De politie doet onderzoek naar de beveiliging en waarschuwingen

De Duitse autoriteiten worden geconfronteerd met het verdriet en de woede van het publiek in Maagdenburg nadat een aanvaller een toegangsweg voor hulpverleningsvoertuigen gebruikte om een ​​kerstmarkt op te rijden, waarbij vijf mensen om het leven kwamen en meer dan 200 gewond raakten.

Tijdens een bezoek op zaterdag werden de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, ministers en regionale politieke leiders lastiggevallen door leden van het publiek, waarvan sommigen schijnbaar verontwaardigd waren over wat werd bekritiseerd als een inbreuk op de veiligheid.

De Duitse autoriteiten hebben de indeling en veiligheid op de markt verdedigd.

Ook autoriteiten worden geconfronteerd met vragen na berichten waarvoor ze vorig jaar werden gewaarschuwd de verdachtewaarbij de politie zei dat ze een jaar geleden een evaluatie hadden uitgevoerd of de verdachte een potentiële bedreiging zou kunnen vormen.

De verdachte heeft werd tot voorlopige hechtenis bevolen op aanklachten van moord, poging tot moord en gevaarlijk lichamelijk letsel.

Normaal gesproken zijn de Duitse stadscentra in deze tijd van het jaar vol met winkelend publiek en feestvierders die glühwein drinken, maar dit jaar is de sfeer heel anders.

De belangrijkste kerstmarkt is afgezet met lint en omringd door politiebusjes terwijl gewapende agenten in de nabijgelegen winkels en winkelcentra patrouilleren.

Er hangt droefheid in de lucht in Maagdenburg, maar ook verbijstering en woede, omdat mensen zich afvragen hoe dit heeft kunnen gebeuren.

Toen Scholz en zijn collega’s zaterdag tijdens hun bezoek de afgezette markt verlieten, werden ze geconfronteerd met gejoel en gekibbel en geschreeuw van “hau ab”, een uiterst agressieve vorm van “verdwalen”.

Sommige mensen leken woedend over een vermeend gebrek aan veiligheid. Anderen leken in het algemeen eenvoudigweg geïrriteerd en geïrriteerd door de politieke leiders van Duitsland.

De veiligheid op kerstmarkten in heel Duitsland is verscherpt sinds een soortgelijke aanval in Berlijn in 2016, toen een man met een vrachtwagen op een marktmenigte inreed, waarbij twaalf mensen om het leven kwamen.

Open kerstmarkten hebben nu een soort barrière om zich heen – meestal grote betonblokken, zoals het geval is in Maagdenburg.

Het gat in de barrières was echter groot genoeg om hulpverleningsvoertuigen door te laten.

Stadsfunctionaris Ronni Krug vertelde zaterdag op een persconferentie aan verslaggevers dat hulpverleners een evacuatieroute nodig hadden in geval van een ‘conventionele’ noodsituatie, en alle relevante instanties keurden het plan goed.

“Een veiligheidsconcept moet enerzijds de bezoekers van een evenement zoveel mogelijk beschermen, maar er tegelijkertijd voor zorgen dat als er toch iets gebeurt, zij het terrein veilig en snel kunnen verlaten” , zei hij.

“Misschien is het iets dat niet voorkomen had kunnen worden”, voegde hij eraan toe.

Duitse media meldden dat er vóór de aanval waarschuwingen waren geweest voor een mogelijke dreiging van de verdachte.

De verdachte, een arts uit Saoedi-Arabië genaamd Taleb al-Abdulmohsen, arriveerde in 2006 in Duitsland en werd in 2016 erkend als vluchteling.

Als atheïst beheerde hij een website die tot doel had andere voormalige moslims te helpen de vervolging in hun thuisland aan de Golf te ontvluchten. Zijn sociale media stonden vol met anti-islamitische sentimenten en complottheorieën.

