Twee bemanningsleden van de marine die vorige week omkwamen bij een vliegtuigongeluk nabij Mount Rainier in Washington, zijn geïdentificeerd als vrouwelijke piloten uit Californië, waaronder één die vorig jaar deelnam aan het eerste volledig vrouwelijke pregame-viaduct tijdens de Super Bowl.
Lt. Cmdr. Lyndsay “Miley” Evans en Lt. Serena “Dug” Wileman, beiden 31, waren de enige piloten aan boord van een tweezits EA-18G Growler-oorlogsvliegtuig dat neerstortte tijdens een routinetrainingsvlucht op 15 oktober, zo maakte de marine bekend in een nieuwsbericht. maandag vrijgeven.
De status van het tweetal bleef een aantal dagen onzeker terwijl zoek- en reddingsploegen de afgelegen wildernis nabij Mount Rainier doorzochten. De locatie van het wrak bevond zich naar verluidt in steil en zwaar bebost terrein op een hoogte van 1800 meter.
“Meer dan alleen namen en rangen, het waren rolmodellen, pioniers en vrouwen wier invloed talloze mensen in de cockpit en ver daarbuiten raakte”, zeiden marinefunctionarissen in een verklaring.
Evans en Wileman maakten deel uit van het Electronic Attack Squadron 130, gestationeerd op Naval Air Station Whidbey Island in Washington. Hun squadron werd ‘Zappers’ genoemd.
Zondag maakte de marine bekend dat de vermiste bemanningsleden waren omgekomen bij de crash, maar maakte hun namen pas maandag bekend.
“Het is met pijn in het hart dat we het verlies van twee geliefde Zappers delen”, zegt commandant. Timothy Warburton, commandant van het squadron, zei in een verklaring. “Onze prioriteit op dit moment is het zorgen voor de families van onze gesneuvelde piloten en het waarborgen van het welzijn van onze Sailors en de Growler-gemeenschap. We zijn dankbaar voor het voortdurende teamwerk om de overledene veilig terug te vinden.”
De oorzaak van de crash wordt nog onderzocht.
Evans, een marinevluchtofficier, groeide op in Palmdale en bezocht het USC. Volgens de marine, een veteraan van twee zeereizen, markeerde Evans ‘deelname aan het viaduct voorafgaand aan de Super Bowl van 2023 de 50e verjaardag van vrouwen die bij de marine vlogen.
‘Ik ben bij de marine gegaan om mijn land te dienen’, zei Evans destijds in een verklaring. “Dienen bij de marine betekent dat je deel uitmaakt van iets dat groter is dan jijzelf.”
Haar ervaring als piloot en instructeur leverde haar volgens de marine de titel Growler-instructeur van het jaar op.
Zowel Wileman als Evans namen deel aan gevechtsoperaties in Jemen in 2023 en 2024. Ze brachten negen maanden door aan boord van de USS Dwight D. Eisenhower als onderdeel van de Carrier Air Wing 3 (of CVW-3) en opereerden voornamelijk vanuit de Rode Zee.
Beiden verdienden meerdere onderscheidingen voor hun gevechtsprestaties.
Volgens ambtenaren begon Wileman net aan haar carrière bij de marine.
“Buiten de cockpit liet Wileman iedereen glimlachen”, zeiden functionarissen van Naval Air Station Whidbey Island. “Ze fleurde elke kamer op en stond bekend om haar oprechte zorg en medeleven voor de mensen om haar heen. Ze bracht altijd een gevoel van kalmte, in goede en slechte tijden, of het nu door een grap was, een spelletje cribbage of een gigantische berenknuffel voor een matroos die er een nodig had.
Volgens de marine was ze getrouwd nadat ze haar man, Brandon, tijdens de vliegschool had ontmoet. Haar geboorteplaats in Californië werd niet vermeld.
Kapitein Marvin Scott, commandant van CVW-3 die samen met vrouwen diende in training en gevechtsoperaties, beschreef Evans en Wileman als vasthoudend en uitmuntend vanwege hun bijdragen en positieve energie die ze aan de marine brachten.
“Elk lid van het CVW-3 Battle Axe Team is diepbedroefd door het verlies van deze uitzonderlijke krijgers; Dug en Miley vertegenwoordigen echt het beste dat Naval Aviation te bieden heeft, en ze zullen absoluut gemist worden”, aldus Scott in een verklaring.
