De dodelijkste dag in de geschiedenis met 830.000 levens die verloren zijn gegaan door een ramp

Stel je een dag voor waarop een enkele natuurramp bijna een miljoen levens eist: een echte apocalyps. Als je denkt aan de verliezen die deze ramp heeft veroorzaakt, is de omvang van de vernietiging bijna ondenkbaar als je bedenkt dat deze plaatsvond in een tijd dat de wereldbevolking nog maar ongeveer 5% bedroeg van wat ze nu is.
Dit was de Shaanxi-aardbeving van 1556, die plaatsvond op 23 januari 1556 in de provincies Shaanxi en Shanxi in China. De aardbeving, met een kracht van naar schatting 8 op de schaal van Richter, wordt beschouwd als de dodelijkste in de geschiedenis, met naar schatting 830.000 verloren levens.
De aardbeving veroorzaakte wijdverbreide verwoestingen, waaronder de ineenstorting van bouwwerken uit die tijd, huizen en hele steden. Afgezien van het onmiddellijke verlies van mensenlevens, omvatten de langetermijneffecten hongersnood, ziekte en sociale onrust. Gezien de omvang van de ramp is het nog steeds een ontnuchterende herinnering aan de kracht van de natuur en de kwetsbaarheid van het menselijk leven. De catastrofale tol van de aardbeving in Shaanxi is nog erger vergeleken met de huidige bevolkingsomvang, waardoor het een gebeurtenis van onvoorstelbare omvang voor die tijd is geworden.
Volgens de meeste verslagen stierven op deze noodlottige datum meer mensenlevens dan op enige andere dag in de geschiedenis, waarbij de overgrote meerderheid van deze sterfgevallen plaatsvond in de provincie Shaanxi in het noordwesten van China.
Volgens de Zuid-Chinese ochtendpost, Deze meest verwoestende aardbeving in de Chinese geschiedenis stond ook bekend als de aardbeving in Jiajing, die plaatsvond tijdens het bewind van de Jiajing-keizer uit de Ming-dynastie. De gruwelijke aardbeving, die gelijktijdig plaatsvond in de huidige provincies Shaanxi, Shanxi, Henan en Gansu, was tot aan de zuidkust voelbaar. Een plaquette, drie jaar later geplaatst, beschreef hoe “scheuren in de grond verschenen, waaruit water stroomde … Stadsmuren en huizen verdwenen in de grond, en vlaktes veranderden plotseling in heuvels … De rivieren de Gele en de Wei stonden onder water. , en het (permanent dichtgeslibde) water van de Gele Rivier was enkele dagen helder”.
De meest verschrikkelijke uitkomst van de aardbeving in Jiajing was het gerapporteerde dodental van meer dan 830.000 mensen, wat het, als het klopt, de dodelijkste aardbeving in de geschiedenis zou maken. De ramp verzwakte de Ming-dynastie, die toen al in een staat van gestage achteruitgang verkeerde, verder.