BRUSSEL — De Britse premier Keir Starmer heeft woensdag het vooruitzicht van “verstandig leiderschap” op het gebied van kwesties van gemeenschappelijk belang voorgesteld toen hij een missie lanceerde om de banden met de Europese Unie te verbeteren, die uiteenviel toen zijn land vier jaar geleden het grootste handelsblok ter wereld verliet.
“Ik ben er vast van overtuigd dat het Britse publiek wil terugkeren naar pragmatisch, verstandig leiderschap als het gaat om de omgang met onze naaste buren, om de Brexit te laten werken en in hun belang te presteren, om manieren te vinden om de economische groei te stimuleren, onze veiligheid te versterken en de problemen aan te pakken. gedeelde uitdagingen zoals irreguliere migratie en klimaatverandering”, aldus Starmer.
Voorafgaand aan de gesprekken met de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei Starmer dat “we in gevaarlijke tijden de plicht hebben om samen te werken om de stabiliteit en veiligheid te behouden”, verwijzend naar de crisis in het Midden-Oosten en de oorlog in Oekraïne.
‘We zijn vastbesloten om deze relatie weer op een stabiele, positieve basis te brengen, die we denk ik allemaal graag willen zien’, zei hij.
Von der Leyen verwelkomde de mogelijkheid om de betrekkingen tussen de EU en het VK te versterken.
“We hebben een reeks solide overeenkomsten”, zei ze tegen verslaggevers in Brussel. “We moeten de mogelijkheden voor meer samenwerking onderzoeken, terwijl we ons concentreren op de volledige en trouwe implementatie” van de Brexit-overeenkomsten die ten grondslag liggen aan hun pijnlijke en kostbare scheiding.
Starmer wilde zijn gesprekken concentreren op veiligheid, migratie en handel. Hij zou ook gesprekken voeren met de andere leiders van de belangrijkste instellingen van het blok: de voorzitter van de EU-Raad Charles Michel en de voorzitter van het Europees Parlement Roberta Metsola.
De EU van haar kant wil bruggen bouwen tussen jongeren aan weerszijden van het Engelse Kanaal door een regeling in te voeren waarmee jonge EU- en Britse burgers voor korte perioden in respectievelijk Groot-Brittannië en de EU kunnen studeren, werken en wonen. Voorstanders van de Brexit zijn er tegen.
Sinds de klinkende verkiezingsoverwinning van zijn centrumlinkse Labour-partij op 4 juli heeft Starmer gezocht naar een grotere rol voor Groot-Brittannië op het wereldtoneel, na jaren van verzuurde betrekkingen met Europa vanwege de Brexit.
Hij heeft beloofd een aantal van de post-Brexit-barrières voor mensen en goederen, die de banden tussen Groot-Brittannië en het blok hebben ondermijnd, te slechten. Starmer houdt echter vol dat hij de Brexit niet zal terugdraaien, of zich opnieuw zal aansluiten bij de interne markt en de douane-unie van de EU.
