Democraten scharen zich achter het eerste transgenderlid van het Congres

Tijdens een Democratische caucusbijeenkomst dinsdag zag Rep. Becca Balint (D-Vt.) hoe collega’s benaderden en hun steun aanboden aan de verkozen Rep. Sarah McBride (D-Del.), die binnenkort zal worden beëdigd als de eerste transgender die eruit komt. lid van het Congres.

“Wij staan ​​achter u”, herinnerde Balint zich dat haar collega-vertegenwoordigers tegen McBride zeiden. “Wij staan ​​achter u.”

Tijdens een donderdagevenement waarbij nieuwe eerstejaarsstudenten een nieuw kantoor toegewezen kregen, werd McBride’s naam met het luidste applaus ontvangen.

Volgens Balint, medevoorzitter van de Congressional Equality Caucus, zijn veel Democratische leden enthousiast om McBride te verwelkomen en te ontmoeten – niet alleen als een vreemde geschiedenismaker, maar als een nieuwe collega wiens reputatie als een effectieve staatswetgever in Delaware haar voorafging aan Washington. .

De steun is opzettelijk luid geweest, zei Balint, omdat ze ook een ondubbelzinnige boodschap willen sturen naar de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, die McBride de afgelopen dagen met onverdraagzaamheid en pesterij hebben aangevallen, dat de Democraten “zich niet zullen terugtrekken” op het gebied van transgenderrechten.

“We moeten ons absoluut opnieuw inzetten voor deze strijd, voor het beschermen van ieders inherente waardigheid”, zei Balint.

Maandag diende vertegenwoordiger Nancy Mace (RS.C.) een resolutie in waarin werd opgeroepen tot een verbod op transgendervrouwen om Capitol-badkamers te gebruiken die aansluiten bij hun genderidentiteit. Woensdag kondigde House Speaker Mike Johnson (R-La.) een soortgelijk beleid aan voor Capitol-badkamers, kleedkamers en kleedkamers. Diezelfde dag diende Mace een wetsvoorstel in dat dergelijke verboden zou uitbreiden naar federale faciliteiten in het hele land.

Vertegenwoordiger Nancy Mace (RS.C.) verlaat in 2023 het kantoor van de spreker in het Capitool.

(J.Scott Applewhite / Associated Press)

Mace zei dat haar maatregelen, die goedkeuring vereisen, bedoeld zijn om vrouwen en meisjes te beschermen, en lanceerde vervolgens een nieuwe lijn van koopwaar om van haar standpunt te profiteren. Ze heeft eerder steun uitgesproken voor LGBTQ+-rechten.

Bij het uitvaardigen van zijn badkamerregel, die onder zijn bevoegdheid als spreker valt, zei Johnson: “Vrouwen verdienen ruimtes die alleen voor vrouwen bestemd zijn.” Hij merkte ook op dat alle leden een eigen badkamer in hun kantoor hebben, hoewel deze zich ver van de vloer van het Huis kunnen bevinden.

De dag ervoor had Johnson op een vraag over de kwestie gereageerd door de noodzaak te benadrukken om ‘alle personen met waardigheid en respect te behandelen’.

Huisvoorzitter Mike Johnson (R-La.) spreekt tijdens een campagnebijeenkomst in oktober voor Donald Trump.

(Alex Brandon / Associated Press)

Toegang tot badkamers is lange tijd een probleem geweest voor vrouwen in het Capitool, dat oorspronkelijk opereerde vanuit de veronderstelling dat wetgevers mannen waren. Pas nadat steeds meer vrouwen zetels in het Congres wonnen en het gebrek aan faciliteiten voor hen aan de orde stelden, werd de kwestie opgelost.

Met de nieuwste maatregelen tegen McBride zeggen de Democraten dat ze moeite hebben om nieuwe discriminatie op hetzelfde gebied te bestrijden – een terugval die zij als bijzonder wreed beschouwen vanwege het doelwit van één enkele nieuwe wetgever, en extra alarmerend vanwege het potentieel om andere homo’s die bezoeken te schaden. of werk in het Capitool.

“Deze ongelooflijk laffe en wrede aanval gericht op (McBride) was zeker bedoeld om haar te ontmenselijken voordat ze zelfs maar is beëdigd, maar het heeft feitelijk niet alleen gevolgen voor ons eerste transgenderlid van het Congres,” zei Balint. “Het heeft gevolgen voor alle mensen die op Capitol Hill werken en zich identificeren als trans en non-binair. Het heeft gevolgen voor de verslaggevers die verslag doen van de Hill en die zich identificeren als trans en niet-binair. En het heeft ook gevolgen voor al onze kiezers die naar de congreszalen van het Congres komen om ons te ontmoeten.”

Zich uitspreken tegen de maatregelen gaat over het steunen van McBride, die “een serieuze wetgever” is en aan een reeks lastige kwesties wil werken zonder zich zorgen te hoeven maken over waar ze naar een toilet kan gaan, zei Balint. Maar het gaat ook over “de LGBTQ-gemeenschap in het hele land laten zien dat we voor hen opkomen en terugdringen.”

Het debat volgt op een verkiezingscyclus die doordrenkt is van anti-transgenderretoriek, toen veel Republikeinen – waaronder de nieuwgekozen president Donald Trump – de Democraten belachelijk maakten vanwege hun steun voor transgendergelijkheid als centrale campagneboodschap, voor een bedrag van honderden miljoenen dollars in de campagne. collectieve advertentie-uitgaven.

