Al wekenlang beschuldigt Conservatieve leider Pierre Poilievre NDP-leider Jagmeet Singh ervan de regering te steunen tot februari, zodat hij in aanmerking komt voor zijn MP-pensioen. Maar experts schatten de omvang van Poilievre’s eigen pensioen op meer dan drie keer dat van Singh’s pensioen.
Een berekening van Poilievre’s pensioen in het Lagerhuis geeft aan dat hij meer dan $ 230.000 per jaar zou kunnen ontvangen zodra hij 65 wordt. Dat bedrag zou aanzienlijk kunnen stijgen als Poilievre premier wordt na de volgende federale verkiezingen.
Als Singh in aanmerking komt voor zijn pensioen, kan hij vanaf zijn 65e jaarlijks meer dan $ 66.000 opnemen, zo blijkt uit dezelfde schattingen.
“Meneer Singh is niet degene die aangevallen moet worden over zijn pensioen,” zei Elizabeth May, leider van de Groene Partij. “Ik denk dat het een hellend vlak is en dat (Poilievre) er spijt van zal krijgen.”
Poilievre heeft onlangs de pensioenen van parlementsleden ter discussie gesteld door Singh een ‘verrader’ te noemen en hem ervan te beschuldigen dat hij zichzelf boven Canadezen stelde om in aanmerking te komen voor zijn pensioen in het Lagerhuis.
“Het is weer een oude, afgezaagde leugen die Pierre Poilievre graag vertelt, en het is een leugen die hij gebruikt om de aandacht af te leiden van de feiten”, zei Singh dinsdag.
CBC News vroeg een accountancyprofessor met pensioenexpertise om de waarde van de pensioenen van alle vijf de grote partijleiders te schatten. Vier andere experts, waaronder een actuaris, beoordeelden zijn bevindingen.
Uit de cijfers blijkt dat Poilievre het hoogste pensioen van alle partijleiders zal ontvangen, behalve Justin Trudeau, die een hoger pensioen zal ontvangen omdat hij premier is.
Maar een woordvoerder van Poilievre zei dat er een verschil is tussen de situaties van de twee leiders.
“(Poilievre) heeft nooit geprobeerd een noodzakelijke verkiezing uit te stellen om in aanmerking te komen voor zijn pensioen of om zijn pensioen te laten groeien”, aldus Sebastian Skamski in een verklaring aan CBC News.
Skamski zei dat Poilievre “trots stemde voor het verlagen van de pensioenen van politici, waaronder zijn eigen pensioen”, onder de regering van Stephen Harper.
Poilievre sprak zondag voor de Conservatieve fractie en beschuldigde Singh er herhaaldelijk van dat hij weigerde hem te helpen verkiezingen uit te schrijven, zodat hij volgend jaar recht zou hebben op zijn pensioen.
“Jagmeet Singh heeft een bericht,” zei Poilievre tegen de caucus. “Wacht. Wacht tot hij zijn pensioen krijgt.”
De partij plaatste vorige maand ook betaalde online advertenties waarin ze dezelfde aanvalslijn propageerden.
May zei dat het “fout” is dat de Conservatieven pensioenen “helemaal” politiseren. Ze noemde Poilievre’s aanval op Singh “schandalig” en “verachtelijk”.
“Ik denk dat de aanpak van de heer Poilievre, zijn aanval op de heer Singh en zijn bewering dat hij een persoonlijk financieel motief heeft om grote beslissingen te nemen voor dit land, grenst aan laster”, aldus May.
CBC News vroeg Shanker Trivedi, programmadirecteur van de masteropleiding accountancy aan de Schulich School of Business, om de pensioenen van de leiders te berekenen.
Hij schatte de huidige levenslange waarde van Poilievre’s pensioen op $ 1,75 miljoen, ervan uitgaande dat hij na dit jaar de politiek verlaat, zijn pensioen op 65-jarige leeftijd begint te innen en tot zijn 82e leeft — de gemiddelde levensverwachting in Canada. Volgens Trivedi’s berekeningen is Singh’s levenslange pensioen een geschatte huidige waarde van $ 502.000 waard.
Trivedi zei dat Poilievre’s pensioen veel hoger is dan dat van Singh omdat hij al meer dan 20 jaar parlementslid is. Singh zit al bijna zes jaar in het Lagerhuis.
Poilieve werd in 2004 op 25-jarige leeftijd parlementslid. Hij kwam op 31-jarige leeftijd in aanmerking voor zijn pensioen, waarmee hij destijds een van de jongste parlementsleden was die dat deed.
“Dus hij bouwt duidelijk meer pensioen op,” zei Trivedi. “En zijn pensioen is ongeveer 3,5 keer zo hoog in contante waarde vergeleken met Jagmeet Singh, dus dat is interessant.”
Omdat pensioenberekeningen sterk kunnen verschillen, afhankelijk van de invoer, gebruikte Trivedi een uniforme formule voor alle vijf federale leiders om te zorgen voor wat hij een ‘appels-met-appels’-vergelijking noemde.
De berekeningen zijn gebaseerd op een gekozen functionaris die na dit jaar de politiek verlaat, op 65-jarige leeftijd begint met het opnemen van zijn volledige pensioen en tot zijn 82e leeft. Trivedi gebruikte andere statistieken die in de meest recente rapport van het kantoor van de hoofdactuaris, dat het pensioenplan van de MP beheert.
