Een veteraan van het Korps Mariniers, Catharina Bankenwerd gevraagd om naar beneden te gaan Delta-vlucht omdat de bemanning haar vertelde dat er een ‘bedreigende’ boodschap op haar t-shirt stond. “Maak je een grapje?” Banks vertelde dit aan de mannelijke stewardess, maar werd gevraagd haar t-shirt te verwisselen of uit het vliegtuig te stappen. ‘Geef niet toe aan de innerlijke oorlog. Maak een einde aan de zelfmoord door veteranen,’ stond op haar shirt. Banks zei dat haar shirt bedoeld was om de kwestie van zelfmoord onder veteranen onder de aandacht te brengen, aangezien naar schatting 22 veteranen elke dag zelfmoord plegen.
‘Ik ben een dierenarts van het Korps Mariniers. Ik ga naar mijn marinierszus. Ik heb 22 jaar bij het Korps Mariniers gezeten en 15 jaar bij de Luchtmacht gewerkt. Ik ga haar bezoeken,’ zei Banks tegen de stewardess.
‘Jouw diensten interesseren mij niet, en haar diensten interesseren mij ook niet. De enige manier waarop je weer in het vliegtuig kunt stappen, is als je het er nu uithaalt,’ zei de stewardess tegen Banks.
“Ik heb het gevoel dat ze mijn ziel hebben weggenomen. Ik ben geen slecht mens, en met dat T-shirt zou ik mezelf en de veteranen moeten kunnen steunen’, zei Banks.
Banks had een sweatshirt bij zich dat ze droeg en waarmee ze in het vliegtuig mocht zitten, maar niet de stoel – met extra beenruimte – waarvoor ze had betaald. Ze kreeg de opdracht om achterin het vliegtuig te gaan zitten. De aflevering vertraagde de vlucht waardoor Banks haar aansluitende vlucht miste.
Volgens berichten wordt het shirt dat Banks droeg verkocht door het Til Valhalla Project, een groep die soldaten herdenkt door geld in te zamelen voor gezinnen, zodat ze gedenkplaten kunnen kopen ter ere van hun dierbaren.
Banks zei dat het T-shirt een samenvatting was van het werk dat ze voor andere veteranen deed. In 2016 kreeg ze media-aandacht voor haar poging om $ 150.000 in te zamelen om het huis van een marinier die zijn armen en benen verloor in Afghanistan toegankelijker te maken.
