JERUZALEM – De hoogste generaal van Israël heeft dinsdag ontslag genomen, onder verwijzing naar de tekortkomingen op het gebied van veiligheid en inlichtingen in verband met de verrassingsaanval van Hamas die de oorlog in de Gazastrook teweegbracht.
Israël lanceerde intussen dinsdag een grote militaire operatie in de bezette stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever, waarbij volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid ten minste zes mensen omkwamen en 35 gewond raakten.
Luitenant-generaal Herzi Halevi is de hoogste Israëlische figuur die ontslag heeft genomen vanwege de veiligheidscrisis op 7 oktober 2023, toen duizenden door Hamas geleide militanten een land-, zee- en luchtaanval uitvoerden op Zuid-Israël, waarbij ze legerbases en legerbasissen binnenvielen. nabijgelegen gemeenschappen urenlang.
Bij de aanval kwamen zo’n 1.200 mensen om het leven, voornamelijk burgers, en werden er nog eens 250 ontvoerd. Er worden nog steeds ruim 90 gevangenen vastgehouden in Gaza, van wie wordt aangenomen dat ongeveer een derde dood is.
In zijn ontslagbrief zei Halevi dat het leger, onder zijn bevel, ‘gefaald had in zijn missie om de staat Israël te verdedigen’. Halevi, die in januari 2023 begon aan een ambtstermijn van drie jaar, zei dat zijn ontslag op 6 maart in werking zou treden.
Israël had eerder een “belangrijke en brede militaire operatie” aangekondigd tegen Palestijnse militanten in Jenin. De stad heeft de afgelopen jaren herhaaldelijk Israëlische invallen en vuurgevechten met militanten meegemaakt, zelfs vóór de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 heeft de oorlog in Gaza aangewakkerd.
De laatste operatie kwam slechts enkele dagen na een broos staakt-het-vuren met Hamas in Gaza, dat zes weken zou moeten duren en waarbij 33 militanten vastgehouden zouden worden. gijzelaars vrijgelaten in ruil voor honderden Palestijnen die door Israël gevangen zijn gezet. Drie gijzelaars en 90 gevangenen werden zondag vrijgegeven, toen het van kracht werd.
Israël veroverde tijdens de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 de Westelijke Jordaanoever, Gaza en Oost-Jeruzalem. De Palestijnen streven naar een onafhankelijke staat die alle drie de gebieden omvat.
Het staakt-het-vuren geldt niet voor de Westelijke Jordaanoever, waar sinds het begin van de oorlog sprake is van een golf van geweld. Israëlische troepen hebben uitgevoerd bijna dagelijkse invallen die vaak tot vuurgevechten leiden.
Er is ook sprake van een toename van het aantal aanvallen op Palestijnen door Joodse extremisten – waaronder een razernij in twee Palestijnse dorpen maandagnacht – en van Palestijnse aanvallen op Israëli’s.
Hamas veroordeelde de Israëlische operatie in Jenin en riep de Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever op om hun eigen aanvallen op te voeren.
De kleinere en radicalere militante groepering van de Islamitische Jihad veroordeelde de operatie ook en zei dat deze een weerspiegeling was van Israëls “onvermogen om zijn doelstellingen in Gaza te bereiken.” Er werd gezegd dat het ook een “wanhopige poging” was van premier Benjamin Netanyahu om zijn regeringscoalitie te redden.
Netanyahu heeft kritiek gekregen van zijn extreemrechtse bondgenoten over het staakt-het-vuren, dat vereiste dat Israëlische troepen zich moesten terugtrekken uit bevolkte gebieden in Gaza en dat de vrijlating van honderden Palestijnse gevangenen beoogt, waaronder militanten die zijn veroordeeld voor betrokkenheid bij dodelijke aanvallen op Israëliërs.
Het staakt-het-vuren heeft al gezien Hamas keert terug naar de straatwaaruit blijkt dat het land de controle over het gebied nog steeds stevig heeft, ondanks de vijftien maanden durende oorlog waarbij tienduizenden Palestijnen omkwamen en veroorzaakte wijdverbreide verwoestingen.
Een van zijn voormalige partners, Itamar Ben-Gvir, verlaat de regering de dag dat het staakt-het-vuren van kracht werd, waardoor de coalitie verzwakte maar Netanyahu nog steeds een parlementaire meerderheid overhield. Een andere extreemrechtse leider, minister van Financiën Bezalel Smotrich, heeft gedreigd ermee weg te vluchten als Israël de oorlog niet hervat nadat de eerste fase van het staakt-het-vuren over zes weken is afgelopen.
Volgens de lokale gezondheidsautoriteiten zijn bij de militaire campagne van Israël ruim 47.000 Palestijnen in Gaza om het leven gekomen. Zij zeggen dat vrouwen en kinderen meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers uitmaken, maar zeggen niet hoeveel van de doden strijders waren.
