De Republikeinen verkozen senator John Thune uit South Dakota tot president Senaat meerderheidsleider woensdag.
Thune versloeg senator John Cornyn uit Texas en senator Rick Scott uit Florida om senator Mitch McConnell te vervangen als leider van de GOP-caucus.
“Ik ben zeer vereerd dat ik de steun van mijn collega’s heb gekregen om de Senaat te leiden”, zei Thune in een verklaring. “Dit Republikeinse team staat verenigd achter de agenda van president Trump, en ons werk begint vandaag.”
Thune is de huidige luitenant van McConnell, en Cornyn bekleedde die functie eerder.
De Republikeinen zullen de komende twee jaar, vanaf begin januari, de meerderheid in de Senaat behouden. De Democraten hebben momenteel de meerderheid in de Kamer.
Meerderheidsleider van de Democratische Senaat Chuck Schumer uit New York feliciteerde Thune met zijn overwinning: “Ik kijk ernaar uit om met hem samen te werken.”
De nieuwgekozen president Donald Trump steunde geen kandidaat in de strijd om meerderheidsleider, maar heeft lange tijd kritiek geuit op McConnell, de wetgever uit Kentucky die eerder dit jaar aankondigde dat hij niet zou proberen de leiderschapspositie te behouden die hij achttien jaar heeft bekleed.
En een aantal bondgenoten van Trump – Tesla-CEO Elon Musk, conservatieve commentator Tucker Carlson en Robert F. Kennedy Jr. – steunden Scott.
Thune en Cornyn hebben eerder kritiek geuit op Trump.
Scott kreeg de minste stemmen van de drie kanshebbers en werd uitgeschakeld in de eerste ronde van de stemming achter gesloten deuren, die plaatsvond in de oude senaatskamer van het Capitool.
Thune versloeg Cornyn in de tweede ronde met 29 tegen 24.
De stemming kwam een week nadat de Republikeinen de controle over de Kamer veiligstelden door vorige week vier zetels te behalen bij de verkiezingen.
De Democraten zijn niet van plan hun leiderschapsstrijd tot begin december te houden.
