Adrián Simancas en zijn vader peddelen door woelige wateren onder bewolkte luchten, waren slechts een paar meter van elkaar verwijderd toen er iets enorms uit de mond, open, van de golven hieronder.
Een bultruggen leek Mr. Simancas naar beneden te slikken en rolde toen in het water van Chileense Patagonië.
Even later dobberde Mr. Simancas terug naar de oppervlakte, gevolgd door zijn schip ter grootte van kajak. De donkere curve van de achterkant van de walvis kwam kort achter hen op, dwergde de man en toen dook het dier uit het zicht.
De vader van meneer Simancas ving het hele ding op video.
“Ik voelde dat iets me van achteren raakte – dit alles gebeurde in een seconde – iets donkerblauw of wit omhulde me, en een slijmerige textuur poetste mijn gezicht,” zei de heer Simancas donderdagavond in een interview. “Toen sloot het volledig en ik begon te zinken, en ik sloot gewoon mijn ogen, wat een impact verwachtte. Maar in plaats daarvan had ik het gevoel dat ik omringd was door water. Ik realiseerde me dat ik in iets was en ik was opgegeten. “
Na een seconde of zo zei hij: “Ik begon de reddingsvest me omhoog te voelen trekken en toen was ik plotseling weer weg.”
De heer Simancas, 23, en zijn vader, Dell, waren packrafting geweest – ze benadrukten dat ze draagbaar, opblaasbaar ambacht en niet kajaks gebruikten – in de buurt . Het gebied is de thuisbasis van zeeleeuwen, zwarte adelaars en walvissen.
Dell Simancas, 49, zei dat hij en zijn zoon, een student computertechniek, veel buitenactiviteiten samen hebben gedaan en dat ze hun reis maanden van tevoren hadden gepland. Het paar, dat in Chili woont, vertrok eindelijk op hun vierdaagse trek- en rafting-reis afgelopen weekend, op weg door de Straat van Magellan voor een eiland in de buurt van Cape Froward.
“Ik zette de camera aan om de golven op te nemen en ik hoorde een heel luid geluid achter me als een grote golf breken,” herinnerde Dell Simancas zich. “Ik draaide me om en kon Adrián of de boot nergens zien. Plots zag ik hem uit het water tevoorschijn komen samen met wat op een dier leek. ‘
Hij zei dat hij een pang van angst voelde zodra zijn zoon verdween – en dat zijn ervaring als een anesthesist hem hielp zijn kalmte te behouden in de momenten die daarop volgden. “Blijf kalm, blijf kalm,” is hij te horen zeggen nadat zijn zoon uit de mond van de walvis was vrijgelaten.
“Destijds wist ik niet dat het een walvis was,” zei Adrián Simancas. “Ik kon kalm blijven dankzij het advies van mijn vader. Het was een pod van walvissen, niet slechts één, maar afgezien van nieuwsgierig naar ons, wilden ze niet dichterbij komen. “
Nadat de walvis was verdwenen, werkten de mannen zich een weg naar de kust – Adrián’s peddel was verloren in de commotie – en begon zich zorgen te maken over andere gevaren dan walvissen. “Mijn gedachten veranderden tot welk gevaar onder het water kon liggen dat ik niet zag, en ik maakte me zorgen dat het weer erger werd omdat ik al tijd in het water was”, zei de jongere Mr. Simancas.
Dergelijke ontmoetingen tussen walvissen en mensen zijn buitengewoon zeldzaam, zeggen wetenschappers, en hoewel de heer Simancas de Associated Press vertelde dat hij was “ingeslikt”, zijn bultruggen filtervoeders met keel te smal om een persoon in te slikken.
Ondanks de onwaarschijnlijkheid van de ervaring van de heer Simancas, is hij niet de eerste persoon die de afgelopen jaren in of nabij een bultrug is geland. In 2021 werd een kreeftman die voor de kust van Massachusetts duikt, gevangen in de mond van een bultrug en werd vervolgens met kneuzingen aan de oppervlakte vrijgegeven om ervoor te laten zien.
Vorig jaar capsiseerde een 30-voet lange juveniele bultrug een 23-voet motorboot voor de kust van New Hampshire, die twee mannen in het water stuurde. En in 2020 tilde een brekende bultrug voor de centrale kust van Californië een kajak ongeveer zes voet in de lucht, samen met de twee vrouwen erin.
Uit de korte video uit Chili: “Het is moeilijk om te zeggen wat er is gebeurd”, zei Dianna Schulte, mede-oprichter en directeur van onderzoek aan de Blue Ocean Society for Marine Conservation in Portsmouth, NH
“Humpbacks voeden zich vaak op de manier die in de video wordt gezien, door naar de oppervlakte te laden met hun mond open om geconcentreerde prooi (kleine vis of krill) te vangen,” schreef ze in een e -mail. “Het wist waarschijnlijk niet dat de kayaker erboven was, vooral gezien de bewolkte omstandigheden en de veronderstelde concentratie van de prooi.”
Ze voegde eraan toe dat bultruggen, die geen biosonaire of echolocatie missen, voornamelijk afhankelijk zijn van hun gehoor, en kleine, motorloze schepen zoals kajaks maken heel weinig geluid, “wat opnieuw leidt tot het punt dat de walvis niet wist dat het er was.”
Mevrouw Schulte zei dat het met camera’s vaker voorkomt, het moeilijk was om te zeggen of dergelijke walvisvoters vaker plaatsvonden of gewoon meer aandacht kwamen. Volgens haar zei ze: “Deze interacties komen vaker voor, omdat walvissen hun voedingshabitats in sommige gebieden dichter bij de kust lijken te verschuiven, waar vinvisie/menselijke interacties meer kans hebben.”
Adrián Simancas, die afgelopen weekend nog nooit een walvis had gezien, zei dat hij geen wrok koesterde. “Als het opnieuw gebeurt, hoop ik dat het niet zo van dichtbij is,” zei hij.
