Nieuws

De Syrische Alawieten, besmet door Assad, ondergaan een val uit de gratie


In de bergen ten oosten van de Syrische Middellandse Zeekust roeien gewapende patrouilles Assad-loyalisten uit, houden gemaskerde schutters controleposten in de gaten en zijn bewoners bang dat elk vreemd gezicht een informant zou kunnen zijn.

‘Zie je die jongens daar? Ik denk dat ze mij in de gaten houden,’ zei Alaa Al-Rahy, terwijl hij vanaf zijn balkon naar een drietal arbeiders keek die de tuin in de buurt verzorgden.

Al-Rahy, een landschapswerker en Alawitische activist, repareerde de schade aan het huis van zijn broer in dit dorp nadat het was geplunderd in de dagen na de afzetting van de Syrische president Bashar Assad. Er was nu weinig teken van chaos, maar Al-Rahy leek nog steeds niet op zijn gemak. Er waren arrestaties geweest van verschillende Alawitische activisten in het gebied, zei hij, en hij vertrouwde er niet op dat de controleposten aan weerszijden van het gehucht burgerwachten zouden tegenhouden. ‘Ze kunnen je elk moment komen halen,’ zei hij.

Een man kijkt naar producten die te koop zijn voor een tank van de Syrische regering die op 26 december 2024 in een straat in een Alawitische wijk in Homs werd achtergelaten.

(Leo Correa / Associated Press)

De val van Assad wekte vreugde bij veel Syriërs, maar veroorzaakte ook behoedzaamheid bij zijn religieuze sekte, de Alawieten, een sjiitische uitloper die ongeveer 10% van de bevolking uitmaakt. De Alawieten vormden de ruggengraat van het militaire en inlichtingencommando van de voormalige regering, maar nu een nieuw Syrië vorm krijgt, worstelt de grootste minderheidsgroep van het land met haar associatie en eerdere steun aan de gehate dictator.

De Alawieten zijn een gemeenschap geworden die wordt belegerd en die op het punt staat te worden uitgesloten – zo niet vervolgd – door de nu in opkomst zijnde soennitische politieke klasse. Het vertegenwoordigt een verbluffende val voor een sekte die meer dan vijftig jaar lang aan de top stond van de heersende klasse van Syrië en zijn meedogenloze veiligheidsdiensten.

Veel Syriërs geven de Alawieten de schuld van hun actieve deelname aan de wreedheden van de Assad-regering, en zien hen als het gezicht van een oorlogsmachine die resulteerde in de moorden en martelingen van honderdduizenden mensen.

Alawieten fluisteren nu over aanvallen van burgerwachten en buren die onder schot hun huizen moesten ontvluchten. Via de sociale media zijn activistische groepen opgedoken die beweren sektarische geschillenbeslechting te documenteren – ontvoeringen, moorden, uitzettingen, overvallen – waarvan zij vrezen dat deze zijn gepleegd door facties die samenwerken met de nieuwe heersende autoriteiten.

Het Syrian Observatory for Human Rights, een tijdens de oorlog opgerichte monitoringgroep die schendingen documenteert, telde sinds het begin van het jaar 137 wraakmoorden, de meeste in provincies met Alawieten.

Kinderen staan ​​bovenop een tank terwijl een man langsloopt met twee kinderen, hand in hand

Kinderen bekijken op 26 december 2024 een verlaten tank van de Syrische regering in de Alawitische wijk Homs.

(Leo Correa / Associated Press)

Hayat Tahrir al Sham, de islamitische groepering die nu het land regeert, heeft gezworen de Alawieten en andere minderheden te beschermen. Ze benadrukken dat incidenten tegen de Alawieten geen kwestie van officieel beleid zijn, maar de schuld van ongedisciplineerde individuen of facties, en dat de interim-regering de daders zal straffen. Toch zeggen critici dat er weinig verantwoording wordt afgelegd, omdat de slachtoffers in het ongewisse blijven tussen de caleidoscoop van jihadistische groepen die met de nieuwe regering samenwerken en het onvermogen van Hayat Tahrir al Sham om overal toezicht te houden.

“Het probleem is dat iedereen in naam van de Hayat spreekt, maar als iemand naar je huis komt of je arresteert, is er geen manier om hun identiteit te verifiëren”, zegt Ghadeer Al-Khayer, een Alawiet die voor het ministerie van Volksgezondheid werkt.

