BBCBrandweerlieden strijden om de enorme bosbranden in Los Angeles, die ten minste zestien mensen het leven hebben gekost, duizenden gebouwen hebben verzwolgen en tienduizenden mensen hebben gedwongen hun huizen te ontvluchten.
Het is een snel veranderende situatie – deze kaarten en foto’s laten de omvang van de uitdaging zien, waar de branden plaatsvinden en de schade die ze hebben veroorzaakt.
De grootste brand in het Pacific Palisades-gebied is de meest verwoestende brand in de geschiedenis van Los Angeles. Ruim 23.000 hectare is nu afgebrand.
Door het getroffen gebied op kaarten van New York en Londen te plaatsen, krijgt u een idee van hoe groot dat is, dat zich uitstrekt van Clapham tot Greenwich in de Britse hoofdstad, of over grote delen van Lower Manhattan en Queens.
Waar branden de branden in Los Angeles?
Er woeden momenteel vier branden in de omgeving van Los Angeles.
- Palissaden brand: De grootste actieve brand woedt tussen Santa Monica en Malibu. Verbrand gebied: 23.706 acres.
- Eaton brand: de op een na grootste brand ten noorden van Pasadena. Verbrand gebied: 14.117 acres.
- Kenneth vuur: In het West Hills-gebied, net ten noorden van de Palisades. Begon op donderdagmiddag en heeft tot nu toe 1.052 hectare verbrand.
- Pijn vuur: Ten noordoosten van de stad. Verbrand gebied: 799 hectare.
Getty-afbeeldingenMaar de andere vijf branden zijn onder controle.
Lidia brand: Gerapporteerd in de heuvels ten noorden van Los Angeles. Verbrand gebied: 395 hectare.
Boogschutter brand: Kleine brand die vrijdag begon en 19 hectare verwoestte.
Woodley brand: Kleine brand gemeld in plaatselijk parklandschap. Verbrande oppervlakte: 30 hectare.
Olijven brand: Kleine brand werd voor het eerst gemeld in de provincie Ventura, ongeveer 80 kilometer ten oosten van Los Angeles. Verbrande oppervlakte: 11 hectare.
Zonsondergang brand: Gerapporteerd in het historische Hollywood Hills-gebied nabij vele beroemde bezienswaardigheden, waaronder het Hollywood-bord. Verbrand gebied: 43 hectare.
De grootste branden hebben duizenden gebouwen in de as gelegd
Ambtenaren zeggen dat meer dan 10.000 bouwwerken zijn verwoest door de twee grootste branden – ongeveer 5.000 elk in de Palisades- en Eaton-branden.
Zoals de onderstaande kaarten laten zien, branden de branden grotendeels onbewoonde gebieden, maar ze hebben zich verspreid naar bevolkte gebieden en veel meer gebouwen zouden gevaar kunnen lopen, afhankelijk van hoe de inferno’s zich verspreiden.
Onder de gebouwen die al verwoest zijn door de Palisades-brand bevinden zich veel van de exclusieve eigendommen langs de waterkant van Malibu.
Beweeg uw cursor over de onderstaande afbeelding om een luchtfoto te zien van hoe het gebied er vroeger uitzag en hoe het er nu uitziet.
Zowel de Palisades- als de Eaton-branden zijn vanuit de ruimte te zien, zoals weergegeven in het onderstaande satellietbeeld.
Een combinatie van een uitzonderlijk droge periode – in het centrum van Los Angeles is sinds oktober slechts 0,4 cm regen gevallen – en krachtige offshore-windstoten, bekend als de Santa Ana-winden, hebben rijpe omstandigheden gecreëerd voor bosbranden.
Volgens de National Weather Service stromen de Santa Ana-winden van oost naar west door de bergen van Zuid-Californië.
Ze waaien door de woestijnen, verder landinwaarts, en creëren omstandigheden waarin de luchtvochtigheid daalt, waardoor de vegetatie uitdroogt. Als er toch brand uitbreekt, kan de wind binnen enkele minuten smeulende sintels tot een inferno aanwakkeren.
Hoe verspreidde het vuur van de Palisades zich?
De kaart hieronder laat zien hoe snel de brand in de Palisades zich verspreidde en binnen enkele uren heviger werd. Dinsdag, net na 14.00 uur, besloeg het 772 hectare en binnen vier uur was het ongeveer verdrievoudigd in omvang.
De brand in Palisades bestrijkt nu bijna 20.000 hectare en duizenden mensen zijn gedwongen het gebied te evacueren, terwijl meer dan 1.400 brandweerlieden de brand proberen te bestrijden.
De brand in Eaton is ook snel gegroeid van ongeveer 1.000 hectare op dinsdag tot meer dan 13.000 hectare, waardoor nog eens duizenden mensen moesten vluchten.
Fotografen hebben ook de hartverscheurende schade vastgelegd die de branden ter plaatse hebben veroorzaakt, zoals deze voor-en-na-foto’s aantonen.
De Joodse tempel in Pasadena werd verwoest door de Eaton-brand. Volgens de website van het Centrum is het sinds 1941 in gebruik en telt het een gemeente van meer dan 400 gezinnen.
Nu de autoriteiten er nog steeds aan werken om de branden te bedwingen, is de omvang van de verliezen zich nog steeds aan het ontvouwen, maar ze liggen op koers om tot de duurste in de geschiedenis van de VS te behoren, waarbij de verliezen naar verwachting al meer dan 135 miljard dollar (109,7 miljard pond) zullen bedragen.
Er is een sprankje hoop voor brandweerlieden, nu de vooruitzichten voor het brandweer in Zuid-Californië zijn verlaagd van ‘extreem kritiek’ naar ‘kritiek’.
Maar BBC-weervoorspeller Sarah Keith-Lucas zegt dat er voor de komende week geen regen wordt voorspeld in het gebied, dus de omstandigheden blijven rijp voor brand.