Trudeau komt in aanmerking voor zijn pensioen als parlementslid op 65-jarige leeftijd, en vervolgens voor zijn gecombineerde pensioen als parlementslid en premier op 67-jarige leeftijd. Vanaf 67-jarige leeftijd kan hij jaarlijks ongeveer $ 230.000 aan gecombineerde pensioenen ontvangen.
Volgens Dean Newell, een actuaris met meer dan 20 jaar ervaring, kan het wijzigen van de invoergegevens de geschatte waarde van pensioenen drastisch veranderen en toch nog steeds een “redelijke schatting” opleveren.
Newell paste de formule aan om andere getallen te berekenen.
Parlementsleden komen in aanmerking om hun pensioen op 55-jarige leeftijd te ontvangen als ze een boete verwachten. Newells wiskunde ging uit van een langere levensduur dan Trivedi’s berekeningen. Beide veranderingen hebben invloed op de totale waarde van het pensioen, waardoor het groter wordt.
Newell, vicevoorzitter van Actuarial Solutions Inc., berekende de pensioenen die de leiders tot en met eind dit jaar hadden opgebouwd, op basis van een scenario waarin ze met pensioen gaan op 55-jarige leeftijd en 90 jaar oud worden.
Daarmee steeg de huidige geschatte waarde van Trudeau’s pensioen naar $ 4,4 miljoen, dat van Poilievre naar $ 3,4 miljoen en dat van Singh naar $ 910.000.
“Er zijn verschillende manieren om naar een pensioen te kijken en een pensioen te waarderen,” zei Newell. “En die verschillende manieren kunnen resulteren in behoorlijk dramatische verschillen.”
De schatting van Singhs pensioen door de Conservatieven is afkomstig van de Canadian Taxpayer Federation. Die organisatie berekende vorig jaar dat als Singh zijn pensioen eerder zou opnemen op zijn 55e en zou leven tot zijn 90e, zijn totale uitkering op dat moment $ 2,3 miljoen zou zijn.
Skamski zei in zijn verklaring: “CBC-bestuurders en topverslaggevers zouden hun pensioenen en salarissen openbaar moeten maken voordat ze zich voordoen als de stem van transparantie voor Canadezen.
“In tegenstelling tot CBC is de schadevergoeding voor Pierre Poilievre volledig openbaar en voor iedereen te berekenen.”
CBC News vroeg alle partijleiders naar hun pensioencijfers voor het Lagerhuis; geen van hen gaf die informatie. May gaf wel haar eigen schatting op basis van openbaar beschikbare informatie; die was ongeveer $ 7.500 lager dan het cijfer van CBC.
In 2022 waren ongeveer 6,9 miljoen mensen actieve leden van geregistreerde pensioenregelingen in Canada, volgens Statistics CanadaTwee derde van de mensen die in Canada werken, heeft geen pensioen.
‘Gouden’ pensioenen
Trivedi zei dat het pensioenplan van MP’s genereuzer is dan de pensioenplannen van sommige Canadezen, deels omdat het een vaststaand pensioenplan is dat volledig is geïndexeerd aan de inflatie.
“Parlementsledenpensioenen staan bekend als vergulde pensioenen,” zei hij. “Ze zijn de beste die er in het land beschikbaar zijn.”
Newell merkte ook op dat de pensioenen van parlementsleden maximaal zo’n 75 procent van hun uiteindelijke gemiddelde pensioengrondslag bedragen. Hij zei dat parlementsleden “een behoorlijk bedrag aan hun pensioenbijdragen” bijdragen, vergeleken met sommige Canadezen.
“Op dit moment dragen parlementsleden meer dan 20 procent van hun salaris bij om dat pensioen op te bouwen,” zei Newell. “Dat is een vrij forse werknemersbijdrage die vereist is voor een pensioenplan.”
Pierre Poilievre dringt er bij Jagmeet Singh op aan om de deal van de NDP met de liberalen te beëindigen en in het najaar nieuwe verkiezingen uit te schrijven, aangezien de Conservatieven hoog in de peilingen staan.
Het verschil tussen wel of geen pensioen krijgen is ook significant, zei Newell. Als Singh begin volgend jaar niet zes jaar in dienst is, heeft hij alleen recht op terugbetaling van zijn pensioenbijdragen met rente.
“Het is dus van belang dat we die zes jaar halen”, zei hij.
CBC News raadpleegde ook Anne MacKay, hoogleraar economie aan de Université de Sherbrooke, Frances Woolley, hoogleraar economie aan Carleton, en Daniel Coloumbe, hoogleraar accountancy aan de Université Laval, om de berekeningen van Trivedi te bekijken.
CBC News nam contact op met alle politieke partijen voor commentaar. De liberalen en de NDP zeiden dat ze niets toe te voegen hadden. De Bloc Quebecois reageerde niet.
Het Lagerhuis vertelde CBC News dat het “geen specifieke details kan verstrekken over iemands pensioen.” Het was een van de overheidsinstanties die CBC News de openbaar beschikbare formules voor berekeningen verstrekte.
