NNoord-Gaza wordt volgens artsen en hulpgroepen geconfronteerd met een catastrofale ineenstorting van de neonatale zorg na het laatste evacuatiebevel van Israël. Het bevel treft naar schatting 20 tot 25.000 mensen in de wijken Al-Remal en Sabra, waaronder het Patient’s Friends Benevolent Society Hospital. Het heeft de enige neonatale intensive care-afdeling (NICU) in het noorden van Gaza die premature baby’s opvangt.
Het evacuatiebevel kwam van de IDF-woordvoerder Achivay Adraee’s X-account donderdagavond. De naoorspronkelijk in het Arabisch, luidt: “Dit is een waarschuwing vóór een aanval! Terroristische organisaties schieten vanuit dit gebied opnieuw raketten af. Dit specifieke gebied is in het verleden meerdere malen gewaarschuwd. Ga voor uw veiligheid onmiddellijk naar schuilplaatsen in het stadscentrum van Gaza.”
“Het is geen spel als ze pamfletten gooien of als ze aankondigen dat er evacuatiebevelen zijn”, vertelde Mahmoud Shalabi, adjunct-directeur van programma’s bij Medische Hulp voor Palestijnen (MAP) vanuit Gaza-stad aan TIME. Shalabi en zijn gezin zijn al ruim zeventig dagen in eigen land ontheemd.
“(Het evacuatiebevel) is als het verspreiden van vuur in hooi. Alles begint zich onmiddellijk te verspreiden via sociale media”, zei Shalabi. KAART, een particuliere Britse hulpgroepheeft sinds augustus 2024 hulp geboden met essentieel personeel en middelen aan PFBS. De NICU is in oktober operationeel geworden, waarbij couveuses uit andere ziekenhuizen zijn geborgen, waaronder het Kamal Adwan-ziekenhuis in Beit Lahia in het noorden. Die faciliteit, die het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie is zegt nog steeds 96 patiënten te hebbenwordt nog steeds belegerd door Israëlische troepen die in het gebied opereren, en CNN meldde dat een ziekenhuisfunctionaris gezegd Vier artsen behoorden tot de tientallen doden die vrijdag rond de compound zijn omgekomen. Shalabi zegt dat enkele van de zes couveuses die nu bij PFBS werken, inclusief baby’s, afkomstig zijn van Kamal Adwan.
Lees meer: Hoe gelekte politie-interviews met Benjamin Netanyahu ‘The Bibi Files’ werden
Het enige andere ziekenhuis in Gaza-Stad met een NICU, het Al-Sahaba-ziekenhuis, opereert met een beperkte capaciteit en kan alleen basiszorg bieden aan zuigelingen – kinderen zonder complexe of intensieve medische behoeften. PFBS biedt ook diensten op het gebied van gynaecologie, bevalling en algemene chirurgie. Veel van de patiënten kunnen in hun toestand niet worden verplaatst. Dit najaar, toen de faciliteit levensreddende behandelingen begon te bieden aan premature baby’s in een regio waar de gezondheidszorg systeem is gestaag ontmanteld, het aantal patiëntenbezoeken is toegenomen, klimmen van 7.320 in juli tot 42.999 in oktober.
Alle gezondheidszorgprofessionals in Gaza, inclusief de vijf artsen en tien verpleegsters die op de NICU werken, lopen persoonlijk gevaar. In de zomer van 2024 waren dat bijna 500 gezondheidswerkers gedood in Gaza sinds het conflict begon. Donderdag was Dr. Saeed Jouda, de laatste orthopedisch chirurg in het noorden van Gaza, aanwezig gedood door een Israëlische drone nabij Kamal Adwan.
“Gaza is heel klein. Er zijn niet veel opties meer voor de gezondheidsautoriteiten om te beslissen waar we heen willen (diensten)”, zegt Shalabi. “Een groot deel van de ruimte is eruit gehaald en tot gruzelementen gereduceerd. Er is dus geen plek meer waar mensen heen kunnen.”
Het gezoem van een drone dat Shalabi omschreef als “tot de tanden gewapend” was hoorbaar toen hij met TIME sprak. “Het is een constante in ons leven geweest, weet je, drone-geluiden… maar niet zo intens als wat er tijdens deze oorlog gebeurt, niet zo intens als nu.”