“De Republikeinse Partij heeft zich sterk gefocust op transgender-inclusiviteit als iets dat zij wil terugdraaien, en dus heeft de opwindende toevoeging van het eerste openlijk transgenderlid van het Congres geleid tot een afschuwelijke reactie – namelijk (voor hen) om deel te nemen aan een advertentie. hominem-aanval die de vorm aanneemt van uitsluiting”, zegt Kate Redburn, mededirecteur van het Center for Gender and Sexuality Law aan de Columbia Law School.

Democraten hebben soms moeite gehad om te reageren op het spervuur ​​van Republikeinse aanvallen. De afgelopen week lijken ze echter op een benadering te zijn beland die uit McBride’s eigen draaiboek in Delaware komt – waar ze een congreszetel over de gehele staat won, niet door weg te lopen van haar transgenderidentiteit en steun voor queerrechten, maar door deze naast andere te contextualiseren. belangrijke kwesties, zoals de kosten van levensonderhoud en de toegang tot gezondheidszorg.

Vertegenwoordiger Ayanna Pressley (D-Mass.) schreef dinsdag op X dat ze er trots op is naast McBride te dienen, en dat het “teleurstellend was om te zien hoe de Republikeinen stunts uithaalden” die haar aanvielen.

Vertegenwoordiger Ayanna Pressley (D-Mass.) zei dat ze er trots op is naast de verkozen vertegenwoordiger Sarah McBride te dienen.

(Jose Luis Magana / Associated Press)

“Ze zouden een pagina uit het boek van Rep-Elect McBride moeten halen,” schreef Pressley, “en zich moeten concentreren op het daadwerkelijk regeren.”

Hakeem Jeffries (DN.Y.), leider van de minderheidsgroepen in het Huis van Afgevaardigden, trok op vergelijkbare wijze de beslissing van de Republikeinen in twijfel om het volgende Congres te beginnen door McBride te ‘pesten’ in plaats van zich op echte kwesties te concentreren. “Dit is wat we doen?” zei hij.

Afgevaardigde Jan Schakowsky (D-Ill.), die een transgender kleinzoon heeft en zich uitgesproken heeft tegen anti-LGBTQ+ maatregelen uit het verleden, sloeg donderdag in een interview een soortgelijke toon, waarin zij de Republikeinse maatregelen tegen McBride ‘absoluut schandalig’ noemde en “Volkomen buiten de lijn.”

‘Wat een belachelijke focus is dit,’ zei ze. “Er zijn behoeften van heel veel Amerikanen die niet de gezondheidszorg krijgen die ze nodig hebben, senioren die hun medicijnen niet kunnen betalen. Dat zijn de dingen waar we aan moeten werken, en ik weet zeker dat Sarah daar ook aan zou willen werken – en dit is net iets te ver.”

Rep. Jan Schakowsky (D-Ill.) noemde de maatregelen tegen McBride ‘absoluut schandalig’ en ‘volledig buiten de lijn’.

(Andrew Harnik / Associated Press)

In haar eigen opmerkingen heeft McBride erkend wat velen beschouwen als de onverdraagzaamheid die ten grondslag ligt aan de Republikeinse maatregelen, maar ze heeft ook geprobeerd het gesprek te heroriënteren op het voor elkaar krijgen van zaken voor haar kiezers.

‘Ik ben hier niet om ruzie te maken over badkamers. Ik ben hier om te vechten voor de inwoners van Delaware en om de kosten voor gezinnen omlaag te brengen”, zei ze woensdag in een verklaring. Ze zei dat de regels van Johnson een “poging waren om af te leiden van de echte problemen waarmee dit land wordt geconfronteerd”, maar dat ze zich er niet door zou laten afleiden – zelfs als ze ze volgt.

Donderdag maakte ze duidelijk dat ze eraan zal werken om ervoor te zorgen dat Capitol Hill veilig is voor iedereen, inclusief haar LGBTQ+-kiezers, maar ze is niet van plan toe te staan ​​dat “een rechtse cultuuroorlogsmachine” haar identiteit “in het probleem” verandert.

Lisa Goodman, al jarenlang LHBTQ+-activiste in Delaware en vriendin van McBride, zei dat de familie en vrienden van de verkozen vertegenwoordiger thuis “teleurgesteld zijn dat dit de manier is waarop mensen die haar collega’s zullen worden haar begroeten.”

Maar ze maken zich geen zorgen, zei Goodman, omdat ze weten dat McBride als enige in staat is om door dergelijke wateren te navigeren.

“Ze kan deze aanvallen aan en blijft gefocust op het grote geheel – wat belangrijk is in het grote geheel – zoals niemand die ik ooit heb ontmoet,” zei Goodman.

Goodman zei dat McBride een zeldzaam talent heeft om mensen voor zich te winnen, wat haar de komende maanden goed van pas zal komen, terwijl ze haar nieuwe collega’s leert kennen – zowel Democraten als Republikeinen.

“Ze is gewoon een heel goed persoon, en ik hoop dat, als haar Republikeinse collega’s in het Congres haar leren kennen, ze haar zullen zien als een persoon en niet als een onbekend lid van de transgemeenschap die volgens hen oké is om aan te vallen. ‘ zei Goodman.

Balint zei dat verschillende leden van het Republikeinse Huis haar privé hebben verteld dat zij de LGBTQ+-gemeenschap steunen en geen beleid dat verdeeldheid zaait. Ze zei dat ze hoopt dat de vriendelijkheid en menselijkheid van McBride tegenover dit soort pesterijen de Republikeinen inderdaad aan haar zijde zal brengen – en hen misschien zelfs zal inspireren om voor haar op te komen.

“Het is hun tijd om eindelijk wat moed te tonen”, zei Balint. “Ik vraag hen om op te komen voor de fundamentele, inherente waardigheid van ons allemaal hier in dit gebouw.”

Andrea Castillo, schrijver van de Times, in Washington, heeft aan dit rapport bijgedragen.