BRUSSEL — De prijs van deze kunstroof is meer waard dan zijn goud. Voor Roemenië is de oude helm een cultureel erfstuk van onschatbare waarde. Voor Nederland is het een gestolen artefact dat de autoriteiten hopen terug te vinden om de reputatie van veilige musea hoog te houden.
De ingewikkelde gouden Cotofenesti-helm dateert zo’n 2500 jaar geleden en is een van de meest gerespecteerde nationale schatten van Roemenië uit de Dacia-beschaving. Het was te zien in het kleine Drents Museum in Oost-Nederland tijdens het laatste weekend van een periode van zes maanden toen dieven het in beslag namen.
De diefstal van de helm en de drie eveneens tentoongestelde gouden polsbandjes veroorzaakten schokgolven door de kunstwereld en verwoestten de Roemeense autoriteiten die dachten dat ze de voorwerpen uitleenden aan een land waar de veiligheid van musea voorop stond.
“Het is een pikdonkere dag voor ons”, zegt museumdirecteur Harry Tupan.
Onderzoekers hadden eind maandag weinig aanwijzingen gevonden achter een uitgebrande auto in de buurt van het museum, wat erop duidde dat de dieven hun sporen wilden uitwissen.
De Roemeense president Klaus Iohannis zei dat de artefacten “van uitzonderlijk cultureel en historisch belang” zijn voor het Roemeense erfgoed en de Roemeense identiteit, en dat hun verdwijning “een sterke emotionele en symbolische impact op de samenleving” had.
Het was een overval die we “zelfs in onze meest pessimistische dromen niet voor mogelijk hadden gehouden”, zei de directeur van het Roemeense Nationaal Historisch Museum, Ernest Oberlander-Tarnoveanu.
De Roemeense minister van Justitie Radu Marinescu noemde het incident een ‘misdaad tegen onze staat’ en zei dat het terughalen van de artefacten ‘een absolute prioriteit is’.
De bekendheid van de helm en het dramatische uiterlijk met studs zorgen ervoor dat hij nooit gemakkelijk verkocht kon worden, wat de angst deed rijzen dat de dieven op het goud zelf uit waren.
“Het is simpelweg onverkoopbaar. De hele wereld weet het. Dus waarschijnlijk gingen ze voor het goud om – ik durf de woorden bijna niet uit te spreken – het te laten smelten”, zegt de Nederlandse kunstexpert Arthur Brand.
Dat zou de schat terugbrengen tot een fractie van zijn cultuurhistorische waarde. Goud kost ongeveer 85.000 euro ($89.000) per kilo en de helm weegt naar schatting iets minder dan dat.
“Het gaat niet alleen om het goud. Het gaat om het culturele erfgoed”, zei Tupan. “En het is op een vreemde manier opgevat en doet ongelooflijk pijn.”
Op korrelige beveiligingsvideo die door de politie wordt verspreid, is te zien hoe drie mensen een museumdeur openen met een grote koevoet, waarna een explosie te zien is. Vervolgens moeten ze er binnen enkele minuten met de buit vandoor zijn gegaan.
“Veiligheid, zoals het hoort te zijn, was voor zover wij weten helemaal zoals het zou moeten zijn”, zei Tupan. “En nu is het een klein slagveld. We kunnen niets anders doen dan afwachten wat er gaat gebeuren.”
____
McGrath berichtte vanuit Boekarest. Aleks Furtula heeft bijgedragen vanuit Arnhem, Nederland
