De oorlog in Syrië heeft een nieuwe kaart. Opnieuw.

In iets meer dan een week tijd hebben Syrische rebellen een groot deel van het noordwesten van Syrië van de regering veroverd in een snel voortschrijdende aanval, waardoor de eens zo stagnerende burgeroorlog op zijn kop werd gezet. Nadat ze het grootste deel van de grote stad Aleppo, de luchthaven, militaire bases en vele steden en dorpen hadden ingenomen, verdreven ze donderdag regeringstroepen uit de westelijke stad Hama, die nog nooit eerder in handen van de rebellen was gevallen.

Het offensief komt na een periode van relatieve, zij het broze, kalmte. Sinds 2020 was de territoriale kaart grotendeels bevroren gebleven: de regering van president Bashar al-Assad domineerde een groot deel van het land, terwijl een reeks andere facties verschillende fragmenten van de rest in handen hadden.

Hier is wie tegen wie vecht in de bijna 14 jaar durende burgeroorlog in Syrië:

Oppositiekrachten

De oorlog brak in 2011 uit nadat Al-Assad de protesten tegen de regering bruut neersloeg. In de beginfase slaagden de rebellen – waartoe zowel extremistische islamistische als gematigde facties behoorden – erin om het grootste deel van het noordwesten van het land in te nemen en zich uit te breiden naar ander gebied. In 2014 controleerden ze niet alleen hun bolwerk in het noordwesten, maar ook gebieden ten noorden van Hama, ten oosten van Damascus en in het zuidoosten, vlakbij de Israëlische grens, evenals dorpen langs de Eufraat en in de provincie al-Hasakah, in het verre Syrië. noordoosten.

Toen kwam de opkomst van Islamitische Staat in 2014 en het jaar daarop het besluit van Rusland om de heer al-Assad militaire steun te verlenen. Islamitische Staat breidde zijn zogenaamde kalifaat uit naar het noordoosten van Syrië, terwijl overweldigende Russische luchtaanvallen de rebellengroepen die sinds 2011 tegen Assad vochten, dwongen zich terug te trekken. Dit jaar hadden deze oppositiekrachten slechts een stukje van het noordwesten in handen, totdat hun laatste offensief vorige week begon.

Regeringstroepen en bondgenoten

Ondanks aanvankelijke successen van de rebellen zijn pro-Assad-troepen – waaronder niet alleen het Syrische leger, maar ook strijders gestuurd door Iran en de door Iran gesteunde Libanese militie Hezbollah – in staat geweest om de afgelopen tien jaar meer grondgebied te heroveren nadat een reeks gebeurtenissen het conflict in hun land had verschoven. gunst. Regeringsgezinde troepen heroverden Aleppo met behulp van Russische luchtaanvallen na een vier jaar durende strijd die eindigde in 2016. Het jaar daarop zorgde een regeringsoffensief tegen Islamitische Staat ervoor dat Al-Assad weer de controle kreeg over veel steden langs de rivier de Eufraat. En de opmars van zijn troepen naar het noordwesten van Syrië in 2019 en 2020 bracht de oppositie in de provincie Idlib in het nauw, waardoor het conflict in een impasse terechtkwam die tot een week geleden duurde.

Islamitische Staat

De Syrische burgeroorlog, samen met de groeiende instabiliteit in Irak, zorgde ervoor dat een ambitieuze Al Qaeda-uitloper, genaamd Islamitische Staat, zich in 2013 en 2014 snel in beide landen verspreidde. Gevoed door een bloedige, ultra-extremistische interpretatie van de islam veroverde het een uitgestrekt gebied. in Syrië en Irak dat het regeerde als een zogenaamd kalifaat. Op het hoogtepunt in 2015 bezat de groep een derde van Syrië en ongeveer 40 procent van Irak, met de Noord-Syrische stad Raqqa als hoofdstad.

Maar een westerse coalitie onder leiding van de Verenigde Staten richtte zich op de groep met duizenden luchtaanvallen, en door de VS gesteunde, door Koerden geleide strijdkrachten verdreven uiteindelijk Islamitische Staat in een groot deel van het noordoosten van Syrië. Pro-Assad-troepen dreven de groep ook terug in andere gebieden, terwijl het Iraakse leger tegen de groep vocht in Irak. In 2018 had het land, op kleine stukjes na, bijna niets meer van zijn territorium verloren.

Door Koerden geleide strijdkrachten

Strijdkrachten van de Syrische Koerdische etnische minderheid werden de belangrijkste lokale partner van de Verenigde Staten in de strijd tegen Islamitische Staat. Nadat de extremistische groepering in grote delen van het land was verslagen, consolideerden de door Koerden geleide strijdkrachten de controle over steden in het noordoosten en breidden ze een autonome regio uit die ze daar en langs de Eufraat hadden gebouwd. Maar ondanks het feit dat ze Islamitische Staat op de vlucht hadden geslagen, hadden Koerdische strijders nog steeds te kampen met hun oude vijand over de grens, Turkije, dat hen beschouwt als verbonden met een Koerdische separatistische opstand.

In 2019 trok president Donald J. Trump Amerikaanse troepen weg uit Noord-Syrië, liet de door Koerden geleide strijdkrachten in de steek en opende de deur voor Turkse troepen om hen uit de gebieden langs de noordgrens te verdrijven. Op zoek naar bescherming tegen Turkije wendden de door de Koerden geleide strijdkrachten zich tot Damascus, waardoor de strijdkrachten van de heer al-Assad konden terugkeren naar delen van Noord-Syrië, waar ze sindsdien naast elkaar hebben bestaan. De Koerden beheersen nog steeds een groot deel van Noordoost-Syrië.

Turkse militaire operaties

Sinds het begin van de burgeroorlog heeft het Turkse leger verschillende militaire interventies over de grens met Syrië gelanceerd, vooral tegen door Syrië geleide strijdkrachten, die volgens Turkije verbonden zijn met wat het een terroristische separatistische beweging in Turkije noemt, de Koerdische Arbeidersbeweging. Partij, of PKK Drie Turkse operaties – in 2016-2017, 2018 en 2019 – waren gericht op het overnemen van de controle over steden en dorpen die de door de Koerden geleide strijders eerder langs de noordelijke grens hadden bezet. grens. Turkije controleert nu effectief die zone, waar het openbare diensten verleent en waar zijn munt routinematig wordt gebruikt.