De mysterieuze ziekte in Congo kan malaria zijn, maar er zijn meer tests nodig: de autoriteiten
KINSHASA, Congo — De mysterieuze griepachtige ziekte dat de afgelopen weken tientallen mensen in het zuidwesten van Congo heeft gedood, zou malaria kunnen zijn, zo blijkt uit de resultaten van laboratoriummonsters van besmette mensen, zeiden de autoriteiten woensdag.
“Van de twaalf genomen monsters waren er negen positief voor malaria, maar deze monsters waren niet van erg goede kwaliteit, dus we blijven onderzoeken om uit te vinden of dit een epidemie is”, zegt Dr. Jean-Jacques Muyembe, directeur-generaal van de Nationaal Instituut voor Biomedisch Onderzoek in Kinshasa, vertelde The Associated Press.
“Maar het is zeer waarschijnlijk dat het malaria is, omdat de meeste slachtoffers kinderen zijn”, voegde hij eraan toe.
Dinsdag zei het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ook dat de meeste monsters positief testten op malaria, maar merkte op dat het mogelijk is dat er meer dan één ziekte bij betrokken was. Hij zei dat er nog meer monsters zullen worden verzameld en getest.
De afgelopen weken waren er 416 gevallen van de mysterieuze ziekte gemeld en 31 sterfgevallen als gevolg daarvan in ziekenhuizen, zei directeur-generaal van de WHO. Er vielen nog eens 44 doden in de gemeenschap, zei de Congolese minister van Volksgezondheid, Roger Kamba, vorige week.
Volgens de WHO vallen de meeste gevallen en sterfgevallen onder kinderen onder de 14 jaar in de afgelegen gezondheidszone Panzi in de westelijke provincie Kwango in Congo.
Panzi-inwoner Ezekiel Kasongo zei dat zijn 9-jarige zoon net uit het ziekenhuis was ontslagen nadat hij twee weken geleden ziek was geworden.
“Hij had hoge koorts, hoofdpijn en was erg zwak”, vertelde Kasongo aan de AP. “We waren erg ongerust vanwege het aantal sterfgevallen, vooral onder kinderen, maar God zij geprezen, hij is eruit.”
De symptomen zijn onder meer koorts, hoofdpijn, hoesten en bloedarmoede. Deskundigen van het National Rapid Response Team en de WHO waren vorige week in Panzi om monsters te nemen en onderzoek te doen.
De gezondheidszone Panzi, ongeveer 700 kilometer van de hoofdstad Kinshasa, is moeilijk toegankelijk. Volgens de Congolese minister van Volksgezondheid duurde het twee dagen voordat de experts arriveerden.
Vanwege het gebrek aan lokale testcapaciteit moesten er monsters worden genomen naar Kikwit, ruim 500 kilometer verderop, zei het hoofd van het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid, Dieudonne Mwamba, vorige week.
Panzi werd twee jaar geleden getroffen door een epidemie van buiktyfus, en er is momenteel een heropleving van de seizoensgriep in het hele land, voegde Mwamba eraan toe.
Het gebied kent ook een hoge mate van ondervoeding en een lage vaccinatiegraad, waardoor kinderen kwetsbaar zijn voor een reeks ziekten, waaronder malaria, zei het hoofd van de WHO dinsdag.
