De Canadese emissies daalden vorig jaar licht, waarbij de klimaatwinst teniet werd gedaan door olie en gas

Uit een nieuwe analyse blijkt dat de uitstoot van broeikasgassen in Canada vorig jaar licht is gedaald, ondanks dat de economie en de bevolking groeiden. Dit wijst erop dat klimaatbeleid het gewenste effect heeft gehad.

In zijn jaarlijkse emissierapport, dat vanochtend openbaar werd gemaakt, meldde het Canadese Klimaatinstituut dat de emissies van het land in 2023 met 0,8 procent zijn verminderd, tot een totaal van 702 megaton koolstofdioxide-equivalent.

Dave Sawyer, hoofdeconoom milieukunde bij de beleidsorganisatie, zei dat de bevindingen aantonen dat er “bescheiden vooruitgang” is geboekt bij het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen en dat “we zien dat het beleid begint te werken.”

De meest opvallende dalingen vonden plaats in de elektriciteitssector, waar werd overgestapt van emissie-intensieve steenkool naar andere brandstoffen, zoals aardgas, en in de bouwsector.

Uit de analyse blijkt echter dat deze winst teniet werd gedaan door een toename van de uitstoot van olie en gas en een toename van het vliegverkeer na de pandemie.

Olie en gas zetten een al lang bestaande trend van gestaag stijgende emissies voort – één procent of 2,2 megaton vanaf 2022 – en vormen nu 31 procent van het nationale totaal van Canada.

“We hebben te maken met een soort yin-yang-effect: we proberen de uitstoot zo laag mogelijk te houden, maar olie en gas blijven ons omhoog trekken”, aldus Sawyer in een interview.

Sawyer zei dat de stappen die in de elektriciteitssector zijn gemaakt, opmerkelijk zijn. De emissies van die sector bleven dalen en liggen nu 62 procent lager dan in 2005.

“Je ziet dat er een omschakeling plaatsvindt van steenkool naar gas”, zei hij. Dat is iets wat wordt aangestuurd door beleid op federaal, provinciaal en territoriaal niveau.

“Batterijopslag neemt nu een enorme vlucht, waardoor we in principe meer wind- en zonne-energie op het net kunnen aansluiten.”

Als het om gebouwen gaat, komt de vermindering van emissies voort uit upgrades zoals warmtepompen, samen met een ongewoon warme winter. En federale en provinciale subsidies voor retrofitting zijn aanzienlijk toegenomen.

“Mensen moderniseren hun huizen op natuurlijke wijze en de nieuwe gebouwen zijn veel efficiënter dan de oude gebouwen van 50 jaar oud”, zei hij.

Sawyer zei dat het rapport geen inzicht bood in de vraag of de koolstofbelasting, een bron van voortdurende discussie in de Canadese politiekbleek een effectieve manier om de uitstoot te verminderen.

Een analyse eerder dit jaar Uit een onderzoek van het Canadian Climate Institute bleek dat de koolstofbeprijzing, zowel voor consumenten als voor de industrie, de uitstoot tegen 2030 met maar liefst 50 procent zou verminderen, maar het merkte op dat de industriële koolstofprijs de belangrijkste reden hiervoor was.

‘Een pakket aan oplossingen’

Volgens Janetta McKenzie, specialist in olie en gas bij het Pembina Institute in Calgary, worden de dalingen in sommige sectoren van de Canadese economie over het geheel genomen gecompenseerd door de hausse in de oliesector.

Productie in de olie- en gasindustrie getroffen recordhoogtes in 2023en meteorologen voorspellen dat deze trend zich zal voortzetten.

McKenzie zei dat er een “suite van oplossingen beschikbaar” is voor de olie- en gasindustrie — zoals het verder verminderen van methaanemissies en het gericht gebruik van koolstofafvang- en opslagtechnologie. Maar ze zei dat de verbeteringen die bedrijven hebben doorgevoerd in termen van emissie-intensiteit teniet zijn gedaan door toenames in productie.

“Het blijft lastig om dit op te lossen”, zei ze in een interview.

Ze stelde dat klimaatbeleid effectief kan zijn “wanneer het kansen benut om zowel aan de emissiereductiekant te werken als aan de economische kant van de zaak.”