Een hoge Duitse gezant heeft geen oren naar oproepen aan Canada om de export van aardgas naar Europa op te voeren.
Tijdens een briefing voor journalisten op de Duitse ambassade in Ottawa waarschuwde Jennifer Morgan, staatssecretaris van het land en speciaal gezant voor internationale klimaatactie, vrijdag dat Duitsland en Europa in de toekomst minder aardgas van landen als Canada nodig zullen hebben.
“Alle studies laten zien dat de markt gaat krimpen,” zei Morgan. “Duitsland zal doorgaan met hernieuwbare energiebronnen en de vraag naar gas zal afnemen.”
Morgan, een in de VS geboren voormalig hoofd van Greenpeace International, is de eerste speciale gezant van Duitsland voor internationaal klimaatbeleid. Ze vertegenwoordigt Europa’s grootste economie en grootste uitstoter en werkt regelmatig samen met haar Canadese collega, minister van Milieu en Klimaatverandering Steven Guilbeault.
Morgan zei dat Duitsland, net als Canada, een bindende wet heeft om emissies te verminderen, maar dat het van plan is om netto nul te bereiken in 2045, een half decennium eerder dan Canada verwacht dat doel te halen. Ze suggereerde dat de rol die aardgas speelt in de Duitse economie zal afnemen.
“Het is een onderdeel van de transitie, maar het is niet de lange termijn”, vertelde Morgan aan verslaggevers.
Ze citeerde studies en prognoses waaruit blijkt dat Duitsland naar verwachting zijn gasimport tegen 2030 met 30 procent en tegen 2050 met 96 procent zal verminderen. Ze zei dat Europa naar verwachting ook de aardgasimport tegen het einde van dit decennium met ongeveer 25 procent zal verminderen.
Volgens Morgan zijn dit prognoses en geen doelstellingen.
De afnemende honger van Europa naar aardgas kan voor een groot deel worden toegeschreven aan de Russische oorlog tegen Oekraïne. Rusland was ooit een belangrijke leverancier van aardgas aan Europa; het is ervan beschuldigd die levering te hebben afgeknepen als vergelding voor de verlammende sancties die door Duitsland en andere westerse bondgenoten zijn opgelegd.
Meer dan 40 procent van het aardgas in Europa kwam uit Rusland voordat het in 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde. Dat aandeel van de Europese aardgasmarkt is nu gedaald tot minder dan 15 procent. Noorwegen werd in 2023 de grootste gasleverancier van de EU, gevolgd door de Verenigde Staten en Noord-Afrika.
Op de vraag of Duitsland Canadees aardgas nodig heeft om de voorraden aan te vullen, antwoordde Morgan dat haar land steeds meer afhankelijk is van hernieuwbare energiebronnen.
“We moeten in de toekomst doorgaan met het importeren van LNG, maar op dit moment zijn onze gasreserves vol”, aldus Morgan.
Morgan wees op de toenemende afhankelijkheid van Duitsland van energie-efficiëntiemaatregelen en hernieuwbare energiebronnen in het elektriciteitsnet. Volgens hem zijn deze nu goed voor 60 procent van de elektriciteitsproductie.
De opmerkingen van de gezant zouden geen verrassing zijn voor experts op het gebied van de energiemarkt, die hebben betoogd dat Canadees vloeibaar aardgas voldoet niet aan de energiebehoeften van de Europese Unie op korte termijn.
Morgan zei dat Duitsland de essentiële mineralen en waterstof van Canada nodig heeft. De twee landen hebben zich onlangs gecommitteerd aan een waterstofexportpact van $ 600 miljoen in Atlantic Canada.
Toen die aankondiging in juli werd gedaan, zei Karina Häuslmeier, plaatsvervangend hoofd van de missie van Duitsland, dat Berlijn “even toegewijd” was aan de ontwikkeling van Canada’s opkomende schone waterstofindustrie.
Karina Häuslmeier, plaatsvervangend hoofd van de missie bij de Duitse ambassade in Ottawa, schetst de inzet van Duitsland voor de miljoeneninvestering in waterstofexport in Atlantisch Canada.
Melissa Lantsman, vicevoorzitter van de Conservatieve Partij van Canada, zei dat haar partij, ondanks de boodschap van de Duitse gezant, nog steeds vastbesloten is om de Canadese LNG-industrie uit te breiden en de energieproductie van “buitenlandse concurrenten en dictators” te verdringen.
Conservatieven bekritiseerden ook de milieu-aanspraken van de Duitse minister.
“Terwijl de CBC klimaatactivisten uit het buitenland interviewt die verbonden zijn aan Greenpeace om te betogen dat Canadese salarissen geschrapt moeten worden, is het een feit dat Europa bij ons aanklopte om te smeken om ons eersteklas vloeibaar aardgas (LNG) en (premier) Justin Trudeau de deur voor hun neus dichtsloeg en zei dat er geen zakelijke reden voor was,” aldus Lantsman in een verklaring aan de media.
De leider van de Conservatieve Partij, Pierre Poilievre, heeft zich er expliciet toe verbonden meer Canadees aardgas naar Duitsland en andere Europese landen te sturen.
“De Japanners, de Grieken, de Duitsers hebben allemaal om ons aardgas gevraagd, zodat ze hun afhankelijkheid van (de Russische president Vladimir) Poetin kunnen doorbreken. Trudeau zegt dat er geen businesscase is,” zei Poilievre op een persconferentie in juli.
“Natuurlijk is er een businesscase. Ik ga Canada’s natuurlijke hulpbronnen exporteren, met name om de Europese afhankelijkheid van Poetin te doorbreken en dollars voor dictators om te zetten in salarissen voor onze mensen.”
Volgens Natural Resources Canada was Canada in 2022 de vijfde grootste producent van aardgas ter wereld en de zesde grootste exporteur. Het grootste deel daarvan gaat naar de VS, maar dat zou moeten veranderen zodra verschillende projecten — LNG Canada Phase 1, Woodfibre LNG en Cedar LNG — tegen het einde van dit decennium online komen in BC. Die projecten zullen naar verwachting de Aziatische markten openen voor Canadees gas.
De Canadese groep Energy for a Secure Future steunt de export van Canadees aardgas. De voorzitter van de groep, Shannon Joseph, zei dat Canadese politici en bedrijfsleiders de opmerkingen van Duitsland serieus moeten nemen, maar de Canadese productie en export van aardgas moeten blijven uitbreiden.
“Er is veel vraaggroei in Azië, wat altijd het gebied met de meeste vraaggroei zou zijn. Dus ik denk dat Canada een bredere aanpak moet hanteren en onze hulpbron moet krijgen waar die nodig is,” zei Joseph.
