De voormalige president van Peru, Alejandro Toledo, is veroordeeld tot twintig jaar en zes maanden gevangenisstraf in een zaak waarbij de Braziliaanse bouwgigant Odebrecht betrokken was, die synoniem werd met corruptie in heel Latijns-Amerika, waar het miljoenen dollars betaalde…
LIMA, Peru — De voormalige president van Peru, Alejandro Toledo, is maandag veroordeeld tot twintig jaar en zes maanden gevangenisstraf in een zaak waarbij de Braziliaanse bouwgigant Odebrecht betrokken was, die synoniem werd met corruptie in heel Latijns-Amerika, waar het miljoenen dollars aan steekpenningen betaalde aan overheidsfunctionarissen en anderen.
De autoriteiten beschuldigden Toledo ervan 35 miljoen dollar aan steekpenningen van Odebrecht te hebben aangenomen in ruil voor het toestaan van de aanleg van een snelweg in het Zuid-Amerikaanse land. Het Nationale Hooggerechtshof voor gespecialiseerd strafrecht in de hoofdstad Lima legde de straf op na jaren van juridisch getouwtrek, waaronder een dispuut over de vraag of Toledo, die Peru regeerde van 2001 tot 2006, door de Verenigde Staten kon worden uitgeleverd.
Odebrecht, die enkele van de meest cruciale infrastructuurprojecten van Latijns-Amerika heeft gebouwd, gaf in 2016 tegenover de Amerikaanse autoriteiten toe met royale steekpenningen overheidscontracten in de hele regio te hebben gekocht. Het onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie leidde tot onderzoeken in verschillende landen, waaronder Mexico, Guatemala en Ecuador.
In Peru beschuldigden de autoriteiten Toledo en drie andere voormalige presidenten ervan betalingen te ontvangen van de bouwgigant. Toledo heeft de beschuldigingen tegen hem ontkend.
Hij zal zijn straf uitzitten in een gevangenis aan de rand van Lima. De faciliteit is speciaal gebouwd om voormalige Peruaanse presidenten te huisvesten.
Toledo, 78, werd voor het eerst gearresteerd in 2019 in zijn huis in Californië, waar hij sinds 2016 woonde, toen hij terugkeerde naar Stanford University, zijn alma mater, als gastonderzoeker om onderwijs in Latijns-Amerika te studeren. Hij werd aanvankelijk vastgehouden in eenzame opsluiting in een provinciale gevangenis ten oosten van San Francisco, maar werd in 2020 vrijgelaten onder huisarrest vanwege de COVID-19-pandemie en zijn verslechterende geestelijke gezondheid.
Hij werd in 2022 uitgeleverd aan Peru nadat een hof van beroep de betwisting van zijn uitlevering had afgewezen en hij zich had overgegeven aan de autoriteiten. Sindsdien verblijft hij in preventieve hechtenis.
____
Associated Press-schrijver Garcia Cano berichtte vanuit Mexico-Stad.
____
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