Op de persconferentie van zaterdag zei politiechef Tom-Oliver Langhans uit Magdeburg dat de politie heeft geëvalueerd of de verdachte een potentiële bedreiging zou kunnen vormen, “maar die discussie was een jaar geleden”.

Hij voegde eraan toe dat het onderzoek naar het verleden van de verdachte aan de gang was en weigerde verder commentaar te geven.

Eén van die tips zou afkomstig zijn uit Saoedi-Arabië, het thuisland van de verdachte.

Een bron dicht bij de Saoedische regering vertelde de BBC dat het vier officiële kennisgevingen, bekend als “Notes Verbal”, naar de Duitse autoriteiten had gestuurd, waarin zij hen waarschuwden voor wat zij zeiden dat het “de zeer extreme opvattingen” waren van al-Abdulmohsen.

Een expert op het gebied van terrorismebestrijding vertelde de BBC echter dat de Saoedi’s mogelijk een desinformatiecampagne hebben opgezet om iemand in diskrediet te brengen die jonge Saoedische vrouwen probeerde te helpen asiel aan te vragen in Duitsland.

Zaterdag zei Langhans dat hij geen informatie had toen hem werd gevraagd of Saoedi-Arabië waarschuwingen had afgegeven.

Later vertelde het hoofd van de federale recherche (BKA), Holger Münch, aan de publieke omroep ZDF dat zijn kantoor in november 2023 een bericht uit Saoedi-Arabië had ontvangen. Hij zei dat de lokale politie passende onderzoeksmaatregelen had genomen, maar dat de zaak niet specifiek was.

Hij voegde eraan toe dat de verdachte “verschillende contacten had met de autoriteiten, hen beledigde en zelfs bedreigingen uitte, maar dat hij niet bekend stond om zijn gewelddadige daden”.

Eerdere onderzoeken zouden opnieuw moeten worden bekeken, zei Münch.

De sociale media-accounts van de verdachte worden nauwlettend in de gaten gehouden terwijl onderzoekers hun zaak tegen hem opbouwen.

Hij was een productief poster van anti-islamitische sentimenten en complottheorieën over X, en had in het verleden bedreigingen geuit.

De Duitse ambassadeur in Groot-Brittannië zei dat X-eigenaar Elon Musk vragen had te beantwoorden over waarom zijn platform geen actie had ondernomen tegen al-Abdulmohsen.

“We hebben gezien dat de man die deze vreselijke aanval pleegde extreem actief was en X bedreigde. De vraag is: ‘handelt X echt tegen deze dingen?’”, vertelde ambassadeur Miguel Berger zondag aan het Broadcasting House-programma van BBC Radio 4.

“We hebben een Digitale Veiligheidswet in de Europese Unie die vereist dat sociale media ingrijpen (…). Dat is niet gebeurd”, zei hij.

Musk’s eigen account riep Scholz op om af te treden, en retweette verschillende accounts waarin hij de Duitse regering breed bekritiseerde omdat ze niet reageerde op de bedreigingen die de verdachte op sociale media had geuit.

De BBC heeft contact opgenomen met X voor een reactie.

Musks kritiek op de Duitse autoriteiten gaat verder dan de aanval op Maagdenburg. In de ochtend vóór de aanval steunde hij de extreemrechtse politieke partij Alternative für Deutschland (AfD).

‘Alleen de AfD kan Duitsland redden’, zei hij.

Leider van de partij, Alice Weidel, bedankte Musk voor zijn ‘briefje’ en zei: ‘Het alternatief voor Duitsland is inderdaad het enige alternatief voor ons land; onze allerlaatste optie’, in een door Musk geretweet bericht.

Musks’ steun aan de AfD werd ook becommentarieerd door de heer Berger, die tegen de BBC zei: “Ik denk dat Elon Musk – voordat hij ongewenst advies geeft aan Duitse burgers – moet kijken naar de verantwoordelijkheid van zijn eigen platform.”