TBILISI, Georgië — De Georgische president weigerde een wetsontwerp te ondertekenen dat de LGBTQ+-rechten in het land ernstig inperkt en een afspiegeling is van de wetgeving die in buurland Rusland is aangenomen, zei haar kantoor woensdag.
Salome Zourabichvili stuurde het wetsvoorstel, ingediend door de regeringspartij Georgian Dream en vorige maand goedgekeurd door de wetgevers, terug naar het parlement. De voorzitter van het parlement heeft nu vijf dagen de tijd om het in wet te ondertekenen.
Het wetsvoorstel omvat een verbod op homohuwelijken, adopties door koppels van hetzelfde geslacht en publieke steun en afbeeldingen van LGBTQ+-relaties en mensen in de media. Het verbiedt ook genderbevestigende zorg en het veranderen van geslachtsaanduidingen in officiële documenten.
Het parlement heeft de maatregel definitief goedgekeurd nu Georgië, een grotendeels conservatief land waar de Orthodoxe Kerk aanzienlijke invloed uitoefent, zich voorbereidt om te gaan stemmen bij parlementsverkiezingen. Deze stap wordt algemeen gezien als een poging van de regerende partij om de steun onder conservatieve groepen te versterken. Het werd verguisd door mensenrechtenactivisten en LHBTQ+-activisten omdat het een toch al kwetsbare gemeenschap verder marginaliseerde.
Het anti-LGBTQ+ wetsvoorstel heeft vergelijkingen getrokken met Rusland, waar het Kremlin ‘traditionele gezinswaarden’ heeft benadrukt. De Russische autoriteiten hebben de afgelopen tien jaar de publieke goedkeuring van ‘niet-traditionele seksuele relaties’ verboden, evenals wetten tegen genderbevestigende zorg. andere maatregelen heeft het Hooggerechtshof het LGBTQ+-activisme effectief verboden door wat de autoriteiten de LGBTQ+-beweging in Rusland noemden als een extremistische organisatie te bestempelen en deze te verbieden.
In Georgië heeft de LGBTQ+-gemeenschap het al moeilijk gehad voordat de nieuwe wet werd voorgesteld. Demonstraties en gewelddadige uitbarstingen tegen LGBTQ-mensen zijn gebruikelijk, en vorig jaar bestormden honderden tegenstanders van homorechten een LGBTQ+-festival in de Georgische hoofdstad, waardoor het evenement moest worden geannuleerd. Dit jaar marcheerden tienduizenden mensen in Tbilisi om ‘traditionele gezinswaarden’ te promoten.
Slechts een dag nadat het parlement de anti-LGBTQ+ wet definitief had goedgekeurd, werd transgenderacteur en -model Kesaria Avramidze doodgestoken in haar appartement in de hoofdstad Tbilisi. Voorstanders van rechten waren bang dat het wetsvoorstel tot meer geweld zou aanzetten.
Zourabichvili ligt al lange tijd op gespannen voet met de regerende partij en heeft zijn veto uitgesproken over de wet op ‘buitenlandse invloed’ die eerder dit jaar door het parlement werd aangenomen. Ze werd terzijde geschoven door het parlement, waar Georgian Dream domineert.
De maatregel vereist dat media en niet-gouvernementele organisaties zich registreren als ‘die de belangen van een buitenlandse macht nastreven’ als zij meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen. Het leidde tot wekenlange protesten en werd breed bekritiseerd omdat het een bedreiging vormde voor de democratische vrijheden. Degenen die tegen de wet waren, vergeleken deze met vergelijkbare wetgeving in Rusland, waar deze routinematig wordt gebruikt om afwijkende meningen te onderdrukken, en beschuldigden de regerende partij ervan in overleg met Moskou te handelen, waardoor de kansen van Georgië om tot de Europese Unie toe te treden in gevaar komen.
Het Zuid-Kaukasische land met 3,7 miljoen inwoners heeft formeel een aanvraag ingediend om in 2022 toe te treden, na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland, maar het blok stopte zijn toetreding als reactie op de wet op ‘buitenlandse invloed’ en bevroor een deel van zijn financiële steun. De Verenigde Staten hebben als reactie op de wet sancties opgelegd aan tientallen Georgische functionarissen.
Georgian Dream werd opgericht door Bidzina Ivanishvili, een schimmige miljardair die fortuin verdiende in Rusland en in 2012 korte tijd premier van Georgië was. Het beloofde de burgerrechten te herstellen en de betrekkingen met Moskou te ‘resetten’, dat in 2012 een korte oorlog met Georgië voerde. 2008 over de afgescheiden provincie Zuid-Ossetië. Rusland erkende vervolgens de onafhankelijkheid van Zuid-Ossetië en een andere afgescheiden Georgische provincie, Abchazië, en vestigde daar militaire bases.
Veel Georgiërs steunden Oekraïne toen Kiev in 2022 vocht tegen de Russische invasie. Maar de Georgische regering onthield zich van deelname aan de sancties tegen Moskou, ontzegde tientallen Kremlin-critici de toegang tot het land en beschuldigde het Westen ervan te proberen Tbilisi in een openlijk conflict met Rusland te betrekken. De oppositie heeft de regeringspartij ervan beschuldigd het land in de Russische invloedssfeer te hebben gebracht, ten koste van de Europese aspiraties.
