Oekraïne heeft ook ongeveer 20% van ’s werelds wereldwijde grafietreserves. Vaak gebruikt in potloden, wordt de zachte substantie ook gebruikt in industriële smeermiddelen voor motoren en andere machines.

“We moeten een overeenkomst hebben met Oekraïne over kritische mineralen en zeldzame aardes en verschillende andere dingen als veiligheid. En ik denk dat dat gebeurt. Ik denk dat we veel vooruitgang hebben geboekt,” zei de heer Trump tijdens een gezamenlijke nieuwsconferentie op Het Witte Huis op maandag met een bezoek aan de Franse president Emmanuel Macron.

“Ik denk dat deze discussie (een potentiële minerale deal) heel belangrijk is,” zei Macron. “Ten eerste, omdat het belangrijk is voor de VS en het een goede gelegenheid zal zijn voor een eerste zeer belangrijke ontmoeting tussen president Trump en president Zelenskyy. Ten tweede denk ik dat het is – er is veel economische voorsprong aan beide kanten.”

De heer Trump heeft de toegang van de VS tot de mineralen van Oekraïne gekenmerkt als een manier voor het land om Washington terug te betalen voor de militaire hulp in de afgelopen drie jaar.

Amerikaanse industrie momenteel vertrouwt grotendeels op Chinadat is ’s werelds grootste bron van zeldzame aardes en andere mineralen, vanwege zijn grondstoffen. Een toename van het aanbod van die materialen uit Oekraïne zou uiteindelijk een afname van mineralen kunnen betekenen die uit China zijn gekocht – en minder bezorgdheid vanuit het oogpunt van de nationale veiligheid.

Hoewel de details van de deal die naar verluidt vorm aannemen, niet zijn gedeeld, weigerde Zelenskyy eerder een overeenkomst te ondertekenen die naar verluidt de VS toegang zou hebben gegeven tot ongeveer $ 500 miljard aan de minerale rijkdom van zijn land – ongeveer de helft van de geschatte toekomstige waarde.

“Ik zal geen document ondertekenen waar 10 generaties Oekraïners voor zullen betalen,” zei Zelenskyy in het weekend. Hij heeft benadrukt dat elke overeenkomst om ons toegang te geven tot de mineralen van Oekraïne, moet komen met veiligheidsgaranties – inclusief hij suggereerde dinsdag de mogelijkheid dat Amerikaanse troepen worden ingezet om Amerikaanse investeringen te beschermen.

Zelenkyy’s stafchef, Andrii Yermak, zei maandag dat Kyiv investeringsmogelijkheden overwoog bij zowel de VS als de Europese landen, “waaronder mineralen, hun ontwikkeling en extractie,” het noemen van de natuurlijke hulpbronnen van zijn land “een zeer belangrijk element dat in de Algemene structuur van veiligheidsgaranties – militaire garanties en anderen. “

De heer Trump heeft beweerd dat de VS Oekraïne $ 350 miljard aan hulp hebben gegeven sinds de oorlog drie jaar geleden begon en heeft duidelijk gemaakt dat hij dat terug wil krijgen.

Oekraïne toezicht, een waakhondgroep in de Amerikaanse interagency, zegt dat de VS echter niet meer dan $ 183 miljard heeft verstrekt, en ongeveer een derde daarvan werd in de VS doorgebracht om munitie en andere wapens en apparatuur te produceren die door Oekraïne kunnen worden gebruikt.

De heer Trump heeft gezegd dat hij deze week met Zelenskyy in het Witte Huis zou kunnen ontmoeten of naast een minerale deal af te ronden.