Tijdens zijn eerste officiële bezoek aan Syrië om de nieuwe regering daar te ontmoeten, riep de Libanese premier zaterdag op tot een manier voor de twee landen om grote aantallen Syrische vluchtelingen in Libanon in staat te stellen naar huis te gaan.
De premier, Najib Mikati, had zaterdagmiddag in de Syrische hoofdstad Damascus een ontmoeting met Ahmad al-Shara, de leider van de nieuwe Syrische regering. volgens naar het kantoor van de Libanese premier. De heer al-Shara leidt Hayat Tahrir al-Sham, de islamitische groepering die het voortouw nam bij het bliksemoffensief dat vorige maand het decennialange bewind van Bashar al-Assad, de voormalige Syrische president, ten val bracht.
Op een persconferentie in Damascus zei de heer Mikati dat beide landen snel een oplossing moeten vinden voor de kwestie van de meer dan een miljoen vluchtelingen die Libanon heeft opgenomen als gevolg van de Syrische burgeroorlog, die in 2011 begon. Terwijl sommigen sindsdien zijn teruggekeerd, zijn velen anderen verblijven nog steeds in Libanon.
“Het is vandaag dringend geworden – in het belang van beide landen – om deze kwestie zo snel mogelijk aan te pakken en de ontheemden terug te sturen naar een Syrië dat zich gelukkig aan het herstellen is”, zei de heer Mikati, eraan toevoegend dat hij de heer al-Shara geloofde. steunde de inspanning.
De heer al-Shara zei dat de twee leiders ‘openstaande kwesties’ hadden besproken, waaronder grensbeveiliging, maar geen commentaar gaven op de terugkeer van vluchtelingen. Hij zei dat er commissies zouden worden opgericht om te onderzoeken hoe verschillende problemen kunnen worden opgelost, maar hij drong er bij de Syriërs op aan hun verwachtingen voor een snelle revisie van het verarmde land te verlagen.
“We hebben veel problemen in Syrië”, zei de heer al-Shara. “We zullen ze niet allemaal tegelijk kunnen oplossen. We moeten ze verdelen en voor elk probleem een oplossing zoeken.”
Het bezoek van de heer Mikati aan Damascus kwam na de verkiezing van Joseph Aoun als president van Libanon deze week, na twee jaar waarin het ambt vacant was. De heer Aoun zal volgende week binnenkort beginnen met overleg over de benoeming van een nieuwe premier.
In Syrië staat de heer al-Shara voor de uitdaging om orde op te leggen aan een land dat verwoest is door veertien jaar burgeroorlog die het in meerdere strijdende regio’s heeft verdeeld en een proliferatie van gewapende groepen heeft veroorzaakt. Hij heeft geprobeerd snel een gevoel van normaliteit thuis te herstellen, door ambtenaren aan te sporen weer aan het werk te gaan en studenten terug naar school.
Libanon vreest, net als andere landen aan de Syrische grenzen, dat de interne chaos zich naar zijn grondgebied zou kunnen verspreiden. Vorige week raakten minstens vijf Libanese soldaten gewond bij botsingen langs de Syrische grens nadat Syrische militanten op Libanese soldaten hadden geschoten. Het Libanese leger zei dat zijn troepen probeerden een illegale grensovergang in het gebied te sluiten.
De heer Mikati sprak na de incidenten telefonisch met de heer al-Shara. Tijdens het telefoongesprek beloofde de heer al-Shara dat “de Syrische autoriteiten alles doen wat nodig is om de rust aan de grens te herstellen en te voorkomen dat de zaak zich opnieuw voordoet”, zei het kantoor van de heer Mikati destijds.
Om deze uitdagingen verder te onderstrepen, kondigden de Syrische staatsmedia zaterdag aan dat hun veiligheidstroepen mensen hadden gearresteerd die ervan werden beschuldigd tot Islamitische Staat te behoren en die van plan waren een grote aanval in Damascus te plegen.
De twee mannen waren van plan explosieven te gebruiken in het Sayeda Zeinab-mausoleum, een heilige plaats die vooral wordt vereerd door sjiitische moslims aan de rand van Damascus, volgens SANA, het door de regering gecontroleerde centrum.
Terwijl een internationale coalitie onder leiding van de Verenigde Staten ISIS grotendeels heeft teruggeslagen in zijn voormalige bastions in Irak en Syrië, is de groep nog steeds actief in sommige gebieden en blijft ze online aanvallen inspireren.
Dit is wat er nog meer gebeurt in de regio:
Gesprekken over een staakt-het-vuren in GazaIsraëlische veiligheidschefs zullen binnenkort naar Qatar gaan voor gesprekken op hoog niveau over een wapenstilstand die de gijzelaars in Gaza zou bevrijden, zei de Israëlische regering zaterdagavond. Het kantoor van Benjamin Netanyahu, de Israëlische premier, zei dat hij David Barnea, het hoofd van de Israëlische inlichtingendienst Mossad, had opgedragen een delegatie naar Doha, de hoofdstad van Qatar, te leiden voor onderhandelingen. Qatar en Egypte bemiddelen tussen Israël en Hamas met hulp van de Verenigde Staten. De onderhandelingen lijken al maanden vast te zitten, maar Israëlische en Amerikaanse functionarissen hebben hun voorzichtig optimisme geuit over het bereiken van een akkoord in de komende weken.
Raketten uit Gaza: Gedurende vijftien maanden van de oorlog tussen Israël en Hamas schieten de Palestijnse militanten nog steeds munitie af vanuit de Gazastrook, hoewel zowel Israëlische als Amerikaanse functionarissen zeggen dat de militaire capaciteit van de groep aanzienlijk is verminderd. Luchtalarmsirenes gingen zaterdag af in Kerem Shalom, een Israëlische grensgemeenschap, na een raketlancering vanuit het zuiden van Gaza; het Israëlische leger zei dat het met succes was onderschept.
