De Franse Sarkozy vertelt tijdens de rechtszaak dat hij nooit campagnegeld heeft ontvangen van Libië

De voormalige Franse president Nicolas Sarkozy heeft krachtig aan de kaak gesteld dat hij tijdens een proces in Parijs geld heeft ontvangen van Muammar Gadhafi vanwege de vermeende illegale financiering van zijn presidentiële campagne in 2007 door de Libische regering, die onder haar overleden dictator stond.

Sarkozy, die van 2007 tot 2012 diende, wordt beschuldigd van passieve corruptie, illegale financiering van campagnes, het verhullen van verduistering van publieke middelen en criminele associatie, waarop een gevangenisstraf van maximaal tien jaar kan staan.

In zijn eerste opmerkingen sinds de start van het proces deze week zei Sarkozy donderdag: “Je zult nooit één Libische euro of één Libische cent vinden in mijn campagne.”

Sarkozy, een advocaat van opleiding, betoogde dat ‘groepen leugenaars en boeven’, waaronder de ‘Gadhafi-clan’, beschuldigingen aan onderzoekers hebben geuit als onderdeel van een ‘complot’. De proef loopt tot 10 april.

De zaak kwam aan het licht in maart 2011, toen een Libisch persbureau meldde dat de regering van Kadhafi de campagne van Sarkozy in 2007 had gefinancierd.

Sarkozy was een van de eerste westerse leiders die in 2011 aandrong op militaire interventie in Libië, toen pro-democratische protesten de Arabische wereld overspoelden.

Gadhafi werd in oktober van datzelfde jaar vermoord door strijders van de oppositie, waarmee een einde kwam aan zijn autoritaire heerschappij van vier decennia over het Noord-Afrikaanse land.

“Onthullingen (uit Libië) over de vermeende financiering van mijn campagne kwamen een paar uur na mijn verklaring dat ‘Gadhafi moet vertrekken'”, zei Sarkozy tegen de rechtbank. “Welke geloofwaardigheid kan worden gegeven aan dergelijke verklaringen die zijn gekenmerkt door het zegel van wraak?”

Sarkozy zei ook dat een belangrijk document, naar verluidt een nota van de Libische geheime diensten, waarin de overeenkomst van Gadhafi werd vermeld om de campagne van Sarkozy € 50 miljoen aan financiering te verstrekken, nep was.

Franse onderzoeksmagistraten zeiden in 2016 dat het document alle kenmerken van authenticiteit heeft, hoewel er geen definitief bewijs is dat een dergelijke transactie heeft plaatsgevonden.

“Ik wil dat je de verontwaardiging, oprechtheid en woede voelt”, zei Sarkozy tegen de rechtbank. “Er is geen corruptiegeld omdat er geen sprake was van corruptie van de (presidents)kandidaat.”

No-show van andere beklaagden

Franse onderzoekers analyseerden verschillende reizen naar Libië, gemaakt door mensen uit de buurt van Sarkozy, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, van 2005 tot 2007, waaronder zijn stafchef Claude Guéant.

Sarkozy merkte op dat hij weken nadat hij in 2007 aan de macht kwam, een deal kon sluiten met Gadhafi om vijf Bulgaarse verpleegsters en een Palestijnse arts vrij te laten.

De medici waren in Libië tweemaal ter dood veroordeeld omdat ze eind jaren negentig honderden kinderen in de kuststad Benghazi met HIV zouden hebben besmet. De beschuldigingen werden in het buitenland algemeen als vals bestempeld.

De dag na de vrijlating, tijdens Sarkozy’s bezoek aan Tripoli, ondertekenden Frankrijk en Libië uitgebreide samenwerkingsovereenkomsten op gebieden als defensie, gezondheidszorg en terrorismebestrijding.

ADVERTENTIE

Bij het proces zijn elf andere verdachten betrokken, waaronder drie voormalige ministers. De Frans-Libanese zakenman Ziad Takieddine, ervan beschuldigd de rol van tussenpersoon te hebben gespeeld, is naar Libanon gevlucht en is niet bij de rechtbank in Parijs verschenen.

Een andere medeverdachte, de voormalige stafchef en penningmeester van Kadhafi, Bashir Saleh, was niet aanwezig bij het proces. Saleh zocht zijn toevlucht in Frankrijk tijdens de Libische burgeroorlog en verhuisde vervolgens naar Zuid-Afrika voordat hij zich in de Verenigde Arabische Emiraten vestigde.

Sarkozy is veroordeeld voor twee andere schandalen, maar de Libische zaak lijkt de meest waarschijnlijke aantasting van zijn nalatenschap te zijn.

Het hoogste gerechtshof van Frankrijk, het Hof van Cassatie, bevestigde vorige maand een veroordeling tegen Sarkozy wegens corruptie en het ventileren van invloed terwijl hij staatshoofd was. Hij werd veroordeeld tot een jaar huisarrest met een elektronische armband.

ADVERTENTIE

De zaak kwam aan het licht toen onderzoeksrechters tijdens het Libische onderzoek naar afgeluisterde telefoongesprekken luisterden.

In februari vorig jaar oordeelde een hof van beroep in Parijs Sarkozy schuldig aan illegale campagnefinanciering tijdens zijn mislukte herverkiezingsbod in 2012.

Aanvullende bronnen • AP