Al-Khayer, een joviale man met een oprechte stem, woont in Qardaha, de voorouderlijke stad van de familie Assad, waar ook het mausoleum van de voorganger en vader van de afgezette president, Hafez, staat. De afgelopen weken heeft Al-Khayer regelmatig bendes strijders naar het mausoleum zien neerdalen voor een aanval van vandalisme; De muren van het gebouw zijn nu beklad met graffiti die de ziel van Hafez Assad vervloekt en een hele reeks revolutionaire slogans. Het interieur vertoont tekenen van verzenging; de kist is nergens te vinden.

Als gemeenschapsleider hier heeft Al-Khayer een verzoenende houding aangenomen tegenover de nieuwe islamitische regering. Hij vervloekt Assad net zo vrijelijk als welke rebel dan ook, en doet de voormalige dictator af als een incompetente lafaard die zijn mede-Alawieten in oorlogsmisdaden verwikkelde voordat hij hen in de steek liet. Hij verwerpt de sektarische lens die volgens hem de Alawieten ten onrechte afschildert als de enige of voornaamste begunstigden van Assads bewind.

“Er was een Assad-sekte; het omvatte soennieten, alawieten, christenen en druzen. Dat waren degenen die er baat bij hadden”, zei hij.

Tijdens een bijeenkomst wordt een man met een grijze baard en een witte kalotje getoond

De Alawitische religieuze leider Sjeik Deeb Dayoub neemt op december deel aan een gemeenschapsbijeenkomst in Qardaha, Syrië. Op 17 augustus 2024 worden lokale kwesties besproken na de val van de regering van president Bashar Assad.

(Leo Correa / Associated Press)

Al-Khayer wees erop dat de meeste Alawieten verpletterend arm waren, waarbij openbare of militaire dienst de enige weg naar financiële zekerheid voor hen was. En de Alawieten werden soms als minderheid geconfronteerd met hun eigen aanvallen en vervolging, vooral door soennitische jihadistische rebellen.

Hoewel de nieuwe regering bereid lijkt te luisteren naar de zorgen van de Alawiten, heerst er een aanhoudende wrok, waarbij velen wijzen op de medeplichtigheid van de gemeenschap aan martelingen en oorlogsmisdaden – of het nu gaat om de veiligheidsdiensten of om bendes van misdadigers die bekend staan ​​als de afbeelding – gedurende de veertien jaar van het conflict.

“De dingen die de mensen uit dit gebied ons soennieten hebben aangedaan, zouden je aan het huilen maken”, zei Abu Stayf, een 37-jarig lid van de Hayat Tahrir al Sham in Latakia, die zijn nom de guerre gaf om redenen van beveiliging. Hij sprak over Alawitische politieagenten die in het verleden soennitische slachtoffers onthoofden in Idlib, zijn thuisprovincie. “We zouden op hun hoofd moeten stampen voor wat ze deden, maar Allah is vergevingsgezind – en wij ook.”

Een man die aan een bureau zit, noteert informatie in een boek terwijl een man naast hem staat met een pistool in zijn hand

Het verzoeningscentrum in Jableh, Syrië, waar mensen hun wapens kunnen inleveren en tijdelijke identiteitsbewijzen kunnen krijgen, zodat ze zich vrij kunnen bewegen.

(Nabih Bulos / Los Angeles Times)

De interim-regering heeft amnestie beloofd aan degenen die in het Syrische leger dienden en zogenaamde verzoeningscentra geopend waar militairen en politieagenten hun wapens konden inleveren. Tegelijkertijd zei het dat het degenen die betrokken zijn bij het ‘vergieten van Syrisch bloed’ ter verantwoording zal roepen.

In Jableh, een gemengd Alawitisch-Soennitische stad die bekend staat als een bastion van Assad-steun, duwden en duwden duizenden mannen zich in de rij voor een overheidsgebouw. Eenmaal binnen namen ze een nummer, lieten zich fotograferen en registreren. Daarna zouden ze alle wapens of andere militaire uitrusting die ze onder hun hoede hadden overhandigen en een tijdelijke kaart ontvangen waarmee ze zich vrij binnen het land konden verplaatsen totdat ze konden worden onderzocht en opnieuw konden worden ingeschakeld.

“Kijk, we behandelen ze beter dan zij ons ooit hebben behandeld”, zegt Moaz Abu Ahmad, een 27-jarige klerk die informatie van soldaten noteert voor de nieuwe autoriteiten. Een soenniet als hijzelf, zo voegde hij eraan toe, zou in een van de goelags van Assad snel een kogel in zijn hoofd hebben gekregen.

