Een zoektocht in Ierland naar de stoffelijke resten van een Britse soldaat die bijna vijftig jaar geleden door Ierse republikeinse paramilitairen werd gedood en in het geheim begraven, is zonder succes geëindigd, zeiden de autoriteiten woensdag.
Robert Nairac, een kapitein van het Britse leger, werd ontvoerd door de IRA vanuit een pub in County Armagh, Noord-Ierland, in mei 1977 terwijl hij undercover werkte en probeerde inlichtingen te verzamelen.
De 28-jarige soldaat werd naar een nabijgelegen bos over de grens met de Republiek Ierland gebracht, waar hij werd gemarteld en doodgeschoten. De locatie van zijn stoffelijk overschot is sindsdien een mysterie, meldt de BBC.
Nairac is een van de prominentste leden van de zogenaamde “Verdwenenen”: 17 slachtoffers van paramilitair geweld tijdens het sektarische conflict over de Britse overheersing in Noord-Ierland, bekend als “the Troubles”, wier lichamen in het geheim werden begraven.
Vier, waaronder die van Nairac, worden nog steeds vermist.
Getty-afbeeldingen
Onderzoekers van de Onafhankelijke Commissie voor de Locatie van de Overblijfselen van Slachtoffers (ICLVR) – een bureau dat belast is met het lokaliseren van de verdwenen slachtoffers – begonnen in augustus met de zoektocht op landbouwgrond grenzend aan de grens.
De zoektocht, de eerste die plaatsvond en waarbij mechanische gravers betrokken waren, begon nadat informatie was doorgegeven aan de ICLVR, meldde de BBC. Er wordt aangenomen dat het afkomstig is van een voormalig IRA-lid.
Maar woensdag werd bekend dat het niet was gelukt.
“Het is bitter teleurstellend dat de zoektocht naar de stoffelijke resten van Robert Nairac zonder succes is geëindigd en onze gedachten zijn bij de familie Nairac, in het bijzonder bij zijn zussen Rosemonde en Gabrielle”, aldus een gezamenlijke verklaring van Tim Dalton en Rosalie Flanagan van de ICLVR.
“Het onderzoeks- en zoekteam heeft er alles aan gedaan om tot een succesvol resultaat te komen, maar er is duidelijk meer informatie nodig.”
ICLVR’s hoofdonderzoeker Jon Hill deed een beroep op meer informatie om de zoektocht op de locatie in Faughart, ongeveer 90 kilometer ten noorden van Dublin, te vergemakkelijken.
“We doorzochten een relatief klein gebied, minder dan 0,4 hectare, en dat deden we omdat de informatie die we hadden geloofwaardig was”, voegde hij eraan toe.
“Het is onze ervaring uit andere zoekopdrachten dat, hoewel we in het juiste gebied waren, de precieze locatie niet de eerste keer werd gevonden”, zei hij.
De Britse minister van Noord-Ierland, Hilary Benn, zei dat hij “bedroefd” was door de mislukte zoektocht.
“Mijn gedachten zijn bij de zussen van Nairac, die blijven leven met de pijn omdat ze de stoffelijke resten van hun geliefde broer niet terugkrijgen”, zei Benn in een verklaring.
De ICLVR heeft eerder geruchten afgewezen dat het lichaam van Nairac met een vleesmolen was weggegooid, meldde de BBC. Er werd ook gezegd dat er geen bewijs was dat hem in verband bracht met de bomaanslagen in Dublin Monaghan of het bloedbad in de Miami Showband – aanvallen uitgevoerd door loyalisten in de jaren zeventig.
