British Columbia gaat beveiligde faciliteiten openen om onvrijwillige zorg te bieden onder de Mental Health Act voor mensen met ernstige verslavingen, die geestelijk ziek zijn en hersenletsel hebben opgelopen. De premier kondigde zondag aan, slechts enkele dagen voor de start van de provinciale verkiezingscampagne.
David Eby beloofde dat een herkozen NDP de wet in de volgende wetgevende zitting zou wijzigen om “duidelijkheid te bieden en ervoor te zorgen dat mensen, inclusief jongeren, zorg kunnen en moeten ontvangen wanneer ze die zelf niet kunnen zoeken.”
Eby vertelde op een persconferentie in Vancouver dat gedwongen hulp bedoeld is voor mensen die kampen met overlappende verslavingen, psychische aandoeningen en hersenletsel en die zelf niet om hulp kunnen vragen.
“Voor mensen met deze drie overlappende aandoeningen weten we dat de huidige respons die we bieden niet toereikend is”, zei hij.
“Het is kostbaar voor mensen die worstelen met deze aandoeningen. Ze zijn niet veilig en ik maak me steeds meer zorgen dat de manier waarop ze omgaan met onze gemeenschappen ervoor zorgt dat iedereen minder veilig is.”
De premier doet deze belofte voorafgaand aan de verwachte start van de provinciale verkiezingscampagne op zaterdag, waarin zorgen over de crisis rond giftige medicijnen naar verwachting een belangrijke rol zullen spelen. Het is ook drie maanden nadat hij Dr. Daniel Vigo benoemde tot de eerste wetenschappelijk adviseur van British Columbia voor psychiatrie, giftige medicijnen en gelijktijdige aandoeningen.
Vigo zei zondag dat de meeste mensen met een verslaving in British Columbia niet geestelijk beperkt zijn en vrijwillig hulp kunnen zoeken.
“Het systeem stort echter in als de diensten opereren vanuit de veronderstelling dat alle patiënten actief hulp moeten kunnen zoeken, belastende intakeprocessen moeten kunnen doorstaan waarbij comorbiditeit niet in overweging wordt genomen, de input van zorgverleners … niet wordt gewaardeerd, en beperkingen die hun vermogen om toestemming te geven beïnvloeden een uitsluitingscriterium worden,” zei hij.
Vigo zei dat iemand op dit moment alleen onvrijwillig behandeld kan worden als hij of zij een psychische stoornis heeft waardoor hij of zij niet in staat is om veilig met anderen om te gaan en zijn of haar eigen gedrag te reguleren.
Eby zei dat de ziekenhuizen in de provincie de huidige wet op de geestelijke gezondheidszorg inconsistent interpreteren. Daarom zal Vigo verduidelijkingen sturen over hoe de wet kan worden toegepast in gevallen van verslaving, voordat de wetgeving formeel wordt gewijzigd.
Eby zei dat de eerste locatie die zorg biedt aan mensen met verslavingen, psychische aandoeningen en hersenletsel, in Maple Ridge zal worden geopend op het terrein van het Alouette Correctional Centre “in de komende maanden”, en voegde eraan toe dat er plannen zijn om uit te breiden naar de hele provincie.
Het is niet de eerste keer dat de regering van British Columbia gedwongen zorg voor jongeren met een verslaving voorstelt.
In 2022 werd een plan om jongeren na een overdosis tot zeven dagen lang te laten behandelen, na publieke kritiek geschrapt.
Eby zei zondag dat hij begrijpt dat jongeren minder snel om hulp vragen als ze bang zijn om tegen hun wil in een behandeling te worden opgenomen.
“Dit zijn dus de dingen die we als maatschappij proberen te balanceren. Het is ongelooflijk uitdagend en ons doel is om samen te werken met … de experts op dit gebied, omdat ik denk dat we deze beslissingen steeds opnieuw moeten bekijken en ervoor moeten zorgen dat ze ons in de juiste richting sturen,” zei hij.
Vorige week zei John Rustad, leider van de Conservatieve Partij in Brits-Columbia, dat hij, als hij gekozen zou worden, wetgeving zou indienen om gedwongen behandeling mogelijk te maken en beveiligde faciliteiten zou bouwen.
In een verklaring van zondag zei Rustad dat Eby inconsistent en “flip-flop” was na jarenlang niets te hebben gedaan aan de kwestie.
Leider van de BC Greens, Sonia Furstenau, beschuldigde Eby in een aparte verklaring ervan “John Rustad van elke reactionaire klif af te volgen” en zei dat ze zich zorgen maakte over een te grote afhankelijkheid van gedwongen zorg.
Volgens Furstenau zijn er in de provincie jaarlijks al duizenden mensen die een vorm van gedwongen behandeling ondergaan.
“Waar zijn de investeringen in preventie en het aanpakken van de grondoorzaken van wat we in onze gemeenschappen zien? Er is ook geen focus op langdurige, gemeenschapsgerichte zorg na ontslag,” zei ze.
In een verklaring van de overheid staat dat de NDP meer dan 400 bedden voor geestelijke gezondheidszorg bouwt in nieuwe en uitgebreide ziekenhuizen in Brits-Columbia door ongeveer 280 verouderde bedden te moderniseren en meer dan 140 nieuwe bedden toe te voegen, “en er komen er nog meer.”
Er staat dat al deze instellingen ook vrijwillige en onvrijwillige zorg zullen verlenen onder de wet.
De aankondiging volgt op een reeks aanvallen in de provincie, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn gepleegd door mensen met een psychische aandoening.
Een man werd eerder deze maand gearresteerd in Vancouver voor afzonderlijke aanvallen waarbij één man omkwam en een ander een afgehakte hand had. De politie zei later dat de verdachte een geschiedenis van psychische aandoeningen had.
Eby zei dat de provincie ook een speciale afdeling voor geestelijke gezondheidszorg gaat opzetten in een penitentiair centrum in British Columbia. De eerste faciliteit is een faciliteit met tien bedden in het Surrey Pretrial Services Centre. Hier kunnen mensen met psychische problemen en verslavingsproblemen die vastzitten, snel worden behandeld.