“Maar iedereen die betrokken is bij bloedvergieten en gewelddaden, die mensen zullen verantwoordelijk worden gehouden – maar op een legale manier”, zei de griffier.

Toch bestaat er weinig duidelijkheid over wat dat betekent. Een paar weken later ging een prominente Alawitische generaal die betrokken was bij de verdediging van de stad Aleppo – en die anoniem wilde blijven uit angst voor represailles – naar het verzoeningscentrum in Jableh.

Twee mannen die aan een bureau staan, kijken uit over een man die het papierwerk invult, terwijl andere mensen aan een ander bureau zitten

Syriërs geven hun militaire uitrusting en wapens af en registreren zich voor identiteitsbewijzen in het verzoeningscentrum in Jableh, Syrië.

(Nabih Bulos / Los Angeles Times)

Hij werd goed behandeld, zei hij, maar toen hij en andere agenten weken later teruggingen om een ​​identiteitskaart op te halen, kregen ze te horen dat ze instructies moesten afwachten. Hij is ondergedoken, beperkt het contact met zijn familie en verhuist regelmatig van de bank van de ene vriend naar de andere.

“Ik heb geen paspoort of identiteitsbewijs. Ik kan me niet bewegen. Wij officieren voelen zich allemaal verloren. We hebben gewoon geen idee wat ze met ons zullen doen”, zei hij. Hij voegde eraan toe dat niemand in het militaire establishment salarissen ontving, inclusief gepensioneerde veteranen. “Voor veel mensen hier betekent het honger lijden”, zei hij.

Hayat Tahrir al Sham heeft sleepnetten ingezet om degenen op te pikken die zich niet willen overgeven. De autoriteiten arresteerden deze maand bijna 2.000 mensen in de stad Homs tijdens een vijfdaagse campagne tegen “criminelen die het Syrische volk dertien jaar lang schade hebben berokkend en hun wapens niet hebben ingeleverd in (verzoenings)centra”, aldus een verklaring van de regering.

“Een aantal verdachten werd gearresteerd, en degenen die misdaden bleken te hebben gepleegd, hebben we overgedragen aan de rechterlijke macht en een aantal anderen vrijgelaten”, aldus het rapport.

Sommige Alawieten rechtvaardigen het bezit van wapens ter bescherming, vooral nu Hayat Tahrir al Sham lijdt onder een tekort aan mankracht, waardoor het land gedwongen is te vertrouwen op extremere groepen binnen zijn coalitie. De nieuwe heersers hebben ook geweigerd vertrouwde Alawieten te bewapenen om hun eigen gebieden te verdedigen.

Een man gebruikt een mobiele telefoon om een ​​vrouw in donkere kleding te fotograferen die een wit papier vasthoudt

Degenen die voor de nieuwe autoriteiten in Syrië werken, fotograferen mensen die het centrum in Jableh binnenkomen om zich te registreren voor identiteitsbewijzen.

(Nabih Bulos / Los Angeles Times)

Nu de onrust toeneemt en veiligheidspersoneel uit het Assad-tijdperk buitenspel wordt gezet, vrezen velen een herhaling van het Irak-scenario, toen de massale verwijdering van militair personeel door Amerikaanse functionarissen na de invasie van Irak leidde tot een gewapende opstand.

Er zijn tekenen dat het misschien al begonnen is. Woensdag vielen gewapende mannen een controlepost in de buurt van Jableh aan, waarbij twee leden van de veiligheidstroepen van de nieuwe regering omkwamen. Een groep die zichzelf het Popular Syrian Resistance noemt en die de nieuwe regering afwijst, heeft tientallen aanvallen opgeëist, waaronder moorden op Hayat Tahrir al Sham-leden en hinderlagen voor veiligheidskonvooien.

De onveiligheid heeft veel Alawieten tot de conclusie gebracht dat de beste oplossing een volledige afscheiding van hun gebieden in een afzonderlijk gebied is, en dit onder de hoede van een westers land, zoals Frankrijk, plaatst.

“Als de staat ons beschermt, hebben we geen probleem met hen. Maar dat gebeurt niet”, zei Al-Rahy, de Alawitische activist. ‘Deze mensen slachten ons midden in onze huizen af. We zijn al verdeeld, dus laten we gewoon verdeeldheid houden.”



Source link

Related Articles

Back to top button