De regering-Biden onthult een nieuw Amerikaans militair hulppakket ter waarde van 988 miljoen dollar voor Oekraïne | Oorlogsnieuws tussen Rusland en Oekraïne
In de nadagen van zijn presidentschap probeert Biden de verdediging van Oekraïne te versterken te midden van de jarenlange strijd tegen de Russische invasie.
Minister van Defensie Lloyd Austin heeft aangekondigd dat de Verenigde Staten bijna 1 miljard dollar aan extra militaire hulp zullen verstrekken aan het door oorlog verscheurde Oekraïne, in een poging een aanhoudende Russische invasie af te weren.
Bij de onthulling van het hulppakket op zaterdag maakte Austin enkele scherpe opmerkingen gericht aan de nieuwe regering van de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump.
“Het stokje zal binnenkort worden doorgegeven”, zei Austin. “Anderen zullen de koers bepalen. En ik hoop dat ze zullen voortbouwen op de kracht die we de afgelopen vier jaar hebben opgebouwd.”
Het pakket, ter waarde van 988 miljoen dollar, volgt op een afzonderlijke 725 miljoen dollar aan militaire hulp die op 2 december werd aangekondigd.
De laatste aankondiging omvat drones en munitie voor de High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARs) die de VS eerder hebben geleverd.
In totaal hebben de VS 62 miljard dollar aan militaire hulp aan Oekraïne gegeven sinds Rusland in februari 2022 zijn grootschalige invasie van het land lanceerde.
Maar de laatste stroom geld en voorraden naar Oekraïne komt in de nadagen van de regering van president Joe Biden. Zijn ambtstermijn loopt af op 20 januari, wanneer Trump aantreedt.
Onder Trump is het onduidelijk of de VS hun steun aan Oekraïne zullen voortzetten. Trump heeft gedreigd geld terug te trekken uit de strijd van Oekraïne en andere militaire allianties, waaronder de NAVO.
Tijdens een bijeenkomst van nationale veiligheidsfunctionarissen in de Ronald Reagan Presidential Library in Californië ging Austin kort in op de onzekerheid die voor ons ligt.
“Deze regering heeft haar keuze gemaakt. Dat geldt ook voor een tweeledige coalitie in het Congres. De volgende regering moet haar eigen keuze maken”, zei Austin.
Hij voegde eraan toe dat Reagan, een Republikeins icoon, “aan de kant van Oekraïne, de Amerikaanse veiligheid en de menselijke vrijheid zou hebben gestaan”.
De regering-Biden heeft grotendeels gebruik gemaakt van de ‘presidentiële optrekkingsbevoegdheid’ om overtollig defensiemateriaal uit de Amerikaanse voorraden te halen en over te dragen aan Oekraïne, zonder goedkeuring van het Congres.
Onder zijn opnemingsbevoegdheid blijft ongeveer 6 miljard dollar in handen van de president.
Maar het pakket van 988 miljoen dollar van zaterdag komt in plaats daarvan uit de 2,21 miljard dollar die overblijft in het Ukraine Security Assistance Initiative (USAI), dat de aankoop van wapens en militaire voorraden mogelijk maakt.
De USAI is ontworpen om Oekraïne te voorzien van wapensystemen voor de langere termijn om zijn militaire capaciteiten te versterken.
Trump nam intussen zaterdag deel aan een korte bijeenkomst achter gesloten deuren met zijn Oekraïense collega Volodymyr Zelensky.
Beiden waren in Parijs, Frankrijk, om de heropening van de Notre Dame-kathedraal te vieren.
Toen Trump eerder dit jaar campagne voerde voor herverkiezing in Savannah, Georgia, bekritiseerde Trump Zelenskyy als de ‘grootste verkoper op aarde’ voor het verkrijgen van militaire hulp aan de VS.
“Elke keer dat Zelenskyy naar de Verenigde Staten komt, gaat hij weg met 100 miljard dollar”, zei Trump, daarbij verwijzend naar een verzonnen statistiek.
Hij gaf Biden en vice-president Kamala Harris, zijn rivaal in de presidentiële race, de schuld van het betrekken van de VS bij Oekraïense aangelegenheden.
“Ik zal de oorlog in Oekraïne beslechten en een einde maken aan de chaos in het Midden-Oosten”, voegde hij eraan toe. “Biden en Kamala hebben ons in deze oorlog in Oekraïne betrokken, en nu kunnen ze ons er niet meer uit krijgen.”
Hij voegde eraan toe: “We zitten vast in die oorlog tenzij ik president word.”
Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij van plan is tijdens zijn tweede termijn een ‘America First’-beleid te voeren.
